辰時初。
長辛店，太平軍中軍。
從楊秀清的鎏金千裡鏡望出去，太平軍防線的左右兩翼，同時遭到了清軍的猛撲！隻瞧見連片的藍色頭巾組成了兩道洪流一般，已經涉水渡過了秋日的永定河。他們的隊形很亂，一望就知道不是什麼精兵。
“東王殿下，清妖是在試探咱們的兩翼，撕扯咱們的兵力，咱們哪一翼弱了，他們便會將哪一翼當成主攻，若是兩翼都守得堅強，便說明咱們把中路的兵抽空了，他們的主力便會直撲咱們的中路！”一旁的溫斯特.懷特替楊秀清分析起了清妖的戰術。這個信了拜上帝教的英格蘭人雖然沒趕上拿破侖皇帝叱詫風雲的年月，但終究在英軍和東印度公司雇傭軍中乾過多年，聽不少上了年紀的英國佬行伍分析過滑鐵盧，對於拿皇的心思也知道得透透的。
楊秀清一聲冷哼，心裡已經有了對策，嘴角一勾，露出了嘲諷般的一笑：“挺好的打法，隻不過用上了裹挾驅策的手段，這可是班門弄斧啊！”他忽然收起望遠鏡，順手從一旁的稻子手裡取過個白麵饅頭，掂量了幾下：“攻心為上！”然後就大口大口吃起了白麵饅頭，越吃越高興。
“三斤米，三斤米”張阿四念叨著“三斤米”，一步步踏過了冰涼的永定河，腳上的草鞋早就沒了蹤影，子時喝下去的一大碗稠粥早就消化了個乾淨，現在肚子空空，隻想著那三斤米，還有抬旗後天天吃皇糧的好日子。“啊！”身邊一個瘦成骨架的漢子忽然慘叫一聲，就矮了半截——原來是他一腳踩上藏在河灘淤泥裡的竹簽子！
張阿四頓時驚出一身冷汗，一時有點不敢下腳了，可無奈背後還有源源不斷的乞活軍從永定河裡湧上來，呼喊著“三斤米、入八旗”的口號，推著前麵的人硬往前衝，與此同時前方的太平軍陣地上的槍口焰又漸漸密集了起來
河灘淤泥裡的竹簽子泛著暗紅，不知浸透了多少乞活軍兵士的血，倒在太平軍槍口下的乞活軍也越來越多。張阿四剛避開腳下尖刺，斜裡突然炸開一團血霧——前方太平軍胸牆後伸出幾門劈山炮，鉛砂如鐵掃帚一般橫掃過河灘。前排乞活軍像割麥子般倒下，渾身是血，慘叫哀嚎，後麵的人卻還在喊著“三斤米“往前湧。
楊秀清眯著隻獨眼，一口一口吃完了白麵饅頭：“擂鼓！“東王大喝一聲，三十麵牛皮大鼓轟然作響。太平軍兩翼的胸牆後突然豎起百麵木牌，朱砂寫著“降者領五斤米“，每個字都有籮筐大。胸牆後麵還響起無數少年河南口音的呐喊：“鹹豐降太平，清妖無八旗！”
“妖言惑眾！“督戰的湖南把總揮舞的腰刀，喊著湖南腔的官話，卻被一發米涅彈轟碎了天靈蓋。這是太平軍的神槍手在發威，這些廣西老卒專挑戴頂子的打！一陣劈裡啪啦的槍聲過後，張阿四突然發現，壓陣的“頂子頭”都不見了蹤影。沒了督戰官，又聽見“鹹豐降太平，清妖無八旗”的呼喊，又饑又餓的乞活軍們一下沒了前進的動力，不計其數手持刀矛鳥槍，頭裹藍布的苦漢子望著前頭已經被炮擊破開的鹿砦線，一時卻沒人再敢向前衝去。
“降者不殺！“
在河南新入夥的童子軍的中州話穿透槍炮聲。十四歲的柱子擎著一麵大旗，領著百來個同齡人推著獨輪車衝出壕溝。車上堆著冒熱氣的雜糧窩頭，混在血腥氣裡格外香甜。乞活軍的戰線突然凝滯，前排數十人拋了木矛去搶吃食。
“啪”一聲槍響，一個摘了帽子的湘軍老卒抄起手裡的褐貝斯，一槍擊碎的柱子的膝蓋骨，這個被洪水衝了家的河南少年，卻一手扶著旗杆，一手抓起隻熱騰騰的窩頭，高高舉起，大聲呼喊：“天父賜糧！“
餓瘋了的乞活軍紛紛拋了刀矛鳥槍，高喊著“拜上帝，吃窩頭”就撲了上去，張阿四也在其中，他從一個十三四歲的女娃子手裡接過個窩頭塞進嘴裡，嘗到平生第一口紅糖的滋味。真甜啊！
就在張阿四大口啃著窩頭的時候，忽然有人大喊道：“天上，天上，好大的飛天球！”
張阿四一邊狂啃窩頭，一邊抬頭去望，隻見太平軍陣後，不知什麼時候騰起一個小房子大的飛球，球下還掛著籃子，籃子裡立著一個黃袍黃帽的男子，身邊還有兩個“黃馬褂”！
“那是鹹豐！”柱子渾然不顧膝蓋上的劇痛，隻是張開喉嚨大呼：“鹹豐早就降了太平，北京城裡的鹹豐是假的，清妖已經沒有八旗了”
張阿四驚得連窩頭都忘記啃了，鹹豐被俘的傳言，他在山東老家種地時就聽人說起，不過當時田主孔老爺口口聲聲說那是妖言，信不得！
可是現在，眼見為實了！實實在在，又香又甜的窩頭啊！
“還想吃窩頭的，就和咱們一起喊——鹹豐降太平，清妖無八旗，是曾國藩掘了黃河壩”操著中州口音的少年又一起大喊。
是曾國藩乾的？
張阿四還有些不敢相信，曾國藩可是曾子之後，哪兒能乾這個事兒？況且，之前“黃河崩、大清亡”的讖語都傳了好幾個月了，隻是大家不相信
一個十三四歲的太平軍女娃娃將一個熱騰騰的窩頭塞給了張阿四：“快，快拿著，一邊吃一邊喊！”
張阿四看熱騰騰香噴噴的窩頭，馬上就覺得曾國藩才是天底下最惡的大惡人，重重點頭：“就是曾國藩掘了黃河壩.”