埃蒙德神父咽下一口唾沫：“內部審判的權利。”
……
一段時候之後。
安德烈牽著兩匹袖珍小馬走進馬廄。
小矮馬體高也就一米左右，後背剛到安德烈的腰畔，看起來就像兩條大型犬。
“這倆小家夥哪來的？”安德烈一進門就問：“可真是稀罕玩意。”
逗弄小狗的溫特斯頭也不抬：“你要？送你一匹。”
“我可不要，這都是老頭子、老太太騎的。”安德烈找了間空馬房，暫時把小矮馬關了進去：“我騎，那不是騎兔子嗎？”
“熱沃丹修道院的埃蒙德神父送來的。”
“那就對了，修女和修士也騎這種馬。”安德烈拖來兩大捆燕麥稈，挽起袖子給另一間馬房鋪墊料：“可彆小瞧了，這馬金貴著呢！比普通馬都值錢。養起來也麻煩，交給你養，我估計早晚要養死。”
“還是給你養。”
“我哪有時間？”安德烈吐掉嘴裡的草屑，站在馬房圍欄外等著煙塵散去。
瞥到正在溫特斯腳邊打架的兩條小獵犬，他忍不住哈哈大笑：“不過真不能給你養，看看你養的都是什麼？馬學狗叫，狗踢正步，不服不行。”
看著兩隻高抬腿的小狗，溫特斯掩麵長歎。
吉拉德·米切爾的獵犬下了一窩崽子，米切爾夫人離開狼鎮時，將其中兩隻狗崽帶在身邊作伴。
後來，兩隻小狗和長生養在一起。最後的結果就是小狗走路踢正步，而長生天天學不著調的狗叫。
“羅納德從下鐵峰郡帶回來一個俘虜。”溫特斯抱起一隻小狗放在腿上梳毛：“你知道嗎？”
原本一刻也停不下來的小狗，被溫特斯抓住的一瞬間變得十分老實，討好地伸舌頭舔溫特斯的手指。
安德烈見灰塵已經消得差不多，便把兩匹小矮馬牽進馬房：“聽說還是公教會的神職人員？”
“是。你見過那人嗎？”
“沒見過，我回來的時候沒和羅納德走一起。”安德烈提起空桶要去給小矮馬打水：“怎麼啦？”
溫特斯擺弄著小狗肉乎乎的耳朵：“公教會要對付那個俘虜。”
安德烈停下腳步，神色訝異：“對付？”
“哼，對付都算是友善的說法。更準確的說法是……”溫特斯放下小狗，望著小狗一溜煙跑去追咬自己的兄弟，緩緩吐出一個詞：“[宗教法庭審判]。”
“啊？”安德烈目瞪口呆：“啊？”
溫特斯和安德烈生在聯盟成立以後，沒有經曆過帝製時代的宗教壓迫。
宗教法庭審判這個詞給他們兩人的直觀感覺，就像是看到一件從箱子最底層抽出來的長黴、蟲蛀、漚得發臭的舊外套——既熟悉又陌生，但主要還是不適。
溫特斯的眉心一點點鎖緊：“從埃蒙德開出的價碼來看，隻要我點頭，熱沃丹修道院恐怕立刻就會豎起火刑樁。”
“火刑樁？等等？”安德烈扔掉水桶：“他們哪來那麼大的仇？那俘虜不是個老頭嗎？老頭也要燒？”
“我也不知道。”溫特斯苦苦思索著：“按照埃蒙德的說法，對神職人員的審判屬於公教會的內部事務。他開了一個很高的價格，希望我‘尊重他們的神聖權利’。”
安德烈的上下頜已經很久沒有合攏：“公教會？內部審判？還有這回事？真的嗎？”
溫特斯搖了搖頭：“這個我還是不知道，至少按照埃蒙德的說法——是這樣的。”
“那……”安德烈愣了一會，不解地問：“既然是內部事務，乾嘛還要你同意？一個很高的價格？還要收買你？”
“這就是最有意思的地方。”溫特斯站起身，踱著步子：“實際上跟我沒有關係，為什麼要收買我？要我的許可？”
“也能說得通。”安德烈釋然：“沒有我們點頭，誰敢在鐵峰郡豎火刑樁？”
“要是這樣簡單就好了。”溫特斯笑著說：“你知道埃蒙德給我開了一個什麼價格嗎？”
安德烈歪著腦袋，挑起眉毛。
溫特斯說出一個重量，然後輕飄飄地補充了一個詞：“純金。”
安德烈深深吸了一口氣：“要不然你就同意吧，反正是公教會自家的事情，摻和乾嘛？跟來也跟咱們沒關係嘛！”
“既然如此，為什麼要開那麼高的價碼？隨口和我說一句，或是先燒再報不行嗎？”
“……”安德烈被問住了：“那你答應他了？”
“我沒答應，也沒不答應。為了不暴露底牌，我暗示埃蒙德神父——”溫特斯隨手拿起一根秸稈，短暫進入施法狀態刺激精神。
幻痛令溫特斯的笑容有些詭異：“得加錢。”
像是半空中有一把無形的剪刀在往複運動，秸稈一寸一寸地變短，精確到兩次之間的差異肉眼無法分辨。
溫特斯理清了思路，他忽然玩味地笑起來：“會不會是這樣——埃蒙德認為我們了解的信息，遠比我們實際要了解的信息更多。所以他才會開一個那麼高的價格給我們。”
“嗯……呃……好像……有點道理……”安德烈琢磨了半天，猛一拍大腿：“媽的，費這個勁乾嘛！把那個老頭抓過來，審一審不久都知道了？”
“問題就出在這裡。”溫特斯拋出最後一小截秸稈，秸稈在半空中被粉碎。他無可奈何地說：“那個俘虜並不在我手裡。”
“啊？那個老頭不是跟著羅納德一起回來的嗎？”
“不清楚，我已經讓夏爾去查了。”溫特斯走到長生的麵前，長生也哼唧唧地伸舌頭想要舔他的手指：“就算那個俘虜是隨羅納德一並返回，那他之後的去向我也一無所知。”
安德烈又是一拍大腿：“該不會那老頭已經落到了公教會手裡？”
溫特斯搖搖頭：“那埃蒙德給我帶來的應該是死訊。”
“真是弄不懂啊。”安德烈使勁扯了幾把頭發，他揀起地上的水桶：“我還是去喂馬吧。”
“也不複雜。這件事情裡還藏著另一個人，庇護那個俘虜的人。”溫特斯摩挲著長生細軟的鬃毛，思緒已經飄散到很遠的地方。
他一點點歸納已知信息：“有動機庇護那個俘虜、有能力庇護那個俘虜。最重要的是，能夠導致埃蒙德神父等人認為‘是溫特斯·蒙塔涅在庇護那個俘虜’的人……是誰？”
安德烈怔怔站定，臉色古怪，小聲地問：“你媳婦？”
……
一刻鐘以後。
“卡曼神父！”溫特斯狠狠一腳踢開房門：“你又以我的名義乾了什麼好事！”（www.101novel.com）