塞爾維特的觀點很有趣，令溫特斯聽得入迷。
議員先生認為：試圖正麵挑戰號角堡是嚴重誤判形勢，貿易禁令不僅不可能放鬆，反而會日益嚴厲；短期內，鋼堡必將遭受重創；
但是隨著帕拉圖內戰的擴大，對於鋼鐵和武器的需求終將邁上更高的台階；到那時，即使聯省也不得不給鋼堡解綁、向鋼堡求援；
所以當務之急是保護鋼堡的鐵器產業，幫助各家工坊捱過最初的衝擊；
可以由教區總行會、市政府、州議會提供擔保、借款給瀕臨破產的工坊主，或是直接設置倉庫，規定價格進行收購……
聽到最後，溫特斯甚至拿出紙筆邊聽邊記。顯然，比起雄辯的伍珀市長，塞爾維特議員的演說更加言之有物——雖然他親聯省。
所以溫特斯才會回答卡洛·艾德：“伍珀市長很厲害，但塞爾維特議員會贏。”
卡洛·艾德卻不同意溫特斯的判斷，他笑著搖搖頭：“我看難說。若不是眼下局勢的確令人憂心，塞爾維特議員甚至沒有任何贏麵。即使是現在，塞爾維特議員勝選的可能也不會超過一半。”
“為什麼？”溫特斯不明所以。
卡洛·艾德將目光投向辯論台。
選舉辯論已經進入到互相質詢的環節，保羅·伍珀與約翰·塞爾維特你一言、我一語，針鋒相對。
伍珀攻擊塞爾維特不是真正的索林根人，也不是鐵匠，全靠給人當養子繼承鍛爐、拿到選舉權。
塞爾維特則不認可保羅·伍珀的能力，更是列舉數樁伍珀市長為親朋好友大開方便之門的案例。
“這種辯論不像比拚劍術。”卡洛·艾德悠悠道：“比劍要的是戰勝對手。下麵正在進行的辯論，其關鍵則在於爭取聽眾。能否駁倒對手反在其次。”
溫特斯也把目光從兩位辯手身上挪走，轉而投向聽眾。
顯然，在調動情緒、宣泄情感、鼓舞追隨者這件事情上，保羅·伍珀完全壓過塞爾維特。
溫特斯突然笑著對卡曼說：“伍珀市長若是投身公教會，想來也是一把布道辯論的好手。”
卡曼先是一愣，隨即瞪起眼睛：“至公教會的布道有嚴格的儀式和流程，神學辯論更是講求邏輯。誓反教布道才喜歡煽動情緒，你少把汙水往我們身上潑。”
溫特斯舉手表示投降。
卡曼反唇相譏：“倒是你，昨天東奔西走、到處拜訪，想在兩位候選人爭鬥時坐收漁利。可是現在？馬上就要投票了，你最後的機會也溜走了。”
“鐵匠行會的選舉是要結束了，可後麵還有教區總行會和市議會的換屆選舉。”溫特斯與艾德先生對視一眼，笑著說：“伍珀市長想贏到底，沒那麼容易。你看著吧，塞爾維特議員和他還有得鬥呢。”
辯論完畢，議院進入短暫的休息空當。
坐在階梯座位的鍛爐主人們紛紛散去，當他們再回來時，就將進行決定誰能成為下屆行會主席的投票。
保羅·伍珀和約翰·塞爾維特也被簇擁著，匆匆走出議院——應該是去計算票數了。
鋼堡鐵匠的行會民主還沒有發展出類似後世[黨鞭]的角色，一切事前承諾都可能是鏡花水月，隻有鍛爐主人真正把票投進黑箱裡時才是塵埃落定。
休息時間結束，兩位候選者和鍛爐之主們重新回到議事廳。
“可是開始了嗎？”負責維持秩序的發言者詢問兩位候選人。
“請等等！前往號角堡遊說的使者還沒送回消息，眼下的情況不足以讓大家做出最合適的判斷。”保羅·伍珀身披繡金的紫色長袍邁上講台，姿態略顯狼狽，但是他很快收起慌張和無措，大喊道：“先生們！鋼堡的鍛爐之主們！現在下決定還為時過早，我提議，投票延期一周舉行！”
溫特斯和卡洛·艾德對視了一眼。
卡洛·艾德眯起眼鏡：“看來伍珀市長的票數很不樂觀。”
擔任發言者的老先生有點慌了神：“延期投票？之前有過先例嗎？”
“有過！”保羅·伍珀斬釘截鐵地回答：“八十五年前，教區總行會商議開鑿運河一事時，投票就曾延期過兩次！”
發言者試探地看向約翰·塞爾維特：“那這……”
就在議院裡所有人都在等待塞爾維特議員言辭拒絕時，塞爾維特站起身，還是用乾巴巴的語氣說：“我同意延期投票。”
議事廳一片嘩然。
“看來塞爾維特議院也不確認自己能贏。”卡洛·艾德若有若無地笑著。
溫特斯卻皺起眉頭，過了好久，他低聲自問：“我是不是把火燒得太大了？”
“你有燒過不大的火嗎？”卡曼反問。
……
就在鐵匠行會換屆選舉公開辯論當晚，溫特斯收到槍械作坊主富勒送來的信。
信中除了漂亮的問候話，還詳細列舉了各式長槍、短槍、刀劍、子彈模具等軍械的售價，甚至包括磨刀石之類的小物件。
富勒同時強調：信中的標價就是他能接受的最低售價；如果男爵閣下想做交易，他歡迎至極；如果男爵閣下想繼續壓價，請恕免談。
溫特斯隻看了信的開頭，壓根沒看後麵的價格單。
因為同樣的信，他已經收到二十一封。（www.101novel.com）