卡斯特爾皇家冬獵有鷹獵、隼獵、犬獵和圍獵四項活動，其中犬獵和隼獵是騎馬追逐，鷹獵則是徒步狩獵。
其他狩獵活動結束之後，就輪到冬獵的重頭戲——圍獵。
帝國貴族的圍獵玩法與赫德人的圍獵大同小異，也是先由侍從、仆役將散布在森林各處的野獸聚集到一起，然後再用木欄和帷幔圈出獵場。
比起赤河部縱橫近十公裡的獵場，卡斯提爾冬獵的獵場直徑不到百米。
因為沒有類似青丘的俯瞰地點，工匠們會在獵場周圍修建臨時的觀禮台。
觀禮台越高，上麵的觀眾身份就越尊貴。
皇室成員、公侯貴胄分彆擁有獨立觀禮台，沒資格坐著的中小貴族或站立、或騎馬，各人地位高低一目了然。
最大的階梯看台則屬於各家族的女眷，算是對女士們的特彆優待。
此時此刻，在最高的那座觀禮台上，有位少女正在小聲抱怨：“太無聊了，爸爸，難道他們就一定要折磨那些可憐的野豬嗎？”
“注意你的言談。”說話者的聲線柔美動聽，應該是位貴婦：“伊麗莎白。”
少女撇了撇嘴：“爸爸都沒說什麼。”
少女的態度令管教她的貴婦更加不滿：“你是從哪裡學來的這副舉止？你爸爸太寵著你了，你都快要成了野丫頭。”
少女眨了眨眼睛，拿出無助幼獸似的表情，眼巴巴看向皇座上的男人：“爸爸……”
皇座上的男人露出一絲笑意：“是你自己惹怒了你母親，彆想讓我幫你。”
“爸爸！”
“你總是這樣，總是這樣。”聲線柔美的貴婦生氣之餘，還有一點點心酸：“總想著用你父親……”
“好了。”皇座上的男人看向右手邊的貴婦。
柔美成熟的女聲戛然而止。
少女慶祝勝利似的偷偷挑了挑眉毛。
這段再尋常不過的對話發生在帝國最尊貴的家庭中間。
向父親撒嬌的少女是皇帝的長女，也是最受寵愛的女兒，伊麗莎白公主。出言教訓伊麗莎白公主的貴婦則是皇後戴安娜。
坐在公主和皇後中間的男人不必多說，他的全部頭銜需要使用六百四十六字才能寫完。
通常情況下，他會使用簡單一點的稱號——承主洪恩，帝國、坦納裡亞、卡斯特人及諾森與其領土並屬地的唯一合法君主，公教會的保護者，至尊至榮的皇帝，亨利四世。
此刻的皇帝，在不熟悉皇帝的人眼中顯得異樣，因為失去了威儀和神性。
而真正行走於宮廷的近侍卻不會感到奇怪，因為隻有在伊麗莎白公主身旁，皇帝才會變成凡人。
所以你看，在其他人全都規規矩矩地靜坐、呼吸都不敢放開的時候，伊麗莎白公主卻可以把座位搬到皇帝的寶座旁邊，趴在皇帝膝上抱怨圍獵的無趣。
新一輪的表演剛剛結束，騎著駿馬的年輕卡斯提爾貴族正在繞行獵場，接受歡呼和飛吻。
皇帝點了點頭，觀禮台的皇家旗幟揮動三次，表示對角鬥者的讚賞。
得到首肯之後，年輕貴族在獵物屍體旁邊下馬。他拔出匕首，割掉了獵物的雙耳與尾巴，走到觀禮台下，向皇帝鞠躬致意。
伊麗莎白公主小聲嘟囔：“一群男人和一群野豬之間的搏擊，有什麼好看的……”
“恰恰相反，公主陛下。”洛泰爾公爵笑著走上觀禮台：“卡斯提爾圍獵最有趣的地方，就是人與猛獸的角鬥。”
……
為什麼塔拉克公爵說卡斯提爾狩獵“野蠻”？
原因很簡單，卡斯提爾冬獵的重頭戲從來不是“狩獵”，而是人與猛獸的一對一角鬥。
在文明之火還隻有星星點點時，搏殺猛獸是人類不得不掌握的技藝。在遠古文明殘存的壁畫中，能看到大量人與野獸搏鬥的場景。
隨著文明的發展，人類逐漸擺脫茹毛飲血、穴居鑽木的階段。雖然搏殺野獸不再是生存所需，但是人類將其作為一種展示勇武的方式保留下來。
所以各文明的早期曆史中，同樣普遍存在人與野獸進行儀式性搏鬥的記錄。
倒退一千年，角鬥士和猛獸搏殺是上古帝國公民一項血腥的娛樂活動。
倒退三百年，獵殺猛獸是封建貴族們的職責之一，甚至本土獅子都被殺得絕種。
不過時至今日，在帝國所在的大陸，仍舊將“搏殺猛獸”視為一項娛樂活動、一種證明勇武的方式的地方，隻剩下卡斯提爾半島。
搏獸習俗的消失，一方麵是因為野獸越來越少，另一方麵則是因為公教會曠日持久的抨擊。
搏獸取樂毫無疑問罔顧人類生命安危，公教會的神學家向來對此深惡痛絕、猛烈批判。
到最後，反倒隻有偏遠蒙昧的卡斯提爾半島還保留著這一“野蠻”、“古樸”的習俗。
依照卡斯提爾冬獵的傳統，弱小的獵物——例如鹿、獐、狐、兔、飛禽等等——會在前幾天的犬獵、隼獵、鷹獵中被捕殺乾淨。
而猛獸——例如狼、野豬、熊——則被小心地保留下來，等到圍獵的最後一天使用。
圍獵最後一日的活動在獵場進行，所有觀禮貴族都會前來，連皇帝也會親自到場。
猛獸會被依次放入獵圈，一頭比一頭更強壯凶殘。
參加最後一日圍獵的卡斯提爾貴族也會輪流進入獵圈，與猛獸進行一對一的角鬥。
搏獸一項極其危險的挑戰，受傷、死亡屢見不鮮，但是卡斯提爾貴族們樂此不疲。
野蠻？那就野蠻！我本蠻夷！
這就是卡斯提爾人內心深處的想法，公教會越是抨擊“搏獸”野蠻，卡斯特爾人就越將其視為一種獨一無二的象征。
……
[獵場，觀禮台]
看到皇帝心情很好，洛泰爾公爵對公主講起一段往事：“殿下，要知道，二十年前在灰岩競技場，陛下可是親自上場，連續擊殺一頭巨狼、一頭公牛和一頭棕熊。”
“啊？為什麼我不知道？”伊麗莎白一下子興奮起來，她拉住父親的胳膊：“爸爸，真的嗎？”
皇帝笑著搖了搖頭。
“當然是真的。”洛泰爾公爵也笑著說：“而且是在數以萬計的卡斯提爾人的注視之下。卡斯提爾人那時震驚的表情和震耳欲聾的歡呼——我至今都記得一清二楚。”
伊麗莎白央求洛泰爾公爵：“再講得仔細一點，求您了！”
洛泰爾公爵與皇帝相視而笑。
二十年過去了，稚嫩的皇子如今已是至高無上的皇帝。洛泰爾公爵也老了——不過英俊瀟灑還是不減當年。
“讓陛下給您講吧。”洛泰爾公爵笑吟吟的：“公主殿下。”
伊麗莎白看向父親，剛想使出耍賴撒嬌的看家本領，有節奏的號聲在獵場響起——新的騎士入場了。
伊麗莎白公主看到父親微微皺起眉頭。
洛泰爾公爵也立刻察覺到皇帝情緒變化，他看向獵場中央的騎士，同樣不覺皺眉：“哈蘭伯爵？”
與此同時，獵場中央。
西格弗德左手握韁繩，右手提騎槍，用膝蓋控製著戰馬，雙眼緊盯獸欄的方向。
又是一聲號響——輪到猛獸入場了。
獸欄閘門升起，一頭巨大無比的野豬衝向西格弗德。（www.101novel.com）