翌日清晨，陳三爺和玫瑰吃過早飯，陳三爺喊來老板，道：“三天後，有人來送錢！”
“瞧您說的！一家人不說兩家話，蕉爺的妻妹和妹夫來了，我蓬蓽生輝，您常來，常來！”老板笑道。
陳三爺眨眨眼：“不知附近可有牌局？”
老板小眼一眯：“公子想玩兩把？”
陳三爺點點頭。
老板一指街尾：“您看到沒？走到街頭，左轉，河沿兒上有一家‘小天杠’，十年老字號，誠實經營，童叟無欺，那是騙人的，您玩玩就可，可彆太當真！”
陳三爺一笑：“行了，保密！”
“明白，明白。”
陳三和玫瑰相互挎著走出飯店，快到“小天杠”時，陳三爺說：“你在旁邊的林子裡等我。”
“不行，我也手癢癢了！”
陳三爺一瞪眼：“約法三章你忘了？”
玫瑰頓時沒了脾氣：“行，聽你的！真沒勁！”
陳三爺獨自一人步入小賭場，裡麵幾張破桌子，幾條破板凳，煙熏火燎，一群碼頭扛洋包的苦力正賭得不亦樂乎，呼號聲起，汗流浹背：
“青龍五百……跟啦……”
“朝天順，再加一百……”
“大猴小猴……配個至尊寶……來啊……”
賭場分三個檔次，一流在租界，金碧輝煌，有美女陪伴；二流在洋場附近，陳設齊當，有茶水、瓜子；三流就是沿河的各種小賭檔了，簡陋陰暗，一股臭腳丫子味兒。
陳三爺是底層走出來的草木之人，對這種環境很熟悉。
跑堂的見陳三進來了，趕忙招呼把他引領上牌桌。
陳三爺來到牌桌上，隻掃一眼，就知道誰是“青鶴”，誰是“凱鎏”。
這得益於他多年的雜技生涯，玩雜技、演魔術，拚的就是眼力。
小偷行裡有一句話：“賊輸一眼。”魔術行也是如此，表演者和看客，考驗的都是眼力。
陳三爺摸了摸身上僅剩幾個銅板，微微一笑，先推“牌九”，一響二宮，三麼四點，很快就贏了十幾塊大洋。
他又起身來到玩撲克的那張桌上。
當時天津衛有種玩法叫“順金龍”，大小王最大，但接下來不是“A”，也不是“2”，而是“3”，隨後才是“2”大，然後是“A”，其它牌從4到“Q”按從小到大排列，可組對兒，可連牌，四個為“仙”，可單獨出“仙”，也可“仙”帶“童”，誰先將手中的牌出完，誰為贏家。
贏家可暫時“坐莊”，下一把由他來發牌，洗牌之後，閒家可以切牌。
陳三爺當然知道這些牌都被莊家做了手腳，隻是“青鶴”們不知，他們認為每次牌好牌壞，都是天意，殊不知每次牌發到你手裡，莊家早已看得清清楚楚。
門口有兩個長得像叫驢一樣的打手，眼睛一直盯著陳三爺，這是牌場裡的“鉤子”，生怕玩客“出千”，誰敢“出千”，就把他當場“鉤”出來，剁了雙手。
陳三爺看著這兩個彪呼呼的壯漢，腦海瞬間浮現出兩個字：傻**。
他在心裡早已打好算盤，今天既要贏，又要安全離開，絕不能讓對方發現自己出千。
如何辦？很簡單，找個替死鬼。
這就屬於比較高明的千術了，如果能讓這個牌桌上的另一個人一直大把大把地贏錢，那麼這個傻子就會吸引“鉤子”的所有注意力，同時陳三爺作為第二個贏錢的人，就可以暫避鋒芒，安全離開。
讓彆人贏一千，自己贏五百，行話叫“頂王八”。
坐在陳三爺旁邊的賭徒是個年輕的瘦子，褲腿挽到了膝蓋上，臭腳丫子踩在了板凳上，時不時地摳摳腳卡巴裡的泥，摳完之後還拿到鼻子上聞，陳三爺選中了他，這是個十足的“青鶴”，毫無提防之心。