李鴻章又斜眼瞥了瞥馮桂芬：“景林，你怎麼看？”
馮桂芬點了點頭，一本正經地說道：“公主所言極是，混亂的確是大人您更進一步的階梯！不過……咱們可得好好琢磨琢磨，到底該支持誰呢？是同德，還是鹹豐？”
李鴻章輕輕搖了搖頭，臉色一沉，宛如那即將發威的猛虎：“我支持大阿哥和懿貴妃！景林，你覺得這主意咋樣？”
“大人是想……”馮桂芬緊緊盯著李鴻章，似乎想到了什麼，呼吸都變得急促起來，胸膛劇烈地起伏著。
李鴻章望了眼馬蒂爾德，然後冷冷一笑，那笑聲仿若夜空中的一道驚雷：“天下已然分崩離析成這般模樣，愛新覺羅家還上演兄弟相爭的鬨劇，依我看呐，這大清的氣數怕是已經到頭咯。我當從那孤兒寡母手中，取了這天下……景林，你意下如何？”
“啊……”馮桂芬大驚失色，隨後又將目光投向馬蒂爾德。
馬蒂爾德掩嘴一笑，那笑容裡滿是得意：“馮先生，少荃本就是李唐皇裔，他要是恢複了大唐，那我可就是皇後咯！”
馮桂芬一聽，瞬間恍然大悟。原來馬蒂爾德和拿破侖三世，是想扶植李鴻章篡清呐，怪不得下了這麼大的血本，連馬蒂爾德自己都搭進去了。合著她不僅是看上了李鴻章這個人，還心心念念著大唐皇後的位子呢！
“大人，公主……”馮桂芬思索片刻後說道，“咱們的北洋軍人數還是太少啦，攏共就一萬多人，就算把老大人和袁大人的兵馬都算上，也就勉強兩萬，這可遠遠不夠啊！若想成就大業，大人還得先進京，從同德帝那裡取得擴充北洋新軍的權力……起碼得擴出三個鎮！”
李鴻章哈哈大笑：“三個可不夠，起碼得練成北洋六鎮！”說著，他又將目光投向馬蒂爾德。
馬蒂爾德拍了拍胸脯，信誓旦旦地說道：“軍餉和武器彈藥都包在我身上！法蘭西東方銀行裡有的是銀子，天津法租界工部局的軍火倉庫裡麵，還有一萬五千支洋槍和五十門洋炮，足夠武裝兩個鎮了。另外，我還可以向天津、上海的洋行下訂單。最多六個月，就能有一大批褐貝斯運到天津。”
“好！”李鴻章猛地一拍桌子，站起身來，笑著對馮桂芬道，“安排一下，我馬上進京麵聖！”說罷，他眼中閃爍著堅定的光芒，仿佛已然看到了那錦繡江山在向他招手。
紫禁城乾清宮內，氣氛凝重。隻見一人風塵仆仆，大步踏入殿中，“撲通”一聲跪地，正是那從天津衛趕來的北洋大臣李鴻章。他滿臉赤誠，對著高高在上的同德帝朗聲道：“皇上，您儘管放寬心！臣這就率領北洋新軍，日夜兼程地南下，定要把那不知死活的假鹹豐給您捉來京城，千刀萬剮，以解您心頭之恨呐！”此刻的他，全然不提北洋擴軍之事，隻把南下抓捕假鹹豐說得跟探囊取物一般輕鬆。
那同德帝聽聞此言，非但沒有展顏，反而眉頭擰成了個“川”字，久久沉默不語。這皇上的心思，李鴻章哪能不知？可他偏要裝糊塗，臉上掛著笑，又道：“皇上，您就放一百個心！不過是幾千個殘兵敗將罷了，臣的北洋新軍可有一萬多人，還都是那法蘭西洋將親手操練出來的，各個武藝高強、能征善戰。就憑那幾千烏合之眾，臣的新軍一鼓作氣便能將其蕩平！”
同德帝瞧著李鴻章那信誓旦旦、忠誠可靠的模樣，不禁長歎一聲，輕聲喚道：“少荃啊，如果那個鹹豐不是假的呢？”
“什麼？皇上，您說啥？”李鴻章驚得眼珠子都快掉出來了，聲音都拔高了幾分。
同德帝神色凝重，緩緩道：“朕說，那個霸占海州的鹹豐，是真的……”
“真，真……”李鴻章瞪大了眼睛，結結巴巴道，“皇上，鹹豐他被長毛給放出來了？”
同德帝搖了搖頭，道：“不是被長毛放出來的……被長毛抓去的那個鹹豐是替身，跑到海州的這個才是真的！而且……曾國藩的父親曾佳麟書還跟在鹹豐身邊，幫著他攻打海州呢！少荃，你說這可如何是好？”
李鴻章張著嘴，半天合不攏，仿佛被點了穴道一般。過了好一會兒，才喃喃自語道：“皇上，如此看來……一個鎮的北洋軍可不夠使了，至少得辦六個鎮呐！”