孫權躬腰低頭，說道：“漢室衰微，得大王匡扶，方初安天下。然漢帝不識大王之恩，常欲陰連外臣，謀害大王。今下欲鏟除不軌之人叛亂，唯大王順奉天命，行效三代之德政。”
相較前兩次的言語反對，這次曹操卻是沉默不語，心有多思。
孫權所說之語道出了今下的本質，不是忠漢之人多，而是劉協作為天子，從法理上統治著天下。
縱他是傀儡，他始終是天子。為擺脫劉協的影響，不得已放棄老巢許昌為政治中心，而是選以鄴城為根基。
劉協身在許昌，不論曹操怎麼監視，劉協都可向下施恩的空間，謀劃大餅，吸引他人投效。也就是說劉協不死，今後還會有叛亂發生。
取代漢室，剝去劉協身上的天子外衣，或許才能根除以‘天子’為名的叛亂。
踱步間，曹操忽然問道：“霍峻今下如何？”
“啟稟大王，霍峻取蔣乾首級，與淮南王璽，一並送至武漢，以向劉備示無反叛之念。事後劉備招霍峻入武漢，授以錄尚書事，留其於武漢。江淮軍政則由副督龐統治之，兼領徐州刺史。”司馬懿答道。
霍峻拒絕淮南王，向劉備獻上破魏方略。劉備施恩回報，讓霍弋與劉禪結連襟之關係，保證霍氏今後之富貴。然以上這些事屬於密事，為了達成迷惑曹操的戰略意圖。
次日，劉備頒布王令，讓霍峻卸徐州刺史職務，授其尚書事，留京與法正、諸葛亮等人統領中樞，顯示出劉備忌憚霍峻之感。
“錄尚書事，留武漢治國。”
曹操捋須冷笑，說道：“不知霍峻今時後悔否？”
說著，曹操惋惜搖頭，說道：“若霍峻受領淮南王，舉兵叛劉，則大事成矣！”
在曹操今時眼裡，霍峻無疑做了個錯誤的選擇。
稱霸江淮，治統萬民，封國受土不選；卻選擇了向劉備表示忠心，今受其猜忌，被削兵權，真就令他想笑。
“大王，霍峻雖無反叛，但卻也讓劉備猜忌霍峻，削其兵權，留居於京。”孫權說道：“今下之重，當在根治許昌之亂。”
曹操捋須而思，說道：“且如仲謀之意，招許昌官吏北上鄴城，察其間是否有吉、金等同黨。”
“對了！”
曹操想起什麼，說道：“王必忠奉國事，平定叛亂，賜錢帛與之。讓其好生養傷，孤當有重用。”
“諾！”
孫權聽著曹操的部署，心中若有所思。
經吉、金、耿等人的反叛，曹操今下應有稱帝之念。自己與曹丕謀劃的計策，或許可以實施了。
“大王，裴代郡回鄴述職。”侍從稟告道。
“宣！”
曹操坐回榻上，雙手撐在案幾上，露出和善的表情。侍從也趁機拾起被他扔掉的毛筆，換上嶄新的毛筆替代。
雖有許昌叛亂的前事在，今下曹操也因劉、霍君臣生隙而感到舒心不少。
少頃，裴潛趨步入殿，行禮拜道：“臣潛拜見大王！”
曹操麵露笑容，說道：“三年前，代郡混亂，孤授卿以大任。經卿三歲整治，蓋代郡已平，孤心甚慰。”
說著，曹操話音一轉，問道：“孤聞計吏言，卿治代郡時，治百姓寬厚，治諸胡刑重，然不知可有此事？”
三年前，代郡烏桓猖獗，曹操欲發大軍征，詢問裴潛意見。裴潛則表示代郡烏桓尚無反叛之心，今下當用計策化解代郡之亂。
裴潛單車入代郡，安撫烏桓單於，好生勸導。單於驚喜參半下，歸還財物及人口與代郡。安撫完烏桓單於，裴潛反手就將與烏桓人勾結的郝溫、郭端等十餘人處死，威懾代郡上下。
其間，裴潛深曉烏桓勢大，不敢以寬鬆之政縱容，而是采取嚴刑峻法，一旦有胡人犯法，裴潛則決不手軟。
經三年的整治，代郡風氣大改。曹操見裴潛功績卓著，也將裴潛召回鄴城，欲委為丞相理曹掾。
裴潛不卑不亢，拱手答道：“啟稟大王，確有此事。”
“臣待百姓寬厚，是以百姓受胡人襲擾，多有貧寒，故施以寬收其心；待諸胡刑峻，是以胡人桀驁不馴，時常擾民，故施以嚴法製其心。若待諸胡寬厚，縱其野心，胡人必會擾民，時郡吏發卒遏之，胡人必反矣！”
說著，裴潛言語認真，說道：“以潛粗鄙之見，竊以為後繼者若治郡失衡，寬嚴不分，烏桓勢大難遏，則代郡必有叛亂發生。”
曹操皺起眉頭，對裴潛後續的那段話多有不認可，以為裴潛為他治理代郡的漢寬胡嚴的政治手段找理由。
臉色漸漸平淡了下來，曹操說道：“計吏所言蓋或有偏頗，卿治代郡有功，安撫漢胡，曆三歲而事成。今丞相府尚缺理曹掾，可由卿出任之。”
“諾！”
見曹操不相信自己的話，裴潛沒有過多爭辯，時間會證明一切。畢竟代郡情況之複雜，非是幾句話所能說得清楚。
代郡烏桓勢大，近年來與鮮卑軻比能等人勾結，豈能那麼容易被解決的。
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