第二天清晨，太陽剛剛露出晨光，天色依舊昏暗，豹子凹周圍仿佛被一層薄紗籠罩著。就在這樣一個靜謐的時刻，村裡的人們卻早已迫不及待地聚集到了顧家休憩之地。這些人中，絕大多數昨晚整夜未曾合眼，隻為等待顧老漢向他們宣布舉村遷移的事情。
村裡人雖然都圍了過來，但並沒有人在大聲喧嘩，使得整個林子都彌漫著一股肅穆的氣氛。
顧亮躺在被褥裡剛一睜開眼睛，發現周圍站滿了一言不發的人，嚇的他直哆嗦，不知道還以為是在給人送行呢！
見此情景，顧亮也不敢再賴床了，連忙把爺爺他們叫了起來，要不然再這麼躺下去，這氛圍感也怪瘮人的。
見裡正一家起了床，村裡人立馬圍了過來，向顧老漢詢問那邊的具體情況，大家紛紛將目光投向了顧老漢，眼中滿是期待和好奇。有人迫不及待地開口問道“顧老哥啊，這次我們要遷移到的那個地方到底有多遠呢？”另一個人緊接著插話道“是啊是啊！還有啊，那兒的雨水夠不夠充足呀？要是像我們這邊一樣經常乾旱可咋辦喲！”又有人附和道“對對對！我還想知道那地方究竟和俺們村一樣都是山，還是都是平地呢？”這時，人群中又有一位皺著眉頭擔憂的問道“咱們過去之後，能有種莊稼的土地嗎？總不能讓我們沒地可種吧，咱們種了一輩子的地，要是沒地種我可不去！”眾人紛紛點頭表示讚同。
這些村民們祖祖輩輩都與土地打交道，可以說是靠天吃飯、靠地為生。他們對於即將前往的新環境並沒有太多其他方麵的奢求或關注，什麼風土人情、是否繁華之類的統統不在考慮範圍之內。他們唯一關心的就是能否有地耕種，因為這關係到他們未來的生計和生存。所以當聽到裡正一家決心帶著村裡人遷往外地時，大多數人的內心其實是充滿不安與擔憂的——若不是因為本地實在太過乾旱無法種植莊稼養活自己，恐怕誰也不願意離開自己熟悉的家園去到陌生的他鄉重新開始，即使家鄉已經兵荒馬亂。而此刻圍著顧老漢詢問各種有關種地事宜的場景，恰恰反映出了農民們對土地深深的眷戀以及對生活最基本需求的執著追求。
顧老漢之前沒聽說過湖州，更沒有去過湖州，隻知道那邊沒有旱災，所以村民問的許多問題他也難以應答，隻好拿出昨天晚上自家與許家簽訂的契約，向村裡人保證，如果能平安護送許靈均一家人與他父親會麵，屆時一定能得到許靈均父親的回報，讓他們一村人都有安身立命之所。
蘭溪村現在除了顧亮與顧伯喜，再無第三個識字的人，不過即使村裡人都不知道契約上具體寫了什麼，但這也不影響顧老漢拿出契約時，大多數村民還是感受到了一種難以言喻的安全與踏實。或許是這群質樸的山民對於承諾的信賴，也或許是這群山民極少接觸到契約這種東西，所以才覺得它無比穩妥，但不管是因為什麼，此刻，顧老漢手裡那一張輕薄的紙，此時竟承載著一份無法言語的力量。
儘管村民們對遷移到新地方後的事情感到安心，但這並不意味著現場的每個人都心甘情願地離開這裡。就在顧老漢向眾人宣告要提前整理行李後沒多久，村子裡的一對母子就私下找了來。
這對母子是村裡一戶姓李的人家，母親叫胡二妹，兒子叫李念父。胡二妹的男人在孩子出生那一年就生了場大病，她變賣了大部分田產也沒能保住男人性命，獨留她們娘倆相依為命。由於家裡沒有男人，胡二妹隻能把自己當成騾子拚命的乾來養活孩子，家裡田不夠種就上山砍柴賣炭挑到鎮上去賣。等好不容易把兒子養到十五歲，眼瞅著要過上好日子了，結果婦人由於冬天下雪燒炭，一不小心跌落山崖摔斷了雙腿，落下個終身殘疾，日子又苦了起來。還好她兒子孝順，不管去哪兒都背著她，但終身大事也就因此耽擱，臨了三十也沒結婚。
看得出來胡二妹很不願意自己兒子將她背到了顧老漢麵前，一直想拉自己兒子回去。但她的兒子似乎已經下定了決心，並不顧自己母親的勸阻，開口直接對顧老漢說道“抱歉裡正，恕我和我娘不能跟著村裡人一起搬了，我決定留下來！”
顧老漢看著胡二妹那雙已不能走動的雙腿，便已知曉她們母子倆選擇留下來的原因。顧老漢雖然理解他們的顧慮，但本著能帶一個是一個，能幫一家是一家的原則，對他們勸道“你們娘倆還是再考慮一下吧，畢竟現在村子已經毀了，地也不能耕種，外麵還有兵亂，你們留下來也不會有好日子過的，不如堅持一下和我們一起走。咱們村裡不是還有馬嗎，到時候讓你娘騎在馬上跟著村裡一起走也行的。”顧老漢的態度十分誠懇，並沒有一點虛情假意，因為他並沒有覺得眼前母子倆是累贅。倘若自己把行動不便的村民當做負擔棄之不顧，那豈不是也要把隊伍裡那些老頭老太，還有多個尚不會走路孩子也給拋棄掉，畢竟他們也和也和眼前的婦人一樣，離不開他人的關懷與照顧。此行此舉，他是萬萬做不出來的，這也違背了他當初當這個裡正的初心。
不過顧老漢的勸說並沒有起作用，李念父早已下定了決心選擇和母親一起留下來。路途遙遠，他不可能一路背著母親過去，要他拋下母親也絕不可能，固然他可以讓母親騎著馬走，但那樣會侵占村民用來搬運行李的牲力，時間一久必然會遭到同村人的怨恨，這是人性。自己母親守寡多年，在村裡要強的很，他不願意這樣做。
胡二妹知道勸不了自己那如同倔驢一般的兒子，也隻能強忍著淚水說自己又拖累了兒子。
顧老漢看著眼前的男人那一臉堅定的表情，便知道說再多也無用，隻好答應了他們，並表示自己一定會按人頭給他娘倆留下應有的糧食，也好讓他們短時間內不用為糧食發愁，弓也給他留一把，也方便他日後上山打獵糊口。
李念父聽了顧老漢的話後很是感動，連忙為自己和母親向顧老漢磕了一個頭，荒年裡要不是村裡有顧老漢這個一心為公的裡正，他們娘倆可能早就餓死了。
胡二妹母子走後，村裡又來了幾戶人家說要留下，他們各有各的緣由，各有各的苦衷，顧老漢也都規勸了一番，但並沒有強行讓他們跟著一起走，各人有各人的選擇，此事也強求不來。但令顧老漢怎麼也沒想到的是，孫小花居然也找到了顧老漢，向他請求留下來。
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