諸將聞言，各自在河堤上凜然起身。
就這樣，淮西軍大舉動作，自然引發了城內的反應，宋長生當日出城往西，試圖引兵自北岸阻撓築壩，結果淮西軍早有準備，分兵拚死阻攔，莽金剛更是使出渾身解數，與宋長生鬥的是翻天覆地。
一連兩三日皆是如此。
眼看著堤壩漸漸築成，而且九月廿日這天，忽然陰雨，雨水並不大，隻是泥濘了地麵而已，但城內本地縣令因為被本地人連番提醒，卻是徹底不安起來，便於這日傍晚來尋宋長生細細講述風險。
孰料，宋長生乃是北方人，哪裡曉得江淮地區水文情狀背後的厲害？再加上連日作戰，鬥那莽金剛不下，早已經心浮氣躁，便當即嗬斥：“你以為我不想去拆那兩個堤壩？！還是覺得我這幾日都隻是出去耍威風？！若真有心，明日便隨我一起，親自帶兵去搶河堤，如若不敢，隻來催我算什麼？豈不是平白動搖軍心？！”
縣令被嚇得麵色發白，隻能唯唯諾諾，但依然放心不下，便又來尋本郡都尉，乃是個喚作胡彥的老成之人，早年做過靖安台黑綬的，如今脾氣卻好，來做詳細彙報：
“胡都尉，下官覺得這些本地人說的極對，下官在這裡數年，也曾見到過幾次水漲過猛的險情，而且他們的說法也對上了，大旱之後，河道、溝渠雜物太多，反而容易淤積，繼而發水，這點城內都能看出來端倪。至於那淮西賊專門將大軍屯於對麵坡地，然後又在上下同時築壩，再加人家上本就船隻眾多，水攻的意思太明顯了。而我們呢，我們雖有城池，卻無防備，連日去攻，隻想攻破堤壩，卻連個安置軍糧，防止浸水的木柵、高台都無準備，一旦發水，過於危險了，應該早做打算。”
胡彥躊躇一時，他如何不曉得對方說的極對，而且如何不曉得對方隻以為他是東都靖安台發出來的官，能在宋長生麵前說上話？但實際上，因為是白有思的老下屬、張行的老上司，他平素隻低調做事，半點威風都不願意擺的。
眼瞅著宋長生又是個典型的關隴軍頭脾氣，更是不願意牽扯。
不過，事關重大，他也曉得利害，所以猶豫再三，終於咬牙點頭：“閣下說的極對，不過，宋將軍發了怒，咱們一時不好再惹他，隻明日我動用本郡郡卒，先立木柵、高台，把軍糧挪過去，後日再將各軍駐地墊高……他這般築壩，發水也不過是一兩日的事，不可能泡壞城牆，頂過去了，便成了。”
那縣令想了一想，也覺得這已經最妥當的法子，便鬆了口氣，相約明日帶著城內留存壯丁傾力來助。
然而，這日傍晚計議方定，前半夜就忽然秋風大起，雨水大作。
胡彥和那縣令先各自勉強安坐，卻都睡不著，然後眼看著城內積水漸起，更是忍耐不住，隻聚集一處城牆塔樓，點燈枯守，便隻是膽戰心驚，觀察雨勢。結果，那雨水呼啦啦不斷，到了二更之後，卻居然小了一些，讓兩人稍作釋然，甚至昏沉睡去，可等到四更時分，忽然間卻又宛若至尊發怒一般，傾盆而落，直將兩人驚醒。
這下子，二人徹底不安，便要一起去見宋長生。
結果，此時城內已經平地積水一尺，而且越漲越快，那縣令初時還好，走到半路上便行路艱難，胡彥早年便是奇經到頭的高手，如今更是凝丹份上，便欲協助，準備不顧體統，將對方拎起再說。
可也就是二人都立在城內水汪之中的時候，忽然聞得西南麵巨響不斷，似有萬馬爭先，千鼓齊鳴之勢，腳下也是明顯震動，引得所有人色變，全城也都驚醒。
然而，兩人如何不曉得，這裡是江淮北岸要衝，哪來的萬馬千鼓？如此動靜，必是一夜暴雨之下的天威。而天威既動，哪裡又是人力所能阻攔？
也是麵麵相覷，麵如死灰。
果然，須臾片刻，便聞得南側港城如雷鳴如風嘯，數不清的士卒開始哭喊，眼瞅著是深入河道的水寨先被衝垮了，但這還不算，隨著港城崩潰，腳下也水漲不斷，四麵八方，稍有窪地皆是哭喊。
儼然是淮西軍的水攻奏效，上遊放水，下遊攔住，大水朝著郾城漫來。
兩人不敢怠慢，立即逃上城牆，相擁而立，一時猶豫要不要就此棄軍逃竄，但偏偏都是老實人，委實沒那個膽量。
正猶豫呢，天色早已經漸漸亮起，隻見滿城湧水，淹死者不計其數，城牆上密密麻麻俱是逃亡官兵，幾乎皆無甲胃軍械。然後便見淮西軍無數，各乘大小船來，大船繞城而行，擂鼓搖旗，隻朝滿是官軍的城牆上放箭、示威、招降，小船徑直從衝垮的港城入城，皆輕甲長兵，行船街巷如履平地，見到屋頂幸存官軍，便拿長兵來戳，逼降鼓噪。
二人肉眼可見，全軍迅速崩潰。
俄而，一道流光飛起，倉促北走，也無人阻攔，過了一會，又有一道流光徑直向西，也不阻攔，儼然是宋長生和那襄城郡的援軍將領各自跑了，而這一幕全軍看到，也徹底無力，一時到處都是下跪乞降之人。
“胡都尉……你也走吧！”那縣令無奈。“你走了，我也好降。”
胡彥渾身濕透，苦笑一聲，隻朝對方拱手：“這次是我對不住閣下，閣下家小在郡城，我儘全力周璿，閣下儘管求生便是。”
說著，也儘力起了一道輝光，點著水麵上凸出的雜物建築，往北麵騰躍逃竄。
當日下午，隻孤身抵達潁川郡治，卻發現宋長生根本沒來，曉得人家直接回東都了，便不顧渾身狼藉，尋到郡守，做了彙報。
那郡守聞得前線戰況，知道一萬大軍全軍覆沒，當場駭的目瞪口呆。
還是胡彥仔細來言，告知對方，淮西軍多指望水軍，不可能繼續深入到北麵的，取了郾城後，最多趁著秋日水漲，順著汝水支流取郡南幾縣而已。
但郡守還是不安，在確定宋長生和那黑綬全都逃了以後，更是要求胡彥迅速整飭軍備，拉起壯丁衙役，然後加固城防、收納敗兵。
一連數日，結果果然如胡彥所料，杜破陣借天時之威，一戰而沒潁川、襄城郡卒七千、東都精銳三千，委實是威震中原，但好在淮西軍實力有限，又多仰仗水軍，隻是順勢逼降了南邊北舞、葉縣幾城而已。
算是確保了懸匏城上遊支點。
就在胡彥以為這件事到此為止，準備等待東都處置的時候，郡守忽然又找到了他。
“胡都尉，我知道你是靖安台的老人。”那郡守麵色發白，頭發粘連，也明顯連日辛苦。“所以便是此間城防再辛苦，有件事情也須你親自走一趟，去跟中丞說清楚……”
胡彥頭皮發麻，但隻能拱手：“府君，下官也畏懼中丞。”
“畏不畏吧。”郡守無可奈何。“事關重大，總有人要去一趟，還要快快的去一趟，還要麵見中丞，總不能是我這個郡守去吧？”
胡彥無奈，也隻好勉力應聲：“敢問府君，是什麼壞消息？”
“兩個壞消息。”那郡守無奈道。“梁郡曹汪跟淮陽郡趙佗一直跟黜龍賊眉來眼去你應該知道吧？”
“知道。”胡都尉硬著頭皮來答。“但不是說，大家都體諒嗎？”
“體諒是以前，現在局勢這個樣子，誰都不願意體諒了，最起碼黜龍幫不願意體諒了……第一個消息是，黜龍賊裡的李樞以伍氏兄弟為先鋒，出兵梁郡，直接輕易擊破了郡治宋城南不過二三十裡的穀熟，然後以大軍壓境，發動內應，逼迫梁郡易幟了。”郡守勉力言道。“隻是不知道是曹太守自家應許的，還是被手下軟禁了。”
胡彥居然沒有驚訝，隻是歎了口氣：“梁郡一半的地方都被黜龍幫掏走了，地方上的官吏也早就被掏走了，宋城又太偏東了點，也不怪曹太守。”
“怪不怪不是我們該說的。”潁川太守繼續歎道。“然後梁郡易幟的時間，大概跟郾城被水淹差不多時候，結果就是淮陽郡的趙佗那廝，估計是幾乎同時曉得西北麵朝廷一萬大軍儘沒，而黜龍幫的伍氏兄弟率軍直撲到他東北麵的柘城，惶恐之下，直接按照李樞的勸降也易幟了……非隻易幟，還接受了加了張三賊親筆簽署的總管之位。”
胡彥本想說趙佗那局麵也沒彆的出處，但想到李清臣兄妹被對方攆出來的狼狽樣子，卻又說不出什麼同情話來。尤其是他馬上要負責將這兩個頂尖的壞消息，親口告訴自家中丞。
“當日在東都洛下，張三是我部下白綬時，如何曉得不過三四年，那廝便攪動這般風雲？”胡彥從未跟任何人說過他跟張行昔日的同列關係，是避之不及那種，但此時消化了一下消息，尤其是又想到自家親曆的那場大敗，不由生出一種惶恐與不解出來。“當日在都中，便是看出對方不凡來，也隻以為這廝是要南衙相公的，哪裡就做了賊，又到了這個地步呢？”
潁川府君怔了下，在秋雨淅瀝中想了一想，卻隻是擺擺手，催促對方儘快走一趟東都罷了。
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