“……格羅夫·馬格努斯早有預謀，暗中投靠他的衛戍部隊連夜封鎖了諸王堡——他們甚至沒有等到天亮以後，議員都去大議事堂開會時再動手——直到格羅夫的走狗上門抓人，很多議員都不知道政府軍在新墾地的慘敗……”
說話時，卡尹·莫爾蘭的雙手一直緊緊抓著膝蓋。
他克製情緒波動，竭力保持鎮定和風度。儘管如此，其他人仍能從他的肢體語言中輕易看出他是多麼後怕。
由於在河穀村會戰之後，諸王堡政府第一時間封鎖了與新墾地行省的陸上通道。
以至於新墾地的軍政官員們對於偽議長格羅夫·馬格努斯“清洗本土派議員、迎聯省軍隊入境”的過程的了解，隻能來自民間書信中的流言風語。
通過當事人卡尹·莫爾蘭議員的親身講述，在場的三位校官終於撥雲見日，弄清楚了籠罩在團團迷霧中的“二次諸王堡政變”始末。
“看樣子，格羅夫·馬格努斯與剛畢業的軍官生倒是有些相似之處。”馬加什·科爾溫中校望向幾位校友，打趣道：“‘第一次’雖然狼狽，但還是學到了不少東西。等到‘第二次’辦事的時候，就熟練多了。”
馬加什中校試圖拿一個葷段子來活躍氣氛，但是他的三位目標聽眾裡麵：
溫特斯沒聽懂，因為不幸的蒙塔涅上尉壓根沒機會參加“勝利遊行”——紙醉金迷、花天酒地的畢業狂歡之旅。
作為老正經人，斯庫爾·梅克倫上校臉紅了一下，也沒好意思接話；
至於蓋薩·阿多尼斯上校，則是一點也沒有被馬加什中校的低俗段子逗笑。
“你說格羅夫蓄謀已久，一晚上就把所有反對者都抓了起來。”蓋薩上校死死盯著卡尹·莫爾蘭，被傷疤覆蓋的半張臉微微抽搐，顯得十分可怖。
他高聲質問後者：“那你是怎麼跑出來的？”
“全靠克來爾·羅納德少校提前報信。”卡尹·莫爾蘭沒被蓋薩上校嚇住，冷靜地回答：“我換了衣服，假裝成是少校的副官。跟著少校，連夜從諸王堡逃了出來。”
蓋薩上校卻並不打算輕易放過卡尹·莫爾蘭，他咄咄逼人地問：“可是現在隻有你在這裡，羅納德人呢？”
“我不知道。”卡尹的目光灰暗下來。
“你不知道？”蓋薩上校的語氣愈發嚴厲。
“當時，格羅夫的走狗窮追不舍，羅納德少校把他的馬換給了我，自己掉頭引開了追兵……所以我不知道少校現在如何。”卡尹·莫爾蘭眼圈微微泛紅，十分動感情地說：“但是如果沒有羅納德少校的犧牲和幫助，我今天不會有機會坐在這裡。”
馬加什中校見狀，從懷中取出絲綢手絹，輕輕放在卡尹·莫爾蘭麵前。
卡尹·莫爾蘭感激地點點頭，拿起手絹擦拭眼角。
蓋薩上校則鄙夷地撇了撇嘴：“省省吧！誰知道是不是你出賣了羅納德，好叫自己能逃回新墾地。”
“上校。”卡尹·莫爾蘭放下手絹，直視蓋薩·阿多尼斯：“我可以指著我父親的墳墓起誓——我今天說的話句句屬實。”
“是嗎？”蓋薩冷笑：“可我不信。”
卡尹·莫爾蘭在桌下緊握雙拳，拿出了最誠懇的口吻：“那我要怎麼做，您才肯相信我？”
“無論你做什麼，我都不會信任你。”蓋薩嘲諷地回答。
會議室裡的火藥味越來越濃，斯庫爾上校看向將卡尹·莫爾蘭帶到眾人麵前的溫特斯·蒙塔涅，指望後者能有所行動。
溫特斯卻始終一言不發，置身事外地觀察著突然變得極具攻擊性的蓋薩上校，與在上校的攻擊下忍氣吞聲、艱難周旋的卡尹·莫爾蘭。
從清晨在市政廳入口遇見蓋薩上校那一刻開始，溫特斯就敏銳地發現“議員先生”並未將一切對自己和盤托出。
至少，卡尹·莫爾蘭故意隱瞞他的人際關係狀況。
因為蓋薩上校一見到卡尹·莫爾蘭，立即流露出不加掩飾的濃重敵意；
馬加什中校看到卡尹·莫爾蘭走進會議室，則顯得十分意外，好像事先一點也不知情——當然，這很有可能是偽裝出來的效果。
因為詫異之餘，馬加什中校對卡尹·莫爾蘭表達了歡迎，十分熱情地擁抱、親吻後者。
看起來，兩人過去就有著不淺的私交。
既然如此，假如馬加什中校完全不知道卡尹·莫爾蘭早已返回新墾地，倒是有些可疑。
反觀斯庫爾·梅克倫上校，見到卡尹·莫爾蘭之後，表現出的是完完全全的震驚。
隨之而來的是懷疑，所以大部分時間，斯庫爾上校的目光都停留在溫特斯而不是卡尹·莫爾蘭身上。
斯庫爾上校似乎想要從溫特斯的臉上看出他與卡尹·莫爾蘭勾結在一起，到底又有什麼圖謀？
以上種種，溫特斯都看在眼裡。
溫特斯甚至發現，在座位選擇上，卡尹·莫爾蘭也無意識間表現出傾向性：
後者雖然坐在溫特斯身旁，卻挑了一個離蓋薩上校最遠，而與馬加什中校麵對麵的位置。
這使得溫特斯不得不重新思考卡尹·莫爾蘭的價值。
因為眼下對於溫特斯來說，最重要的任務是爭取到蓋薩上校的兩票，從根源上防止新生的帕拉圖共和國淪為第二個聯省。
所以在這個緊要關頭，溫特斯最不希望看到的事情，就是自己與蓋薩上校爆發矛盾。
對於卡尹·莫爾蘭故意隱瞞與蓋薩上校、馬加什中校的關係，溫特斯也有些不悅。
所以溫特斯冷眼旁觀卡尹·莫爾蘭被蓋薩上校撕咬。
見卡尹·莫爾蘭已經將其所知道的關於二次諸王堡政變的一切交代清楚，蓋薩上校毫不客氣地問前者：“你還有什麼要說的嗎？”
卡尹·莫爾蘭偷瞄了一眼麵無表情的狼之血，又觀察了一下會議室裡的氣氛，哪怕心中有一萬句想說的話，也統統咽回了肚子。
他搖了搖頭。
“把他帶走。”蓋薩用力敲了敲桌子，對聞聲打開會議室大門的憲兵直接下令。
憲兵中來自白山郡的成員當即就要上前拿下卡尹·莫爾蘭，卻被兩道身影攔住去路——是夏爾和海因裡希。
在場人人皆知，同為維內塔人的夏爾是血狼的近侍，而“行刑者”海因裡希是血狼的旗手。
有他們二人攔在前麵，一時間無人敢輕舉妄動。
卡尹·莫爾蘭求助地看向血狼，而蓋薩上校也豎眉盯著溫特斯。
“卡尹先生。”位於眾人目光焦點的溫特斯站起身，禮貌地開口：“如若沒有其他需要我幫助的地方，還請您先行離開。”
卡尹·莫爾蘭向在座所有人表示了感謝，雖然能看出他很不情願，但他還是乖乖在夏爾和海因裡希的保護下走出了會議室。
會議室的大門剛一關上，蓋薩上校就扯開軍服最上麵的兩顆紐扣，氣急敗壞地問溫特斯：“你這個臭小子，怎麼和卡尹·莫爾蘭攪合到了一起？”
“[小鳥被老鷹追趕著逃進懷裡，獵人也會護它周全]。”溫特斯說了一句同時存在於奔馬之國和赫德荒原的諺語，然後歎了口氣：“更何況他說是羅納德少校讓他來求助於我，我也不能直接把他給宰了吧？”
斯庫爾上校聞言不禁皺起眉頭，看向一旁的馬加什中校，後者聳了聳肩。
聽到溫特斯的話，蓋薩上校的怒火消減了一些，但仍舊沒有徹底平息，他問溫特斯：“你知道卡尹·莫爾蘭是誰嗎？”
溫特斯巧妙地回答：“我現在隻知道卡尹·莫爾蘭本人告訴我的那些。”
“那你不妨也來聽聽我告訴你的！”蓋薩上校深吸一口氣，惡狠狠地說：“卡尹·莫爾蘭是鐵杆的紅薔薇！格羅夫·馬格努斯的走狗！第一次諸王堡政變之後，代表新墾地向著偽政府宣誓效忠的，就是他！一直以來，在新墾地跟我們最不對付的家夥，就是他！”
“學長。”馬加什中校笑著插話：“準確來說，應該是跟您最不對付的。”
“有什麼區彆嗎？”蓋薩上校立刻瞪了回去。
“沒區彆。”馬加什中校笑著擺手投降：“沒區彆。”
蓋薩上校轉過身，對溫特斯語重心長地說：“總而言之，這小子壞得很，你彆和他搞到一起……”
“如果他是格羅夫·馬格努斯的走狗。”溫特斯從來都不是聽話孩子，他皺起眉頭，反問上校：“為什麼格羅夫·馬格努斯還要抓捕他？追殺他？”
“他媽的！誰知道他說的是真是假。”蓋薩上校一拍桌子，爆了粗口：“反正羅納德生死不知，話都讓他一個人說。那他還不是想怎麼說、就怎麼說？說不定，是格羅夫·馬格努斯特意把他派回新墾地，來離間我們！”
“也有這個可能。”溫特斯冷靜地回答。
“卡尹·莫爾蘭的事情可以以後再說，反正他就在楓石城，跑不掉。”斯庫爾上校試圖叫停無意義的討論，他的雙眼中閃爍著興奮的光芒：“眼下最重要的事情，是要儘快整備部隊，打出新墾地行省。”
斯庫爾上校分析道：“如果卡尹·莫爾蘭所言非虛，那麼二次諸王堡政變就絕非簡簡單單的軍事政變，而是格羅夫·馬格努斯把所有反對他、反對聯省乾涉的本土派議員都清洗了一遍。
換句話說，格羅夫·馬格努斯現在是徹頭徹尾的孤家寡人，如果沒有聯省的部隊壓著，諸王堡的市民都有可能群起而攻，將他推翻。”
“如果是這樣，我們就更要抓住時機，儘快打出新墾地！”斯庫爾上校熱切地說：“在諸王堡重新建立起統治以前，把那些與格羅夫·馬格努斯離心離德的城市、把那些和我們一樣厭惡聯省入侵的帕拉圖人，拉到我們這一邊。”
最後，斯庫爾上校難得學著其他軍官，重重拍了一下桌子，斬釘截鐵地強調：“越快越好！”
“我讚成！”馬加什中校立刻舉手表示支持，並提議道：“我們應該儘快合並管理各郡部隊手上的俘虜，從俘虜中招募人手，補充我們的損失。俘虜可是上好的兵源，隻要開出足夠優厚的條件，他們會很樂意再次拿起武器。”
“我也同意。”溫特斯也舉了一下手，俘虜統管是他一向支持的意見：“統一管理俘虜，也有利於甄彆和統計。不過，招募範圍應該僅限於士兵，軍官應當另行安置，暫不考慮吸納他們。”
斯庫爾上校和馬加什中校交換了目光，然後前者痛快地點了頭：“軍官的確應該再考察一段時間。”
這邊，三人討論如何管理俘虜正投入。
那邊，悶悶不樂的蓋薩上校突然開口：“卡尹·莫爾蘭現在住在哪？”
溫特斯挑了下眉：“他現在托庇在米凱什·凱列敏家，我派了人保護他。”
“不行，不行！不是保護，是要把他監視、看管——看押起來！不把他控製住，天知道這小子還會給咱們添什麼大亂子！”
蓋薩咬牙切齒地一拍桌子：“乾脆，直接給他抓起來，關進楓葉堡的地牢裡！他是紅薔薇的人，抓他名正言順！料其他人也說不出什麼。”
“我支持您的決定。”溫特斯停頓了一下：“不過，眼下這個節骨眼，恐怕不能輕易抓捕卡尹·莫爾蘭。”
溫特斯彆有深意地看了一眼斯庫爾上校：“如果我們要打出去的話。”
“怎麼就不能抓？”蓋薩怒氣衝衝地問。
“不行，確實不行。”斯庫爾上校反應過來，連忙勸阻道：“不管怎麼說，卡尹·莫爾蘭也是反對聯省乾涉的本土派，也是反對格羅夫·馬格努斯的紅薔薇，甚至可能唯一一個逃出諸王堡的議員。這種時候，如果公然逮捕他，肯定會傳遞出錯誤的信息。我們不僅不能抓他，還要用他，讓他去勸說那些仍被格羅夫·馬格努斯蠱惑的城市，讓他去證明格羅夫·馬格努斯的瘋狂……”