“父王！”
“王爺！”
周圍一群叛軍親信大驚，紛紛上前攙扶。
靖王死死咬著嘴唇，竟是深吸口氣，神態恢複如常，好似隻是沒站穩般，冷眼環視眾人。
確認自己的失態，並未引起附近更多軍士的關注後，才從牙縫裡擠出一句：
“隨我回營！”
身為主帥，絕不能公開失態，動搖軍心。
……
一行人折返回到附近紮下的一座大營，徐聞踏入營帳瞬間，突然一個踉蹌，手捂胸口，“噗”地噴出一口鮮血來！
“父王！”徐景隆懵了，其餘靖王府核心官員也都心頭一顫。
什麼消息，能令勝券在握的王爺氣的生生吐血？！
“莫要聲張，本王無事。”
徐聞吐出一口淤血，反而心頭鬆快許多，在世子攙扶下端坐營中，將手中的軍情密報遞了出去，供眾人傳閱。
很快的，營內建成道官員、將領悉數麵色大變！
前方急報：
圍獵女帝的三方人馬悉數慘死，無一生還，女帝疑似跨入天人之境。
天人！
“怎麼可能？！”
“必是有誤，偽帝封禪落敗，重傷在身，這情報必有蹊蹺！”
“此等大事，密諜豈會無的放矢？”
一片喧嘩。
“肅靜！”靖王猛地拍案，壓下躁動，他臉色異常平靜道：
“傳令，第一，速派人聯絡法神派核查真偽。若為真，便說本王要見‘法神’。”
“第二，將這份情報抄送慕王，以及其他諸王，若真有此事，邀慕王在淮水會麵。”
“第三，封鎖消息，嚴禁泄露，凡軍中有流傳，立即扼殺。”
“第四……”
隨著一條條命令頒布，營帳內官員將領心神鎮定下來，紛紛應聲去辦，腳步匆匆。
不多時，帳內隻餘徐景隆一人，他聲音顫抖，麵色再無得意：“父王，她真入天人了？那我們豈不是……”
“廢物！縱為天人，亦有何懼？”靖王眼神凶狠如猛虎，如每逢絕境反生孤勇的梟雄，露出森白牙齒：
“若為天人，便可定鼎天下，王朝帝位，豈非早不在我徐氏？徐貞觀……好，很好，這局棋，叔叔們大可陪你繼續下，誰人勝負，猶未可知！”
他臉上浮現些許癲狂，望向京城方向：
“你最好回京速度夠快，否則，嗬嗬……”
大帳外，王妃陸燕兒從隔壁帳篷走出，望向腳步匆匆，如喪考妣的大群建成道官員奔出營帳，若有所思。
……
……
京城。
又是一個陰天，京城最近持續天色陰沉，城中百姓的心情也如頭頂雲層一般，沉甸甸的，似醞釀著狂風暴雨。
近日來，關於女帝失蹤，各地藩王起兵進京的消息，在城中瘋傳，起初朝廷還竭力壓製。
但伴隨越來越多的消息，在有心人的推波助瀾下，近乎無孔不入地侵入京中上層圈子，相關流言終歸不可遏製地，自上而下，傳入街頭巷尾。
清晨，太師府內。
董大一身素雅青衫，恭敬地站在祖父後宅垂花門外等待。
等看到身穿大學士官袍，已是耄耋年紀的董玄走出，忙道：
“祖父，車已備好，孫兒送您進宮。”
董太師外表依舊如往昔，威嚴肅穆，極具帝師風範。
然而仔細觀察，就會發現這位老人眼珠爬滿血絲，麵上雖塗抹粉飾，卻依舊難掩疲憊。
董太師這些日子的身體有些不好，故而董大這個長房孫兒才肩負照顧祖父出行的職責。
“恩，走吧。”
董太師輕輕頷首，在董大公子攙扶下，走出太師府，乘上規格不俗的馬車。
朝皇宮趕去。
女帝不在的這段日子，朝堂要務，由以董玄為首的修文館主持，而今日，宮中則將召開一場皇帝缺席的“朝會”。
類似的朝會，這些天幾乎每日至少一場，不過大多時，皆為皇黨內部小朝會。
今日，規模卻大了些。
馬車轆轆，行駛在京城的街道上，董太師用滿是皺紋的手，掀開抖動的車簾，望向外頭。
清晨時分，街上卻遠不如以往繁華熱鬨，滋生著不安。
路上行人皆腳步匆匆，似有心事，酒樓戲院，門庭冷落，米糧鋪子外，則大排長龍。
“城內的糧價還在漲麼？”董太師皺起眉頭問。
同乘一車的董大公子恭敬回稟：
“這幾日，近乎一日一個價，不隻米糧，其餘緊俏之物，皆在飛漲。”
容貌平庸的董大公子能力並不差，對於這些問題，對答如流。
“官府不是出麵，平抑糧價，並嚴查囤積居奇？”太師繼續問。
“……回稟祖父，若非官府有動作，眼下的物價隻怕還不隻漲這些。”董大沉默了下，說道。
董太師輕輕歎息，閉上了眼睛。
城中百姓已嗅到了戰爭的血腥氣，而搶先一步有動作的，則為京中消息更為靈通的權貴。
他相信，眼下隻是一個開始，若局勢持續不被遏製，恐慌醞釀，最先癱瘓的，便將是民間的經濟。
“那些人在做什麼？”馬車拐過彎。
董太師注意到，茶樓中傳出嘈雜爭論聲，隻是樓舍關窗閉門，聽不大清，附近還有讀書人身影進出。
董大遲疑了下，道：“應是讀書人探討局勢。孫兒在國子監中，這些日子，幾乎人人談論。”
“胡鬨！”
董太師惱火，神色蘊怒：
“書生聚集茶樓大肆議論朝局，豈非釀造恐慌？官府呢？為何沒有官差阻攔？”
董大苦澀道：
“祖父，且不說這裡頭許多讀書人，皆是家中有背景的公子，底下胥吏不敢招惹，便是敢，眼下也人手不足。
這些天，城內以紅花會為首的幫派作亂，衙門案件激增，捕快衙役處置這些都嫌不夠，實在分不出人管這種事。”
董太師語塞，悶哼一聲，也沒有去下車阻撓，低聲說：
“這該也由詔衙負責。”
董大公子不語。
馬車一路行駛，終於抵達皇宮。
並在午門外停下。
當董太師邁步，推開朱紅大門，踏入今日用來開朝會的偏殿內時，就聽大殿內，朝堂官員們議論紛紛，每個人臉上都寫滿不安。
“哼！”
董太師重重咳嗽了一聲，吸引所有人看過來，嘈雜聲浪也停歇下來。
殿內。
袁立、李彥輔、馬閻……各部尚書等重臣，悉數在場，側目望來。
以韓粥為首的修文館學士們，也站在殿中。
“太師來了！”
“見過太師！”
“都安靜些……”
在朝臣百官矚目中，應女帝口諭，暫管京中諸事的翰林院大學士，當代帝師董玄一步步穿過人群，來到了給他預留的座椅旁，輕輕坐下。
袁立、李彥輔等人帶頭，也紛紛各自落座
——因並非正式朝會，故而殿內擺了不少座椅。
待群臣就坐，董太師方淡淡開口：
“說說情況吧。”