且說孫策稱霸江東後，兵強馬壯，糧草充足。建安四年，他攻打廬江，擊敗劉勳，派虞翻帶著檄文前往豫章，豫章太守華歆投降。
從此，孫策聲勢大振，便派張紘前往許昌向朝廷上表報捷。曹操得知孫策勢力強盛，感歎道：“這小獅兒難以與他爭鋒啊！”於是將曹仁的女兒許配給孫策的幼弟孫匡，兩家結為姻親。
曹操把張紘留在許昌。孫策請求擔任大司馬，曹操沒有答應。孫策心中懷恨，時常有襲擊許都的想法。
這時，吳郡太守許貢，暗中派使者前往許都給曹操上書。信的大致內容是：“孫策勇猛善戰，與項羽相似。朝廷應該表麵上給予他榮耀和恩寵，召他到京城；不能讓他在外鎮守，以免留下後患。”使者帶著書信渡江時，被江邊的防守將士抓獲，押送到孫策那裡。
孫策看了書信後大怒，斬殺了使者，又派人假意請許貢來議事。許貢來了之後，孫策拿出書信給他看，嗬斥道：“你想把我置於死地嗎！”命令武士將許貢絞死。
許貢的家屬都四處逃散。許貢有三個家客，一心想為許貢報仇，隻恨沒有機會。
一天，孫策率領軍隊在丹徒的西山打獵，驚起一頭大鹿，孫策縱馬追上山去。
正追趕時，隻見樹林中有三個人手持長槍、背著弓箭站在那裡。孫策勒住馬問道：“你們是什麼人？”他們回答說：“我們是韓當的軍士。在這裡射鹿。”孫策剛要舉鞭前行，其中一人拿起長槍就朝孫策左腿刺去。
孫策大驚，急忙取出佩劍從馬上砍去，沒想到劍刃突然掉落，隻剩下劍柄在手中。
另一人早已拉弓搭箭射來，正中孫策麵頰。孫策拔出臉上的箭，拿起弓回射放箭之人，那人應弦倒地。
剩下兩人舉槍向孫策亂刺，大叫道：“我們是許貢的家客，特地來為主人報仇！”孫策沒有彆的武器，隻能用弓抵擋，一邊抵擋一邊後退。
這兩人拚死進攻，毫不退縮。孫策身上被刺中數槍，馬也受了傷。正在危急之時，程普帶著幾個人趕到。
孫策大叫：“殺賊！”程普帶領眾人一起上前，將許貢的家客砍成肉泥。
再看孫策，已是血流滿麵，受傷極重，於是用刀割下衣服，包紮傷口，救回吳會養傷。
後人有詩讚許貢的三個家客：“孫郎智勇冠江湄，射獵山中受困危。許客三人能死義，殺身豫讓未為奇。”孫策受傷回到吳會，派人尋找華佗來醫治。
不想華佗已經前往中原，隻有他的徒弟在吳地，便讓他徒弟治療。徒弟說：“箭頭有毒，毒素已經入骨。必須靜養一百天，才能沒有危險。如果發怒衝動，這傷口就難以治愈。”孫策生性最為急躁，恨不得馬上就痊愈。
調養到二十多天時，忽然聽說張紘有使者從許昌回來，孫策喚來使者詢問。
使者說：“曹操非常懼怕主公；他帳下的謀士，也都很敬服主公；隻有郭嘉不服。”孫策問：“郭嘉曾說過什麼？”使者不敢說。
孫策發怒，堅持追問。使者隻得如實相告：“郭嘉曾對曹操說主公不值得懼怕：行事輕率且沒有防備，性情急躁又缺少謀略，不過是匹夫之勇罷了，日後必定會死在小人手裡。”孫策聽後，大怒道：“匹夫怎敢這樣預料我！我發誓要奪取許昌！”於是不等傷口痊愈，便要商議出兵之事。
張昭勸諫道：“醫生告誡主公要靜養一百天不能行動，如今為何因為一時的憤怒，而輕視自己萬金之軀呢？”正說著，忽然報告說袁紹派使者陳震來了。
孫策喚他進來詢問。陳震詳細說明了袁紹想與東吳結盟作為外援，共同攻打曹操。
孫策十分高興，當天就在城樓上召集眾將，設宴款待陳震。飲酒之時，忽然看見眾將相互交頭接耳，紛紛下樓。
孫策奇怪地問是什麼原因，左右的人說：“有個於神仙，現在從樓下經過，眾將想去拜見他。”孫策起身憑欄觀看，隻見一個道人，身披鶴氅，手持藜杖，站在路中，百姓都焚香伏地而拜。
孫策發怒道：“這是什麼妖人？快給我抓來！”左右的人稟告說：“此人姓於，名吉，住在東方，往來於吳會一帶，廣泛施符水，救治百姓的各種病症，沒有不靈驗的。當世之人都稱他為神仙，不可輕易褻瀆。”孫策更加憤怒，喝道：“快把他抓來！違抗命令的斬首！”左右的人不得已，隻得下樓，簇擁著於吉來到樓上。
孫策叱責道：“狂道怎麼敢蠱惑人心！”於吉說：“貧道是琅琊宮的道士，順帝時曾進山采藥，在陽曲泉水邊得到神書，名叫《太平青領道》，一共有一百多卷，都是治療人們疾病的方術。貧道得到此書後，一心代天宣化，普救萬民，從未收取過彆人一毫一厘的財物，怎麼會蠱惑人心呢？”孫策說：“你一點東西都不收取，那衣服飲食，從哪裡來？你就是黃巾張角之流，如今若不誅殺，必定成為後患！”叱令左右將其斬首。
張昭勸諫道：“於道人在江東幾十年，並沒有什麼過錯，不可殺害他。”孫策說：“這種妖人，殺了他，與殺豬狗有什麼不同！”眾官都苦苦勸諫，陳震也加以勸說。
孫策怒氣未消，下令暫且將於吉囚禁在獄中。眾官都散去了。陳震回到館驛休息。
孫策回到府中，早有內侍把這件事告訴了孫策的母親吳太夫人。夫人把孫策喚到後堂，對他說：“我聽說你將於神仙關進了監獄。這個人經常醫治百姓的疾病，軍民都很敬仰他，不可加害。”孫策說：“這是個妖人，能用妖術迷惑眾人，不可不除！”夫人再三勸解。
孫策說：“母親不要聽外人亂說，孩兒自有處置。”於是出去喚來獄吏，要提於吉來審問。
原來獄吏都敬重信服於吉，於吉在獄中時，他們都去掉了他的枷鎖；等到孫策要提人，才給他戴上枷鎖帶出來。
孫策查訪得知後大怒，嚴厲斥責獄吏，仍然將於吉戴上枷鎖關進監獄。
張昭等幾十人，聯名寫了狀子，拜求孫策，請求保全於吉。孫策說：“你們都是讀書人，怎麼這麼不明事理？以前交州刺史張津，聽信邪教，鼓瑟焚香，經常用紅帕裹頭，自稱可以助長軍隊的威風，後來竟然被敵軍所殺。這樣的事毫無益處，你們自己還沒有醒悟罷了。我要殺於吉，正是為了禁止邪惡，讓眾人覺醒。”呂範說：“我向來知道於道人能夠祈風求雨。如今正值天旱，為何不讓他祈雨來贖罪呢？”孫策說：“我且看看這個妖人有什麼能耐。”於是命令從獄中提出於吉，打開他的枷鎖，讓他登上祭壇求雨。
於吉領命，立即沐浴更衣，用繩子將自己捆綁在烈日之下。觀看的百姓擠滿了街道。
於吉對眾人說：“我祈求三尺甘霖，來拯救萬民，然而我終究免不了一死。”眾人說：“如果真有靈驗，主公必然會敬服。”於吉說：“氣數已到，恐怕難以逃脫。”不一會兒，孫策親自來到祭壇下令：“如果到午時還沒有雨，就將於吉燒死。”先讓人堆積乾柴等候。
快到午時的時候，狂風突然刮起。風過後，四周陰雲漸漸聚合。孫策說：“時間已經快到午時了，隻有陰雲，卻沒有甘雨，這就是個妖人！”叱令左右將於吉扛上柴堆，四下點火，火焰隨風而起。
忽然看見一道黑煙衝上天空，一聲巨響，雷電齊發，大雨傾盆而下。頃刻之間，街市變成了河流，溪澗都漲滿了水，足有三尺深的雨水。
於吉仰臥在柴堆之上，大喝一聲，雲收雨停，太陽又露了出來。於是眾官和百姓，一起將於吉從柴堆上扶下來，解去繩索，再次下拜稱謝。
孫策看見官民都在水中下拜，不顧衣服被淋濕，頓時勃然大怒，叱責道：“晴雨是天地的定數，妖人偶有機緣，你們怎麼能如此迷惑！”抽出寶劍命令左右趕快將於吉斬首。
眾官極力勸諫，孫策發怒道：“你們都想跟從於吉造1反嗎！”眾官於是不敢再說話。
孫策叱令武士將於吉一刀砍下頭來。隻見一道青氣，朝東北方向飄去了。
孫策命令將他的屍體掛在集市上示眾，以正妖妄之罪。