朱閱文的目光開始聚焦，與鄭海珠觸碰。
“夫人，我能鬥膽問你一句話嗎？”
“你說。”
“你在這座宅子裡，聽我與莫日根儘心儘力地給你彈奏曲子時，在想什麼？”
鄭海珠站起來，走近朱閱文。
“我在想，但願抓捕紮那時，莫日根能安然無恙。”
朱閱文氣息急促起來：“可結果呢？”
“結果這孩子死了，因為他的父親是努爾哈赤的忠犬，他父親愚蠢到，連親生骨肉都可以獻祭給蒙古人對女真人的所謂忠誠。”
“你，講得這樣冷冰冰的，果然是你。就像你對我，不僅僅是滿足你的欲｜念，還要利用我，釣那韃子的蒙古細作。”
鄭海珠聞言，一把揪住朱閱文的前襟：“朱先生，我和你，本來就是兩類人。我這一路走來，如果做每件事，都要去考慮會不會讓身邊的人覺得委屈，都要為我無法控製的無辜者的犧牲而痛不欲生，那麼，現在，此刻，在遼東，那些異族的豺狼，就會禍害更多的無辜者。”
朱閱文一愣，繼而側過頭去，低聲地，但鼓起勇氣道：“夫人，請你不要再碰朱某。”
鄭海珠立刻放開他。
彌漫在二人之間的沉默未持續多久，鄭海珠就又開口道：“我已經知道了我要的答案，我們好聚好散。你放心，我絕不會讓我的人在今後為難你。朱先生，你是個好人。我太慶幸，自己從來都沒有對你情動過，否則，我會難過很久。”
……
泰昌五年，陽春三月，改封為寧王的皇五子朱由檢，就蕃封地大寧。
已經大婚的太子朱由校，送寧王出京至喜峰口，方依依惜彆，兄弟情深，傳為佳話。
半月後，銜聖命赴陝西巡按的鄭海珠，先拐到北邊的大寧鎮，拜見昔日的學生。
朱由檢首先引著鄭海珠來到王府的一座值房前，頗為得意道：“鄭師傅，這是孤在大寧新設的王府教諭一職，與你此前給我出主意的典寶官、良醫官一樣，都是女子所領。”
他話音剛落，值房裡已經疾步走出來三四位穿著王府屬官與吏員服飾的婦人，恭敬地迎駕行禮。
“下官，寧王府教諭張氏，見過殿下，見過夫人。”
朱由檢添了一句：“她也是英國公在開封的族人，是我皇嫂舉薦的。”
鄭海珠點點頭，問了張氏幾句話，又提起大寧巡撫黃尊素的妻子姚氏，乃自己鬆江學校的校長，叮囑朱由檢務必在姚校長來大寧探親時，幫著引見。
如此又看了幾個女子領銜的官職，朱由檢才與鄭海珠回到寧王府。
歇息飲茶時，朱由檢屏退左右，終於忍不住問道：“鄭師傅，孤以為，你去歲立下那麼大功，會被吏部舉薦入閣。”
“吏部舉薦了，萬歲也有此意，是你師傅我，自己不願意，要去陝西。”
“啊？為啥？”朱由檢一臉詫異。
他雖年紀小，但也知道，入閣，是每個大明文臣的最大念想。
“殿下，我也想做閣臣，但不是現在。你師傅我，正當盛年，應該多在大明走走，為朝廷分憂，更要為大明百姓紓困。越是麻煩多的地方，我越想去。”
“怪不得你這回是去巡按陝西呢，你不知道，馬總兵帳下那個參將，滿桂，聽說後，眼睛瞪得像我寧王府門口的石獅子一樣，說那邊去歲就開始鬨了許多民變，有幾個縣的知縣都差點被反賊害了。”
鄭海珠笑道：“遼東的韃子我都不怕，我難道還怕咱大明自己的百姓？對了，師傅我得告辭了，我還要去看滿將軍夫婦。”
……
一個月後，陝西，西安府，南郊。
張燕客從馬車上走下來。
驛卒一看這位錦衣公子的樣貌氣派，忙不迭迎上來作揖打拱：“尊駕可是來見鄭夫人的張公子？”
張燕客應了一聲“是”，看看左右沒有其他官員的車轎，便鬆弛下來，低低抱怨了一句：“著急上火地把我請到這麼個鳥不拉屎的地方，是要做甚？”
驛館中，簡陋的院子裡，鄭海珠請張燕客坐下，屏退左右，連他的貼身小廝，都趕了出去。
張燕客一臉假意驚悚的表情：“鄭夫人，鄭姑娘，哎不對，你現在這年紀，叫姑娘實在不合適了。鄭大當家，你今日這是，這是要本公子以身相許，還一還多年欠你的情債？”
鄭海珠並不對他這拙劣的打趣之辭報以配合的嗔笑，而是饒有深意地看著他：“不是你還債，而是我還債。也不是還情，而是還錢，謝謝你最早資助我辦學堂。燕客，你知道此處叫什麼名字嗎？”
張燕客撇嘴：“荒山野嶺的，還有名字？”
“這裡叫何家村，家兄珍藏的域外筆記裡，有自稱唐時胡人後裔的寫道，大唐建中年間，涇原兵變，叛軍攻襲長安時，有官員情急之下，將大批寶貝，埋於長安興化坊。我來到陝西後，向本地多位生員確認了，此處，就是當年的長安興化坊，並且，從來沒什麼盜墓的挖墳的，所以，東西應該都還在下頭。”
張燕客扁著的嘴巴霎時張得老大。
唐時的寶物！
老天爺，他自己和父親都是收藏行家，他比誰都清楚，唐時的東西，便是一個小小的鑲金瑪瑙杯，都是幾千兩銀子起價，往往還有價無市。
“鄭當家，鄭姑奶奶，唉喲，你真是，你真是我張燕客這輩子，賭贏的最大的一把。你，你就真不用我以身相許？”
“你先想辦法挖吧，我以巡按之名，給你名正言順的由頭。真挖到了，給朝廷進獻一些，自己留下的那份裡，分潤給我多少，你看著辦。我要你的身子做甚，我隻要錢。”
“好咧，遵命！”
二人迅速地說完這樁要緊事，來到前廳，驛長趕緊對灶房喊人端上臊子麵。
鄭海珠聽清那驛卒的名字時，猛地一驚。
“你叫啥名兒？”她問端著麵進來的年輕人。
年輕人惶惶答道：“小，小人叫李自成。”
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