本來裴迪南是想著，喝完酒借口酒勁發作，去彆處休息一下。
結果還沒等說話，雷文就道：“公爵大人，這一杯可不僅是祝我，也要祝您健康長壽。”
“陛下宏圖大略，此次與因薩交手，雖然吃了點小虧，但遲早要討回來，將來與因薩作戰，還是需要您來掌舵的。”
第一句，裴迪南還以為雷文是在說反話，第二句他就知道，雷文是在真心實意向他祝賀，心中越發覺得慚愧：
“雷文伯爵太客氣了，你才是帝國如今最優秀的名將。”
“不，一點都不客氣。”雷文感慨一聲道：“雖然我成為了伯爵，但事情也都是千頭萬緒，很多東西都要去思考，有些事情，也需要您來幫忙參詳一下。”
“現在，最讓我頭疼的，就是血腥高地該如何處理。”
照理來說，雷文成為伯爵，是應該有與之匹配的封地的，最起碼也要有一郡之地。
但雪楓郡的領地都已有主，沒道理把人家趕走，所以凱恩斯十六世采用了另一個方案——那就是給予了雷文血腥高地的開拓權。
這也是雷文獲封伯爵的最大實質性收獲。
所謂開拓權，也就是合法占領權，隻要雷文能把血腥高地打下來，那麼打下來的土地就是雷文的合法封地。
血腥高地麵積不小，比諾德行省不差，真要將其吞入口中，那雷文就可以說是帝國封地麵積最大的伯爵了。
上麵的環境極為適合養馬，供養一支上萬、乃至數萬人的騎兵部隊都不是問題。
並且，血腥高地上也有許多特產，不僅在陸地上與艾沃爾公國、因薩帝國都有接壤，與奴隸灣隔海相望不說，還有與黑暗地域聯通的通路，一旦商業繁榮起來，能夠帶來的財富也不容小覷。
可好處雖多，問題也不少。
血腥高地地形不複雜，但土壤貧瘠，養活不了多少人口，大多數都是聚集在星星點點的綠洲裡，互相之間的交流延遲極高，這也就讓統治成本變得極為巨大。
而且一旦接手了血腥高地，那麼不僅要直麵奴隸灣的一眾海盜，也會將自己暴露在因薩海陸兩麵的攻擊範圍內。
一個處理不好，不僅不是資產，還可能成為負累。
這也是為何，明明血腥高地就在那，可無論是凱恩斯帝國，還是因薩，或者是菲頓諸城邦，都沒有將其納入版圖。
裴迪南公爵皺眉思考後，緩緩道：“血腥高地，的確不可能卒然拿下，雷文伯爵你要是向血腥高地用兵，戰術方麵不用我來指點，後勤方麵，你也是戰場老手。”
“要說我能有什麼建議……那就是，血腥高地與艾沃爾不同，雷文伯爵你想要將其征服，千萬不要手軟，該殺就殺！”
雷文眼前一亮：“公爵大人這句話，還真是直指問題核心。”
血腥高地最大的問題，就是匪民不分。
其環境惡劣，馬賊遍地，能夠在上麵生活的人沒一個善茬，下馬牧羊、上馬就能殺人。
而且血腥高地自從千年前第3次獸人戰爭後，就一直處於混沌狀態，拳頭大就是道理，馬賊統領一茬接一茬，根本沒有任何秩序可言。
這才是在上麵建立統治最難的一點。
如果說一個國家、一個政權是高層建築，那麼民眾就是地基，可血腥高地上，這地基完全就是一片散沙！
接下來，兩人就圍繞著如何征服血腥高地這一話題展開了熱烈討論。
看得其他貴族都覺得奇怪。
裴迪南公爵的脾氣大家都知道，怎麼被雷文罵過之後，還更熱情了？
難道我們此前的相處方式不對，以後見麵先罵上兩句才好打開局麵？
其實雷文是利用了裴迪南的愧疚心理。
而纏著裴迪南說話，更是為了加強這種愧疚感。
一個大人物的愧疚，要是利用得當，足以撬動驚人的利益。
和裴迪南聊了半天，兩人分開，其餘貴族這才沒了桎梏，湧到雷文麵前紛紛開始祝賀。
這其中，就不乏之前叫喊著讓雷文去死的人。
當然，現在他們脾氣都變得非常和善，對雷文隻有笑臉。
酒會一直持續到了晚上。
期間有許多年輕的貴族女性對雷文含情脈脈地笑，明示、暗示著想讓雷文邀請她們跳舞，有些大膽的甚至主動邀請雷文共赴舞池。
但都被雷文一一拒絕。
直到深夜，酒會即將結束，庇勒來到了雷文身邊：
“雷文伯爵，陛下有請。”
雷文對此並不意外。
既然凱恩斯十六世想拉攏自己成為心腹，那麼單獨談話，總是少不了的。
雖然對於王宮的奢華已有所見識，可當路上，雷文看到花園中就種著成片成片、自己找了三年多而不得的“岩心花”時，嘴角還是忍不住抽搐起來。
跟隨庇勒，雷文一路來到了凱恩斯十六世的寢殿。
這位國王陛下穿著一身寬鬆的綢緞袍子，赤著女人般細嫩光潔的雙腳，收攏雙腿坐在椅子上，指著對麵的座椅道：
“坐吧。”
雷文恭敬地坐了下來。
國王這種生物，可以對你袒露他日常生活的狀態，表示親昵和拉攏，可誰要真以為自己能和國王平起平坐地做朋友，那就離死不遠了。
坐下後，凱恩斯十六世就一直打量著雷文，也不說話，看得雷文心頭發毛。
不得已，主動開口道：
“陛下的生活，真是簡樸，日常衣裝竟然這樣簡單。”
“因薩，真是可惡。”
凱恩斯十六世笑了笑：“嗬嗬，雖然因薩帶來的壓力不小，1000多萬金幣的賠款也不算很少，但也不至於讓我過成這樣。”
“我隻是簡樸慣了。”
“不怕你笑話，我一年下來，日常服裝，也就8套而已。”
打開了話匣子，凱恩斯十六世也就不再沉默，換了個姿勢：“諾德行省，距離王都可是不近，我聽說為了來王都，你走了13個月？”
雷文道：“是的，陛下。”
凱恩斯十六世慨歎一聲：“帝國的驛路，也是時候加強一下了，這要是將來調你作戰，大軍也走上一年，就什麼都要耽誤了。”
“說起來，我自小長在王權高庭，大了些，活動範圍也就是直轄行省，最多也沒有出過戍衛四省，倒是遠不如你見多識廣。”
“這一路走來，橫穿大半個帝國，雷文啊，你覺得如今的帝國，是個什麼狀態？”
怎麼一上來就是送命題啊？
這種對於帝國大勢的看法，應該是放在國王主持的內閣會議上才能議論的。
雷文如今雖然成了伯爵，但在帝國中央並沒有任職，他要是說了，手就有點伸得太長了。
可要是不說……
國王的問話拖不得，轉念之間，雷文下定決心，吞了口唾沫：
“說實話，帝國如今的狀態，其實不容樂觀……”
接下來，雷文將自己一路的所見所聞全都如實講述出來，尤其是進入西戍衛省、直轄行省後看到的種種亂象。
聽著雷文的講述，凱恩斯十六世麵露笑意，緩緩開口：
“觀察細致入微，不愧是名將。”
“這下，我也能放心把諾德行省交給你了。”
“帝國內憂外患，你回去時，就不要再走13個月了，儘快把諾德的局勢安定好。”
雷文立即點頭：“是，陛下。”
接下來，凱恩斯十六世倒沒有馬上放雷文離開，而是拉著雷文，在魔法沙盤上，推演起了雷文進入艾沃爾後每一戰的詳細過程。
推演到高興處，還要問一問雷文當時戰場的現狀。
直到月上中天，時間到了半夜，凱恩斯才放雷文離開了王權高庭。
回到翡翠殿堂，雷文立即下令：“都做好準備，接收完國王陛下的賞賜後，我們立即出發。”
“這麼快？”維斯冬有些驚訝。
雖然來王都已經有5個月了，但其中4個月他們都在為雷文心驚膽戰，根本沒心思、沒時間有敞開了玩，還想多留幾天，儘情享受一下呢。
“不是我非要離開，是我在這裡，礙人手腳，不得不走。”雷文說著，一指維斯冬：
“不過，你可以留下。”
“兄長大人，我就是那麼一說。”維斯冬賠著笑臉：“我這就收拾行李去！”
“我沒跟你開玩笑，這一次你真得留下。”說著，雷文從儲物戒指裡拿出了當初安東尼留給他的推薦信：“拿著，等過幾天，就去皇家大學報到。”
維斯冬苦起了臉：“兄長大人，我都24了，還要上學啊？”
“24怎麼了？學校裡還有40歲的學生呢。”雷文板起臉來：“聽話，每年該怎麼交際怎麼交際，錢方麵不會少你的。”
帝國中樞的變化，牽扯著整個帝國的局勢，沒自己人在，情報上實在吃虧。
將維斯冬留下，就相當於在王都留下了一雙耳朵和眼睛，讓雷文能夠時刻了解局勢變化。
“這個……”維斯冬表情糾結，顯然還是不太情願。
要是泰隆伯爵的兒子海德在這裡，看到維斯冬的模樣，肯定會嫉妒得一腳踹上來。
那可是帝國皇家大學啊！
要知道，進入帝國皇家大學，隻要能夠混到畢業，就相當於擁有了進入帝國中樞的敲門磚，有很大可能成為宮廷貴族。
宮廷貴族也是貴族啊！
這是多少地方上侯爵、伯爵家族沒有繼承權的孩子，求都求不到的好機會。
維斯冬竟然還嫌棄上了。
倒不是維斯冬多麼淡泊名利，隻是進入王都這段時間來，他是看明白了，以自己的頭腦，真要摻合政治，恐怕被人賣了都要幫著數錢。
還是回家老老實實混吃等死比較快樂。
不過雷文的命令違逆不得，他隻能歎了口氣：“好吧，兄長大人，您可得記得多給我寫信啊。”
接下來幾天，雷文基本上就是在處理、總結進入王都之後的賬目。
這一次來到王都，商業上可說是收獲頗豐，天使之耀、天使之擁和天使之吻都打開了市場。
帶來的貨物，基本上都賣光了，刨去各種支出，總利潤達到了161萬7703枚金幣。
如果不是中間被抓，還能賺得更多。
要不是沒有合適人手，雷文都準備在這裡開上一家店鋪了。
此外，就是國王的各種賞賜。
賞賜遠遠超出應有規格，這也表現了凱恩斯十六世對雷文的重視。
林林總總，總計得有大約50萬金幣左右的東西——其中那套3階附魔鎧甲，價值就在10萬金幣以上。
來的時候是80輛大車，回去的時候數量不僅沒少，還多出了20輛。
倒是雷文的個人實力，提升得相對有限。
一年多的行程沒有大塊時間可以冥想，由於缺乏高階魔核，以真理之眸粉碎魔核、提取能量帶來的魔力成長也變得杯水車薪。
如今，雷文的魔力也才成長到4階2星多些，大約是魔力成長極限的22%左右。
經過4天時間，終於將一切都整理妥當，雷文也從翡翠殿堂離開，寫信告彆了國王陛下後，啟程離開王都。
整備一新的雄鷹軍，早已在城外靜靜等候。
出離城門，雷文望向身後宏偉壯闊的銘耐加爾，望向高聳的王權高庭，壓下心中萬千感慨，轉回頭來，高聲下令：
“啟程，回家！”
……