出乎馮天養的意料，直到傍晚離府，他也未能等到葉名琛的召喚，甚至連上午的蘇峻堂和左宗棠二人都未能見到。
不止如此，就連今日需要翻譯的英人典籍似乎也少了許多，馮天養清閒之中，幾次想到蘇峻堂公房那裡打探，但最終還是勸住了自己，在自己的公房內獨自練起了毛筆字。
寫了足足三百個大字，見其他同僚紛紛下了班，馮天養也不留戀，收拾好自己的東西出門離開。
離開督府不過片刻，一輛馬車截住了正要回家的馮天養，車廂門簾掀開，露出一張馮天養認識的笑臉。
“馮兄，今日小弟辦洋差得了賞銀，在白雲樓設宴邀請諸位同僚，馮兄可願賞光？”
說話的是馮天養在總督府的同僚郭吉征，此人的職務是總督府外藩司幫辦，負責與洋人傳教士打交道，協助其買地修建教堂，稱得上是一個肥差。
“家叔在家無人照料，多謝郭兄盛情，小弟素無酒量，就不攪擾大家了，還望郭兄莫怪。”
出乎郭吉征的意料，馮天養看似很有禮貌卻毫不猶豫的拒絕了他的邀請，他隻是一愣神，卻見馮天養已繞開馬車繼續前行了。
“馮兄...”
郭吉征剛想再嘗試邀請，卻沒再喊出口，而是下車等待，隻是片刻，便有人來到了他的馬車旁，低聲詢問：
“怎麼樣？他答應邀請了嗎？”
“回稟趙府台，一如往常，此人從不參加同僚宴飲，是否明日學生再邀一次？”
郭吉征見到來人也是一愣，微微一躬隨即答話。
來人竟然是葉名琛的親信幕僚趙寒楓！
此人去歲籌劃軍務立下大功，已被兩廣總督表奏為肇慶州知府！
如此身份相見馮天養隻需傳召即可，又為何要讓自己出麵邀請馮天養，他卻非要裝作偶遇？
“不必，隻是隨便一試，你自離去，莫要泄露此事。”
“學生遵命。”
郭吉征心中震驚和不解夾雜，卻又不敢開問，恭敬等趙寒楓離開，暗自告誡自己今後要對馮天養多留些心思。
趙寒楓回到府中，直入後堂水榭，書房之中，隻有葉名琛和蘇峻堂二人，葉名琛正捧著一本易經讀的入神，蘇峻堂則是整理著手中的一摞情報。
見趙寒楓到來，蘇峻堂將手中的情報遞給對方，趙寒楓接過一看，毫不意外，都是有關馮天養的消息。
包括今日馮天養的所有作為，以及馮天養三叔所患之病，所用之藥，救醫之所，還有兩人來到廣州城後先後租住何處，接觸何人。
樁樁件件，都有記錄。
“這麼說此人除了出身不詳，其餘並無疑點？”
趙寒楓很快將手中信息看完，然後開口說道。
“我已用總督府的名義函送廣西布政使司，令其認真查訪馮天養和其三叔的同族同鄉，確認此叔侄二人身份，隻是潯州府屢遭兵災，道光三十年，發匪作亂，鹹豐二年，白蓮教作亂，去歲又有會匪操縱洪兵生事，怕是難以查訪詳實。”
蘇峻堂黯然一歎，開口說道。
就算不提早已離開廣西的太平軍，單說白蓮教、天地會這兩股勢力，就夠讓人頭疼的，這兩股勢力紮根兩廣近百年，甚至許多村落整村都是教徒和信眾，加之土客之爭愈演愈烈，幾乎年年有動亂。
遠的不說，自鹹豐改元以來，短短數年就爆發了好幾次大規模的起義，普通的村落要麼被裹挾加入亂軍，要麼逃入深山海外避禍，僅存的一些還要擔心被官兵當殺良冒功，幾乎無立錐之地。
所以蘇峻堂才會說難以查訪詳實。
這也是蘇峻堂黯然一歎的原因。
兩廣總督坐鎮南國，以前不乏白蓮教徒和天地會亂黨靠著假身份加入幕府的先例。馮天養固然人才難得，但出身不明，又豈能得到重用。
甚至以最險惡之心去揣度，馮天養越是有才，危險也就越大。
因此趙寒楓才會親自出馬設局邀請馮天養，若是邀請成功，席間說不得便會有天地會匪徒夜探白雲樓刺殺趙寒楓的戲份發生。
但馮天養並未應約，所以這場戲份自然也不會發生。
“馮天養那本書呢？無論查訪結果如何，此人是否可靠，終究好書難得。”
趙寒楓明白蘇峻堂話中的未儘之意，也很明智的沒有接話，問起了那本《南洋諸夷簡略》。
“左樸存在部堂這裡耍起賴皮，誓言絕不外傳一字，部堂無奈隻得給了他，立光兄想看，且等此無賴看完吧。”
蘇峻堂苦笑開口道。
“狗賊，丟我湘人臉麵！”
趙寒楓字立光，與左宗棠一樣同樣出身湖南，聞言毫不猶豫的開罵，見葉名琛仍在讀易經，躬身一禮便徑自離開。
蘇峻堂見天色已晚，先是為葉名琛添上燈火，然後將手中情報歸攏整齊，暗自一歎，剛想起身離開，卻見燭火之下，葉名琛不知何時放下書卷，麵含微笑的看向自己，不覺陡然一驚。
“平泉可是在惜才？”
葉名琛將蘇峻堂的反應收入眼簾，猜出對方心中所想，於是開口道。
“確有此心，畢竟非常之時，與英人商議交涉之期快到，若得此人，必有助益。”
蘇峻堂點了點頭，承認了此事。
“君子終日乾乾，夕惕若厲，豈無咎乎？”
葉名琛略作感慨，然後耐心對著跟隨自己最久的幕僚解釋：
“某受天恩深厚，肩負兩廣之重，何嘗未有大刀闊斧革新官場之念，然治大國若烹小鮮，越處高位，越知國家艱難，當前兩湖戰事不利，聖上為此終日憂慮，聖體已是有恙。故此與英人交涉之事更應以穩妥為先，羈縻亦可，綏靖亦可，斷不可再生事端，若是此人來曆清楚，本督自當國士待之。但在此之前，還需謹慎。”
“部堂苦心，卑職全明白，與英人交涉之事學生必儘全力而為，不使部堂憂心。”
蘇峻堂眼眶微紅，微微一躬，葉名琛則用力拍了拍對方的肩膀後離去。
話分兩頭，且說馮天養與郭吉征告彆後倒也無事，買了些新鮮食材回到家中。
三叔馮雲木正在熬藥，見馮天養歸家，將做好的的飯菜端出，叔侄二人吃完飯後無事，馮天養便借著晚霞練起了字，片刻之後外出倒泔水的三叔卻一臉緊張的回到院內，緊閉院門，借著門縫警惕的觀察著門外。
“怎麼了三叔？”
馮天養有些詫異的問道。
“巷子儘頭有人盯梢，看樣子應該是衝我們來的。”