三月中旬，巴黎的雨絲淅淅瀝瀝地落在哥特式尖頂上，像是天上的聖母娘娘不忍心看見天兄和天王相爭而落下的淚絲。伍崇曜的手指在皇家道爾頓骨瓷茶杯的邊沿輕輕摩挲，奶白細膩的釉色，讓來自瓷器之國的特使都好一番驚歎——這就是工業化的奇跡啊，中國必須奮起直追！
“部長閣下可知，俄羅斯的新沙皇亞曆山大二世是一位可以和彼得大帝、葉卡捷琳娜大帝媲美的傑出君主嗎？”伍崇曜忽然開口，說的是一口相當流利的英語，正經的牛津腔，特紳士的那一種，“俄羅斯帝國的戰爭潛力，將會在他的手中得到充分的發揚。”
瓦萊夫斯基捏著銀匙的手頓了頓，拿破侖的波蘭兒子向來有些恐俄，而且他也知道俄羅斯帝國的戰爭潛力有多大。這個國家的領土和資源都過於豐富了，而且人口也很多，比英法兩國加一塊兒還要多。更可怕的是，俄國人還有超強的忍耐力，哪怕是一兩百萬的死傷，也不在話下。
“這是天使的預言？”法國外長用英語吐出“預言”這個詞時，他的眉頭忍不住輕輕皺起，像極了油畫中正在思考中的拿破侖一世，“還是您自己的猜想？現在的戰場形勢明顯有利於聯軍，勝利已經在觸手可及的地方。”
“嗯，就像您父親在1812年時那樣。”伍崇曜從袖中摸出個精美的琺琅煙絲盒，擺在了道爾頓骨瓷茶杯邊上，然後又從煙絲盒裡撚出了一小撮金黃的煙絲，“1812年的法國陸軍可比現在的英法聯軍強大的多，而當時的俄國隻有三千多萬人口，現在有六千多萬了！”
他頓了頓，將煙絲塞進煙鬥，又小心拿出一包黃磷火柴，在鞋底上擦著了火，點燃了煙鬥中的煙絲，然後一口吹滅了火柴，才笑著對法國外長說：“從曆史經驗來看，同俄國人的戰爭總是會曠日持久，這就是真正的大國底蘊，這一點我最清楚了，因為我也來自一個無比遼闊，而且人口比俄國還多幾倍的國家。”他分析了一番後，才吸了一口煙，又吐出了一團煙霧，彌漫在自己和法國外長之間，“預言也是這麼說的，法蘭西已經陷入了戰爭泥潭！”
瓦萊夫斯基的藍眼睛眯了起來。剛剛過去的冬天，聯軍在克裡米亞半島上的日子非常難過，雖然俄國人的槍炮並沒有奪走多少戰士的生命，但是聯軍營中疫病橫行，很多人不是死在戰場上，而是死在病榻上的，其中就包括法國遠征軍總司令聖阿爾諾元帥。他在去年九月死於霍亂！
“對了，我再免費給您透露一個預言，”伍崇曜朝著瓦萊夫斯基神秘一笑，“會在克裡米亞半島失去一位遠征軍總司令的可不止你們法國，還有英國！格拉倫男爵會在6月死去.今年的6月！如果您什麼都不做，眼睜睜看著，那他還能活大概3個月。但是，未來是可以改變的！現在，他的命運掌握在您的手裡，而法國和波拿巴王朝的命運，則掌握在您和皇帝陛下手裡！”
“法蘭西和波拿巴王朝不需要你們的預言，”法國外長猛地起身，勳章綬帶掃過高背扶手椅，“皇帝陛下擁有全世界最強大的陸軍！”
伍崇曜看著信心滿滿的法國外長，想起離開澳門前羅耀國對他說的一段話：“拿破侖三世靠投胎和運氣得到的江山，最終會憑實力輸掉。有機會你可以問問他，想不想知道最後誰會抓到他？”
“不！他沒有！”伍崇曜覺得還是要給法國外長潑一盆冷水，“他要有全世界最強大的陸軍，他去年就該打下塞瓦斯托波爾，但實際上，他的陸軍今年都不能完成這一目標哦，我又免費給了您一個預言！”
“那就明年，”瓦萊夫斯基用力揮舞了一下拳頭，“法國軍隊一定會勝利的！”
“明年俄國人就會從高加索方向攻入安納托利亞高原！”伍崇曜一臉的肉痛，好像丟了一個金元寶似的，“哎呀，又是一個預言”
聽見這話，法國外長終於不淡定了，瞪著眼珠子看著伍崇曜，舉著的拳頭一時也忘記放下了：“你，你說什麼？”
伍崇曜瞅著法國外長：“您忘了俄羅斯是一個擁有六千多萬人口的大國了嗎？大國的優勢就在於可以動員更多的軍隊，可以多線作戰。俄國佬在克裡米亞半島上苦苦支撐，但並不妨礙他們攻入小亞細亞半島，反正土耳其人肯定打不過俄國人。而土耳其人如果在小亞細亞半島上潰敗，那個叫什麼海峽來著？他們隻要在那個海峽的東岸擺幾門大炮，你們還能圍攻塞瓦斯托波爾嗎？”
法國外交部長終於被兩個虛假的預言給唬住了，他又一次坐到了談判桌前，看著眼前這個“掌握了未來”的談判對手：“特使先生，讓我們討論一些實際問題吧！”