欲要進宮必先自宮！
南棉國的食物看起來明顯地與大明不一樣，見那放到桌上的盤子碟子，有的裡麵裝著不同顏色的葉子，有的裝著泡羅卜絲，有的裝著刨成了絲的通心菜，有的則裝著一些北絕色完全喊不出名字來的雜菜。上了五、六碟沒有絲毫熱氣的冷菜後，終於見得一盤熱乎乎炒牛肉和一碟象是煎肉餅的東西上桌；再等，又見得有一盤炸蝦球上桌，那炸蝦球是把蝦肉打成肉漿在捏成一個個圓團，再插上一根手指般粗細長短的甘蔗一起炸成的，看上去造型頗為奇特。那炸蝦球上桌後，接著而來的是幾大盤煮過後過冷水撈起的米粉絲。那米粉絲上桌後，就沒有其他的菜了。
南棉王笑著讓大家起筷，但北絕色和東無敵兩人卻有點麵麵相覷，不知道該怎樣下筷子。雖然他們來南棉已經有好些天，但這些天來，在陳語的帶領下，一路上他們吃到的都是陳語特彆吩咐店家做的近似中土的菜式，所吃過的最有南棉特色的食物，除了各種熱乎乎南棉小食外，就是南棉特產的水果了。真正的南棉餐，他們還真的沒有吃過。
明妃看出了他們的心思，於是很有耐性地逐一講解。原來，吃南棉餐最先要的條件，就是先要學會欣賞魚露。東無敵和北絕色兩人看著明妃的示範，學著她那樣夾起了一隻炸蝦球，沾了點魚露然後吃。但是，兩人剛咬了一口就馬上把蝦球吐了出來。那種怪怪的味道，他們兩個土生土長的大明人還真是無法一下子適應過來。
看著他們兩人的表現，明妃說“第一次吃魚露是不習慣，多試幾次你們就會發現它的美味之處。”
聽她這樣說，北絕色和東無敵的臉上同時露出“不是吧？還要試”的悲壯表情。明妃笑了一笑，說“不習慣就不要勉強，你們還是用醬油吧。”說完，她向立在一邊的宮人說了幾句，那宮人馬上去倒醬油。
醬油很快倒來了。在給東無敵上醬油的時候，那宮人的衣袖不小心帶到了桌上那碟魚露，一下灑到了東無敵的身上。
那宮人緊張地拿來一條濕巾要為東無敵擦去衣服上的魚露。東無敵對那宮人做了個手勢，示意讓他自己來擦就行。
南棉王揮揮手讓不知所措的宮人退下，然後抱歉地說“東公子，真是對不起。”
東無敵無所謂地笑著說“隻是一碟小小的醬料，無須介意。”
明妃卻說“那魚露沾到衣服上就會有一股難聞的怪味的，東公子你還是去用水清理一下身上的魚露比較好。”
東無敵一邊擦著身上的汙跡一邊說“沒所謂，待會回去換衣服就行了。”話說這樣說，但擦過那片汙跡後，他還是忍不住地拉起那片弄臟了的衣服聞了一聞。這樣一聞，他的眉不由地輕皺了一下。
南棉王留意到他表情，以為他是在介意身上的那股味道，於是試探著問“東公子，要不，你現在回去換過一身衣服？”
東無敵若無其事地笑起來，說“不用，這味道聞起來還不錯。”
聽他這樣說，南棉王沒有再說什麼，轉而熱情地讓北絕色吃這樣試那樣的。
飯桌上的氣氛越來越融洽，東無敵也露著笑容配合著飯桌上輕鬆和諧的氣氛。沒有人知道，他那輕鬆笑容的背後，藏著並不輕鬆的心思。
剛才，在他聞衣服上的魚露味的時候，那股怪怪的味道讓他想起了那個在宮中與他交過手的神秘麵具人，那個麵具人的身上，也有一股這樣的味道，雖然那味很淡，但東無敵肯定是這種味道，絕對沒錯！這樣說來，那個麵具人應該是個南棉人！
吃過一頓很有特色的南棉宮廷餐後，南棉王又興致高昂地要領北絕色和東無敵參觀南棉王宮。本來明妃和小公主南鈴一起跟著的，但走不到半個時辰，習慣了天天要午睡的南鈴便開始昏昏欲睡的，最後走著走著都幾乎倒到地上睡過去，明妃隻好先帶她離開。
在南棉王宮裡轉了好一會，北絕色忽然想起了飛鳳閣那個地方，於是他問“父王，聽說南棉宮中能看到最美風景的地方叫飛鳳閣，是嗎？”
南棉王大感意外地回過頭來看著北絕色，問“王兒，你也知道飛鳳閣？”
北絕色笑了笑說“以前聽雲太妃說過。”
南棉王臉上的神色黯然了一下，但很快又回複正常。他回過頭去抬眼望向不遠處的一座高閣，說“的確，從飛鳳閣上能看到最漂亮的南棉城。王兒，父王這就帶你去遊飛鳳閣。”
很快，南棉王就帶著東無敵和北絕色來到飛鳳閣前。飛鳳閣其實就是一座九層高的八角高塔，紅磚築成的塔身，琉璃瓦的塔蓋，塔頂上的八個角各掛了一個泛著銅鏽的鐘。
飛鳳閣裡的每一層各供奉著不同的雕像，那些雕像都是用紅木雕刻成像，最後塗上金漆。據南棉王說，那些雕像有些是南棉國所信奉的神，有些是南棉曆史上有名的英雄，而第八層所供奉有些特彆，那是一幅畫像，是南棉開國國王的策馬奔馳開疆圖。
最後終於登至第九層。飛鳳閣的第九層比其他的樓層要低矮一點，這一層沒有供奉著畫像，八麵的牆壁皆用鏤空雕花紅木築成，每一麵的牆壁皆開了一扇拱形的門通向塔外。
走到塔外，整個南棉王宮的全貌儘展眼底，不但南棉王宮，順在塔外轉一個圈，絕大部分的南棉城風光也儘掃眼底。站在這塔中，吹著從四麵八方吹過來的風，以居高臨下的角度來觀賞南棉城，隻見得整個南棉城被深淺不一的綠重重地包圍著，一眼看下去，還真象誰人不小心把滿滿一把的溫潤玉珠撒落了一地。
南棉王說“無論什麼時候，在這裡總能看到南棉最美麗的風景。”
北絕色應聲說“真的很漂亮。”