“大人說的什麼？”
國字臉的袁指揮使詢問，山風太大，趙都安嘀咕聲太小，他沒能聽清。
“沒什麼，”趙都安笑了笑，忽地伸手從袖中捉出一顆黃澄澄的鴨梨，邊啃邊眺望叛軍營地：“所謂的‘惡獠’就藏於敵營中？”
關乎青州軍的“秘密武器”相關情報，趙都安在半路上，就從朝廷飛鷹傳遞來的信中得知一二。
知道恒王大破五軍營，依靠的乃是以“獠獸”拖曳的戰車。
“正是，”提及惡獠，以袁鋒為首的一眾將領皆露出忌憚之色：
“我等事前也不曾知道，恒王府竟暗中蓄養了十幾頭獠獸，才打了我們個措手不及。”
說著，似擔心趙都安不懂，袁鋒又解釋道：
“雲浮以南，大山之內，虞國疆域外又異族‘獠人’，其族人體魄雄健，遠超我大虞人，獠人族特產，乃是一種名為‘獠’的異獸，其比之虎豹強大許多，極為凶悍，戰馬一旦靠近獠，便會四蹄發軟，難以作戰，我大虞之所以將此異族冠稱為‘獠人’，蓋因此物。”
趙都安“恩”了聲，道：
“趙師雄所率西南邊軍，常年駐紮雲浮道，既是剿匪，更是防獠人族入侵為禍，本官雖不曾去過雲浮，卻也知道這些，依你們看，莫非恒王府背後，有獠人族的影子？”
袁鋒卻搖頭：
“以青州地理，距離雲浮太遠，何況若與獠人勾結，沒道理戰場上隻有獠獸，卻無獠人，因此，我以為，大概率是恒王府早有不臣之心，悄然從雲浮遠途捕捉了獠獸幼崽，再悉心養大。
並秘密訓練了一支與之匹配的戰車軍，突然派出，打的我等措手不及，大人務必小心，那些惡獠一旦上陣，橫衝直撞，箭矢難傷，甫一鋼鐵鑄造的戰車中士兵，殺入我方軍陣，破壞力極大。”
趙都安吭哧咬了口鴨梨，汁水四濺，他不知聽進去沒有，轉而好奇道：
“既然這東西這麼好用，朝廷沒有抓捕馴養？”
他不大理解，這種戰略級武器，沒道理京營中沒有配置。
反而一個反王能搞出來。
這時，一名將領氣憤道：
“大人有所不知，這獠獸培育極難，且不說抓捕凶險，單是想養大，就要耗費巨資，還要有懂得馴養的人……
不過這些並非關鍵，關鍵在於，獠獸若要激發凶性，須食人肉、人血，若不予，則也就與尋常虎豹無異。”
趙都安吃梨的動作一滯，怔怔地看向他：“吃人？”
袁鋒苦澀頷首：
“正是如此。因馴養此獸有傷天和，故而朝廷嚴禁豢養，軍中自然也不會有。”
趙都安陷入沉默。
這是他不知道的冷知識。
所以，恒王府養大這十幾頭惡獠，不知填進去多少人命。哪怕被充作食物的都是死刑犯，可將同族喂給野獸……
“吭哧。”趙都安用力咽下一口梨子，含糊道：“該殺。”
無人回應。
唯有冷風拂過山崗，綠樹嘩嘩作響，天空中陰雲愈發濃鬱了。
……
“隆隆隆……”
戰鼓聲響起，趙都安極目遠眺，隻見敵營大開，大群扛著軍旗的青州步兵成隊列走出，而在隊列前方。
赫然是十幾輛以實木構造，以鐵皮包裹的巨型戰車。
每一輛戰車前方，皆有一頭兩三米高，六七米體長的異獸。
體型如象，頭顱似獅虎，身軀卻如水牛，頭頂生尖銳粗硬的雙角，眼眸赤紅嗜血，體表覆著鱷魚般的堅硬磷甲，尾巴垂在地上麵，沿著脊椎至尾巴末端，骨節外凸，形成一根根骨刺。
此刻，一頭頭惡獠用力跺著釘著馬蹄鐵的巨大蹄子，鼻孔中噴吐出灼熱的白煙。
“王爺，對麵的人出來了，咦，五軍營的士兵不是早已士氣崩潰？”
青州營內，搭建起的瞭望塔上。
養尊處優的恒王率領座下謀士、王府文臣，站在此處觀戰。
此刻，一名謀士手搭涼棚，意外道。
一名眼力不俗的親衛將軍皺眉道：
“那不是五軍營的士兵！看打出的旗幟，分明是神機營官兵！”
神機營？援軍麼？所以……趙都安大概率是真的？
恒王心頭咯噔一下，眯起眼睛，可這個距離，雖能觀摩戰場，卻無法看清旗幟上的字，以及士兵具體裝束。
他煩躁道：“千裡筒呢？”
一名隨從翻找一陣，忙告罪：
“王爺恕罪，本來有一支，在世子殿下身上。小人這就去取新的來！”
“還不快去？！”恒王動怒，幾乎要一腳踹出，嚇得隨從手忙腳亂，跑下瞭望塔。
恒王麵色陰沉，再次回望前方戰場，隻見五軍營同樣營帳大開，一隊隊戰意高昂的神機營士兵排著隊列走出。
因惡獠在場，雙方幾乎都沒有派出騎兵，大多為步卒。
然而神機營隊列中，卻也有幾名軍官騎乘血脈脫俗的戰馬，可以抵抗獠獸的氣息壓製。
其中最醒目的一個，銀盔銀甲，手提長槍，英武不凡。
“看那打扮，若無意外，應是鎮國公之子湯平。”謀士冷靜猜測。
鎮國公……恒王冷哼一聲，心頭卻又是一沉，他忽然說道：
“據說那趙都安去年曾在神機營進行過一場火器軍演，聲勢頗大，隻是具體過程並不為外人所知。”
謀士點頭道：
“確有此事，女皇帝對那次軍演頗為重視，不過根據我們得到的消息，應也隻是對於舊式火器的些許改良。
重點乃是一種火槍，不過那東西對付人或有奇效，可區區幾發彈丸，比箭矢都未必強出多少，必然無法威脅我方獠獸戰車。”
另一名文臣也附和地笑道：
“什麼火器，吹噓起來厲害，可真正戰陣廝殺中，何時成為主流過？連那神機營也是以步卒為主，可見一斑。”
對於這群青州人而言，對火器的印象仍舊停留在過往。
虞國承平已久，哪怕有些許匪禍，也大都發生在西南、西北邊境，亦或濱海道，極少動用火器。
因此，不隻是這些文臣謀士，哪怕是此刻下方指揮的寧顯宗，同樣對於神機營的新式火器警惕不足。
對其的最大設想，無非是類似弓弩的加強版。而若隻是這般，惡獠戰車足以應對。
此刻，戰場上雙方戰鼓聲越來越大，兩座軍陣在雙方主帥的注視下緩緩逼近。
“指揮使大人，對方好像沒有主動進攻的意圖。”戰場上，一名青州將領扭頭，望向寧顯宗。
寧顯宗披甲持刀，踩在高台上，氣機灌注雙眸，目力大增，得以窺見神機營種將嚴陣以待。
為首的湯平長槍低垂，人在馬上，一副冷峻神情。
“放出戰車，正麵衝陣！”寧顯宗果斷道，他懷疑對方在耗時間，不準備予以敵人更多籌備的空閒。
“傳令！衝陣！”
“衝陣！”
“衝陣！”
一聲聲亢奮的喊聲，沿著軍陣傳遞，青州士兵士氣高昂。
過往的三場戰役，已打破了他們心中對“京營”的濾鏡，如今在激昂的戰鼓聲中，一個個血脈僨張，發出整齊吼聲：
“衝陣！”
話音落下，陣前的十幾頭惡獠如同得到訊號，同時發力，噴吐濁氣。
近乎刀槍不敗的身軀拉扯著戰車轟隆隆，呼嘯著朝神機營衝殺，戰車後頭，青州士兵分為一個個縱隊，掩殺過去。
戰車轟鳴，地動山搖。
神機營方針中，湯平傲然坐在馬上，不動如山，目睹龐大的戰車由遠及近，踏入戰場中央的緩衝區域，竟依舊沒有下令做出衝鋒，甚至也沒有命令擺出防禦陣型，隻是沉聲道：
“掩耳！”
鼓聲陡然一變！
神機營步卒們整齊劃一，從身上掏出棉花，堵住雙耳。
這一幕落在寧顯宗眼中，令他先是一怔，繼而本能生出強烈的不安。
火器這個字眼，猛地跳上心頭，可是他視野範圍內，分明沒有看到任何火器的存在。
除非……
寧顯宗突地猛然抬頭，望向戰場上空，密布的陰雲，隱約窺見遠處一座山頭上，似佇立著一群螞蟻大小的身影。
趙都安感受著那股隱隱的窺視感，將手中的梨核吐掉，抽出手絹擦了擦手，看了眼周圍大群五軍營將領們蒼白、恐懼的神色，笑道：
“捂住耳朵。”
“什麼？”袁鋒等人愣了下，沒回過神。
可下一秒，一聲巨大的轟鳴，驟然在附近一處山坳炸響，繼而，連綿無儘的雷鳴，壓過了戰場上一切的聲音。