“顯然你見過的人太少。我的隊長就是其中最特殊的，有錢、有運氣，並且長壽的好人。”
德洛茲笑了。
她缺少花街裡行業從事者們共同的嫵媚，也少了那吸引特殊癖好者的純淨稚嫩。她比勃朗特更加像一名教師，眉目裡閃爍的永遠不會是誘惑，而是數不儘的疑問和答案。
“這讓我想起自己的回答，柯林斯先生。在我上學期間，有人用這樣的話侮辱我，侮辱我的姐姐——她們說，伎女通常沒什麼道德，並且貪婪無恥，下流的還不如碼頭上的搬貨工。”
“至少工人清楚，雇傭期間，自己隻有一個主人。”
羅蘭看她那亂糟糟隨手盤的金發，斜挑的眼，留下了些印記的鼻梁：“你是怎麼回擊的？”
“回擊。我喜歡這個詞。”
德洛茲微微揚起下巴。
這讓羅蘭想到了他的小飛賊。
“我告訴她們，我和我的姐姐從小就過著違背恩者和聖十字教義與戒律的生活，就像千千萬萬倫敦城的婦女們一樣。但我來到女王學院，應女王、以及各位有知的紳士們的呼籲，掌握知識，識字、算數，不正為脫離那悲慘、陰暗、痛苦邪惡的生活嗎？”
“如果你們諷刺我，試圖阻止我，就等於不認可紳士們的想法，違抗女王的命令。”
“你們真正要對抗的不是我，應該連結其他‘淑女’，統統到白金漢宮前，高舉一張寫著‘你錯了’的牌子才對。”
德洛茲和蘿絲還是有相似之處的。
前者嘴巴靈巧，後者手指靈活。
這是羅蘭見過的，最能說的一個姑娘了。
“…之後，她們就再也不敢明目張膽的和我對抗。淑女？能到女王學院學習的姑娘哪有淑女。人們總是這樣，一旦聚群，就會下意識在其中挑選一個最好欺負的，成為所有人共同的溺盆。”
德洛茲勾了勾嘴角：“絕不會是我，她們找錯人了。”
羅蘭沒辦法不為她輕輕鼓掌。
這嬌弱小巧的身體裡擁有一般人沒有的力量和智慧。
“但我想，之後不會有人和你說話了，對不對？”
德洛茲頓了頓。
“…的確如此，柯林斯先生。”
“但智者不與愚人為伍。”
“我能有機會到學院，是為了學習寶貴的知識，為了不讓人用看動物一樣的眼光看我。為了讓我的姐姐不受金錢和謊言的欺騙，為了能知曉世界運轉方式，以及他們做了什麼，為什麼這樣做。”
“我不想被那些整天追求自己買不起的香水和長裙的人裹挾著，參與她們那些所謂高級、實則隻是模仿上流社會的劣質聚會。”
“那對我沒什麼用處。”
德洛茲一如夜裡泰晤士河上的燈火般清醒明亮。
她不足夠耀眼，但若你親近母親河，等到夜晚，就再也無法忽視她了。
“我不如你，德洛茲小姐。我對知識的渴望，靈魂中的生命力，瞬息間將言語排列成刀鋒的靈活頭腦——你比我見過的許多人都要聰明，德洛茲小姐。”
羅蘭的話讓德洛茲有些驚訝。
她聽過不少稱讚。同學的，導師的，姐姐的，其他姑姑或她們客人的——但沒有一個人用‘我不如你’來開頭。
這太損害自己的尊嚴。
尤其對一位紳士來說，不如女人無疑等同當麵將用過的羊腸甩在臉上。
再懦弱的人也不會對其他人辯解說那是鼻涕。
他應該揮拳。
“…謙遜是通向真理的鑰匙。柯林斯先生，您身上同樣擁有彆人一生難覓的品質。”
德洛茲靜靜凝視著那張難忘的臉。
因為眼睛一見鐘情的，現在開始由耳朵欣賞。