“絕大部分鐵峰郡人把你當成我的人，無論事實是否如此，我說的沒錯吧？”
“所以你的行為不僅代表你，還代表我的態度，你能夠理解吧？”
“剛剛經曆了一場很艱苦的戰役，鐵峰郡現在最不需要的就是內部傾軋。我不能與公教會正麵開展，你應該也清楚。”
除了進門時的先聲奪人，溫特斯再沒有任何過激行為。
他心平氣和地與卡曼擺事實、講道理，連語氣都帶著任何的責備。
“埃蒙德神父剛剛給我下了最後通牒。”溫特斯重重歎了口氣：“像這種事，你應該先來與我商議。否則就會變成現在這樣——把我置於非常被動的處境。”
卡曼臉頰紅到發紫。他僵硬地站起身，不情不願地彎下腰，聲音小得像蝴蝶扇動翅膀：“對不起。”
溫特斯其實帶著一點捉弄卡曼的心思，畢竟卡曼平日裡對他總是愛答不理。
但是看到卡曼因為負罪感鞠躬道歉，溫特斯並沒有任何得意感，反而很不自在。
“哼，態度這麼好，我還真有點不習慣！”溫特斯趕緊把卡曼按回座位，打趣道：“你該不會真惹了什麼大禍吧？”
卡曼聞言，又要站起身。
溫特斯嗅到一絲危險的氣息。
“卡曼先生。”溫特斯扶著卡曼的肩膀，問：“我們是朋友嗎？”
卡曼先是一怔，隨後生氣地瞪了溫特斯一眼。
“咱們共同經曆過那麼多事情，就算不是朋友，也很接近了。我絕不會背叛你，也相信你不會背叛我。”溫特斯認真地說：“但我現在還不知道被牽扯進什麼事情裡，我覺得你應該給我一些說明。”
卡曼欲言又止，他掙紮許久，最終放棄：“我曾在真聖徽前立下守密誓言……”
卡曼不提還好，一提起“守密誓言”，溫特斯反而被勾起興趣——因為上一次卡曼說到守密誓言，還是在談論到神術時。
溫特斯立刻走出房間，命令夏爾守在門外，不許任何人靠近。
關上門以後，溫特斯給卡曼倒了一杯水：“守密誓言？誓文能說嗎？嚴謹嗎？我可以找找漏洞。”
卡曼不屑地嗤笑一聲，沒有答話。
“那這樣如何？我來提問，你隻管回答‘是’和‘不是’。”
卡曼搖了搖頭：“不行。”
溫特斯又提了幾個辦法，全部被卡曼否決。
“唔，我明白了。你隻要給出任何回應，都會違背誓言。”溫特斯愈發感興趣：“還蠻嚴謹的。”
“這件事不會牽扯你太久。”卡曼艱難的說：“我隻是需要爭取一些時間。”
“假設東方有另一個國家，假設那個國家有另一個異教教會，假設那個國家的那個異教教會也有另一個守密誓言……”溫特斯打斷卡曼，他在房間裡踱著步子：“我們討論的都是虛構的事情，能不能繞過誓言？”
“你能騙得了其他人，但是騙不了自己。”卡曼搖頭：“就算是騙得了自己，也騙不過主。”
溫特斯好象沒聽見卡曼的話，他停下腳步，拿出了最終方案：“沒彆的辦法了，那就這樣——我來陳述，你不用回答，也不用表態，你隻聽我說就好。”
卡曼有些惱火：“你怎麼還不明白？單是我容忍你談論這個話題，很可能就已經違背了誓言。”
“可能？”溫特斯抓到卡曼話語的漏洞：“你說了‘可能’，對吧？既然存在可能性，那說明誓言還是有彈性空間的嘛。”
卡曼生氣地閉上了嘴。
“我有些好奇，那你們這些立下守密誓言的人又該如何交流？難不成誓言約束你們‘隻能與另一個立下守密誓言的人交談’？”溫特斯如同在比劍中抓到對方的疏漏，連續搶攻：“那我也立個誓言，你是不是就可以和我說了？”
卡曼的肩膀和雙手都在發抖。
“算了，今天不談那些。”溫特斯理智地決定不再繼續刺激卡曼，他給自己倒了一杯水，也不管卡曼願不願意聽，自顧自地說道：“羅納德少校曾在信中提到，他在赫德人手裡解救了一名老奴隸，那名奴隸自稱是掃洛神父，其他信息不詳……”
卡曼麵無表情地坐著。
溫特斯仔細留意著卡曼的神情。對於他而言，卡曼沒有起身走人就意味著勝利。
誓言？哪怕誓文再嚴謹，執行誓言的終究是人——人就是最大的漏洞。
“……自稱掃羅神父的老奴隸來到中鐵峰郡以後，是你最先見到他……”溫特斯停頓片刻，一字一句地說：“而你把他藏匿了起來。”
卡曼盯著水杯，沒有任何回應，但是他的情緒無形中出賣了他。
溫特斯語氣平淡，如同正在閒聊：“你想秘密行動，可是天下沒有不透風的牆。熱沃丹修道院的修士們得知此事，反應之激烈超出你的預想。無奈之下，你借用了我的名義——或者說，你想用我的名聲嚇住他們，為你爭取時間……”
卡曼盯著杯子裡的水，仿佛水中有聖母顯靈。
溫特斯坐回椅子，語氣中帶著幾分責備：“你怎麼這麼單純？”
卡曼猛地抬起頭，目光猛刺溫特斯。
“你既然借用我的名義，就不可能瞞得過我！你看，埃蒙德不就直接找到我這裡來了？”
對卡曼的憤怒眼神視若無睹，溫特斯好整以暇地點評道：
“我之前還以為你在教會享有特殊地位。結果呢？連幾個鄉下神父都壓不住！教會就是這樣優待神術使用者？我真是奇怪了，教會是如何平衡權力和神術？你們不造反？”
“夠了！你把我們當成你們？”卡曼簡直是怒不可遏：“聖職者的地位是平等的，不因神賜分出高低貴賤！”
“平等？那聖秩是什麼？”溫特斯反問：“為什麼有人是主教、有人是司鐸、有人窮到餓死？”
“聖秩是聖事，是使命和責任！當伸手去敲天國大門的時候，人人都是平等的！”
“使命？責任？你說這些你自己信嗎？”溫特斯支起下巴。
卡曼擼起袖子：“[雖然情緒很狂暴但是殺傷力很弱的粗鄙之語]！”
“好啦好啦。”眼看就要親身體驗致死型神術，溫特斯迅速叫停：“我又不是來和你辯經的，大辯論不是三十年前就結束了嗎？”
“我隻問你一件事。”一瞬間，溫特斯的神色變得冷峻，情緒轉化之快令卡曼都有些措手不及。
溫特斯冷冷地問：“那俘虜人在哪裡？”
……
一刻鐘之後，熱沃丹軍官寓所。
轉了一圈，溫特斯居然回到了自己的住處。
溫特斯算是弄明白了——為什麼埃蒙德神父羞愧地向他行賄？為什麼熱沃丹修道院不乾脆先殺後報？
卡曼把人藏在血狼的巢穴裡，試問誰敢伸手？
“你把人藏在這裡？”溫特斯驚訝地問卡曼。
卡曼有些不好意思，但還是冷著臉：“暫住。”
“我的意思是。”溫特斯指著廚房的門，有些難以置信：“不管怎麼說，人家也是神職人員，你就把人家安置在廚房裡。”
卡曼更加羞愧：“這是掃羅修士自己要求的。”
推開門，廚房裡暖洋洋的。爐火很旺地燒著，鍋裡“咕嘟咕嘟”煮著東西。
一個須發灰白的老頭佝僂在爐灶前，正在削甜菜皮。
溫特斯無論如何也想象不到，鐵峰郡教會無論如何也要清算的“異端”，竟然是這樣一位風燭殘年的老人。
老人並不因溫特斯和卡曼的到來感到吃驚，仿佛早就預料到會有這樣一刻。
他眯縫著眼睛看清來人，點了點頭算是打招呼，又繼續低頭給手裡的甜菜根削皮。
溫特斯走到鍋旁，看了看正在熬煮的濃湯。
“原來今早的湯是您的手藝。”溫特斯有些無奈地笑著：“難怪帶著些草原的風味——還以為是我想太多了。”
“胡亂煮罷了。”