在激烈的驟雨中，宋寧兒久違地感到了一絲涼意。
她看著院中真正展現儲君力量的丈夫，看著他從不展露在人前的悵惘，聽著他從不宣之於口的呢喃，也感到了悵惘：“夫君說的那件關乎國運的大事，我不知道是什麼，我沒有力氣乾涉，所以也不關心。我隻關心，這件事情對夫君有什麼影響。”
“對我的影響嗎？”薑無華似乎也沒有想過這個問題，沉默了片刻才道：“此事若成，父皇已無後慮，將全力角逐**天子。在他的百年政數裡，很可能完成這前所未有的偉業。他是永恒天子，孤自然隻能是永恒的太子。”
他又搖了搖頭：“不，永恒天子不需要太子。”
“父皇最後若是未能成就**，也一定將大業推進了許多，最有可能繼位的應該是養心宮主。他最肖武祖，雄圖遠誌，能繼**之心，不熄八荒之意，在各方麵都能得到最大的支持。”
“此事若是不成……父皇難求**，或許會退而求超脫，為後世齊國謀。那麼孤最有可能登臨大寶，如惠帝故事——治國守成，無邪當不及我。他開拓之意甚烈，父皇不會把一個經不起折騰的齊國交給他。”
薑無華道：“當然，現在說的隻是可能性。我們過往的展現，為我們贏得了不同的勢……但若真到了**一世的時候，孤也可以銳意開拓。天授至柄，沒有人會拱手相讓。”
宋寧兒想了想：“沒有聽到夫君說華英宮主。”
幾位皇儲的優劣，倒非她能評判，她隻是單純對那位三皇女印象深刻。那般大氣英颯的女子，史書上也不多見。
“無憂？無憂已經沒有希望爭位了。”薑無華道：“父皇終究偏愛，親征幽冥，提的是方天鬼神戟。無憂往後當是為國家留一柱國，好好開拓她的道武。”
宋寧兒咂摸了片刻，有些擔心地看著太子：“如此說來……這件大事竟是不成最好。”
薑無華隻是看著連綿的雨：“不，成了最好。”
須臾，又往廚房裡走：“湯好了，請太子妃品鑒。”
宋寧兒停在那裡等了一會兒，果然有香氣撲鼻。
……
……
站在觀星樓的最高處，往下看是黑岩一般的雲。
阮舟跳下去，在雲上踩了踩，頭頂還是星空。
悶雷如鼓響，悶悶地回轉在黑雲中，雨簾一霎就垂掛。晚風將雨簾掀起，她彎下腰，歪過頭來，看到一個女尼，穿著灰撲撲的僧衣，踩在沉星木的樓梯上，一步步往上走。
這女尼似一朵水洗的花，恰恰綻放在雨時。一身泥濘，不掩芳華。
洗月庵的女尼，如何會來觀星樓？
阮舟心裡正泛著這樣的疑問，便見得那女尼也抬起頭來，仰看這邊。
那眸子盈著水色，恰是在平靜之中，映著波瀾萬千，似有許多未言的故事。
女尼道：“洗月庵玉真，奉祖師命，登樓觀星。”
阮舟愣了一下，才得到監正大人的應允，抬手以星光相引：“請隨舟來。”
星光是扁舟一葉，長夜是無際之海，玉真乘舟而上，捧著一卷長軸，來到了阮泅麵前。很規整地行禮：“這裡是尊朝武帝的過去，今奉於監正。”
關於齊武帝薑無咎的過去，一部分在齊國的曆史裡，一部分在洗月庵緣空師太的記憶裡。兩相合論，方是完整。
在東齊關乎國運的這一局中，欽天監正阮泅，負責望海台的建設，也負責對過去時光之中那位武帝的接引。
他收起這卷長軸，看了玉真一眼：“師太晦過去而來，以藏天機。看來也修《過去莊嚴劫經》，得了洗月庵的真傳。”
心香第一的昧月，走進了臨淄的三分香氣樓。
洗月庵的玉真，登上了臨淄最高的觀星樓。
緣空師太用修過去的人，送來了過去，以此逃避那位源生世尊的強者的注視。在這一局裡，奉緣空之命而來的她，對齊國並無隱晦。倘若阮泅還不能了解這兩個身份之間的關係，他的星占之術可算白學。
玉真隻是奉命而來，本無言語，但聽到《過去莊嚴劫經》，念及身前這位星占宗師的身份……不由問道：“以監正看來，貧尼修經，能成所願麼？”
阮泅在這等時候自是不可能分心為她占算的，隻道：“我不知師太所執。不過過去已經過去，最好是莫執。”
玉真抿了抿唇，沒有說話。
勸的人風輕雲淡，聽的人漫不經心。
誠然是人人皆知的道理，可若不親身經曆，若不碰得頭破血流，也沒人會真的懂。
為一個武帝永證過去的機會，當代齊天子都親征於幽冥，這些為過去而拚命的人，如何能跟彆人說“莫執”呢？
阮泅大概也猜到她的幾分心思，又道：“修過去者，有一個不得不麵對的命運悲劇，無法逃脫的歲月矛盾——”
他的墨簪與長夜仿佛一體，星圖道袍又似飄卷在星河，聲音在如此高處，顯得寂寞：“一個人越強大，牽動的因果越重，越不能改變對自己刻骨銘心的過去。可這個人如果不夠強大，又根本不可能改變過去。”
他歎息：“醫者不能自醫，修過去者也不能自救過去。”
玉真依然是泠泠地立在那裡，這臨淄最高樓，她還是第一次走上來，的確是好風景。回望來時路，是孤獨巷徑，可巷徑兩側是萬家燈火，人間繁星。
她說道：“我一路走過來不算容易，但回首過去，也不覺得自己有什麼可救。”
阮泅便不言語。
大家萍水相逢，本無交集，他多一句嘴，也是看在天妃的份上。
但玉真又問：“既然一個人越強大，過去越難改變，我家祖師為何能修出武帝，偌大齊國，又為何會押注於此呢？”
“一則今日之緣空師太，已在超脫門外，強過昔日武祖；二則武帝本身就修煉了枯榮院的過去法門，再加上有永恒之紫微懸照，又修紅塵天地鼎，在很多地方都留下了因果牽線，令他能夠連接過去現在；三則齊國雄霸東域，舉國奉祀，故能強為不可能之事……但即便如此，這次行事，機會也很渺茫。”
阮泅歎了一口氣：“要是再等十五年，待我大齊完全消化東海與南夏，待洗月庵與懸空寺、須彌山並舉，待軍神更勝於今……我們才會有更大的把握。但中央逃禪何時發生，地藏或世尊何時歸來，甚至於姬鳳洲是否親征，卻不是我們所能決定。”
“很多時候就是這樣，我們還沒有完全準備好，就必須迎接一場決定命運的戰爭。而這正是命運本身。”
他的雙手在那卷長軸上慢慢抹過，長軸在他的掌中慢慢消失。
……
……
“我沒有反抗。”
幽冷的地牢深處，田安平隻著一件單衣，一條薄褲，盤腿坐在地上，冷靜得像一座雕塑。
“因為反抗是必死的結果。被關到這裡來，至少讓我多了一點思考的時間。”
“我看似毫無顧忌的破壞性，超出了我對齊國有可能的貢獻，薑述認為用我已經弊大於利，所以將我舍棄——無論我以前做了多少事情，擔著罵名做了多少他不便言明的決定。當初留下我，是基於國家利益的考量，現在要將我趕儘殺絕，廢物利用，也是如此。”
“我表現出來的價值已經不足夠，那就隻能得到這個結果。順便鍛煉一下鄭商鳴，再借田安平之死，凝聚一下人心……也算物儘其用。”
他平靜地分析著當朝皇帝，語氣裡絕無怨恨，有的隻是認知。
認知世界，認知自我，認知人心。