劉備與關羽、張飛三人回到新野，過了幾日，劉備派人去打聽諸葛亮的消息。派去的人回來報告說：“臥龍先生已經回來了。”劉備一聽，立刻吩咐備馬。張飛說道：“不過是一個鄉下村夫，何必哥哥您親自去呢，派人把他叫來就行了。”劉備嗬斥道：“你難道沒聽過孟子說的話：想要見賢能之人卻不依照恰當的方式，就好像想要人家進來卻關上大門一樣。孔明是當世大賢，怎麼能召喚他來呢！”於是上馬，再次前往隆中拜訪諸葛亮。關羽、張飛也騎馬跟隨在後。
當時正值隆冬，天氣十分嚴寒，陰雲密布。他們一行人走了好幾裡路，忽然北風呼嘯，大雪紛紛揚揚地下了起來，山巒好似堆砌的白玉，樹林猶如銀裝素裹。張飛抱怨道：“天寒地凍的，軍隊都不會打仗，乾嘛還要去見一個沒什麼用處的人呢！不如回新野躲避風雪吧。”劉備說：“我正想讓孔明知我求賢的殷勤心意。要是你們怕寒冷，就先回去吧。”張飛說：“我連死都不怕，還會怕冷嗎！隻是擔心哥哥白白耗費心思。”劉備說：“彆再多說了，隻管一同前去。”
快到茅廬的時候，忽然聽到路邊酒店裡有人在唱歌。劉備連忙勒住馬，仔細聆聽。那人唱道：“壯士功名尚未成，嗚呼久不遇陽春！君不見東海者叟辭荊榛，後車遂與文王親；八百諸侯不期會，白魚入舟涉孟津；牧野一戰血流杵，鷹揚偉烈冠武臣。又不見高陽酒徒起草中，長楫芒碭隆準公；高談王霸驚人耳，輟洗延坐欽英風；東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。二人功跡尚如此，至今誰肯論英雄？”一曲唱完，又有一人拍著桌子唱起歌來。他唱道：“吾皇提劍清寰海，創業垂基四百載；桓靈季業火德衰，奸臣賊子調鼎鼐。青蛇飛下禦座傍，又見妖虹降玉堂；群盜四方如蟻聚，奸雄百輩皆鷹揚，吾儕長嘯空拍手，悶來村店飲村酒；獨善其身儘日安，何須千古名不朽！”
這兩人唱完歌，拍掌大笑。劉備心想：“臥龍莫非就在這裡？”於是下馬走進酒店。隻見有兩個人靠著桌子對飲，坐在上首的白麵長須，下首的容貌清奇古樸。劉備拱手行禮，問道：“二位先生，哪位是臥龍先生？”長須的那個人說：“你是什麼人？找臥龍先生有什麼事？”劉備說：“我是劉備，想要拜訪先生，求取濟世安民的辦法。”長須的人說：“我們不是臥龍，都是臥龍的朋友。我是潁川的石廣元，這位是汝南的孟公威。”劉備聽了很高興，說：“我早就聽聞二位先生的大名，有幸在此相遇。現在我有隨行的馬匹，懇請二位先生一同前往臥龍莊上，一起談談。”石廣元說：“我們都是山野間懶散的人，不懂治國安民的事情，不值得您來詢問。您還是上馬，自己去尋訪臥龍吧。”
劉備於是辭彆二人，上馬前往臥龍岡。到了莊前下馬，敲門問童子：“先生今天在莊裡嗎？”童子說：“正在堂上讀書。”劉備十分高興，就跟著童子進去。走到中門，隻見門上寫著一副大大的對聯：“淡泊以明誌。寧靜而致遠。”劉備正在觀看，忽然聽到有吟詩的聲音，便站在門旁偷偷看去，隻見草堂之上，有一個少年抱著膝蓋，靠著火爐，唱道：“鳳翱翔**仞兮，非梧不棲；士伏處於一方兮，非主不依。樂躬耕於隴畝兮，吾愛吾廬；聊寄傲於琴書兮，以待天時。”
劉備等他唱完，走上草堂行禮說：“我劉備早就仰慕先生大名，一直沒有機會拜見。昨天因為徐元直的推薦，特地來到仙莊，卻沒見到先生，隻好空著手回去。今天特地冒著風雪前來，能夠見到先生尊容，實在是萬分榮幸。”那少年慌忙回禮說：“您莫非就是劉豫州，是想見我家兄長嗎？”劉備驚訝地問：“先生不是臥龍嗎？”少年說：“我是臥龍的弟弟諸葛均。我們兄弟三人，大哥諸葛瑾，現在江東孫仲謀那裡做幕僚；孔明是二哥。”劉備問：“臥龍現在在家嗎？”諸葛均說：“昨天被崔州平約去，出外閒遊去了。”劉備問：“到哪裡閒遊去了？”諸葛均說：“他有時駕著小船在江湖中遊玩，有時到山嶺上去拜訪僧道，有時在村落間尋找朋友，有時在洞府裡玩樂琴棋，行蹤不定，不知道去了哪裡。”劉備歎息道：“我劉備怎麼如此緣分淺薄，兩次都見不到大賢！”諸葛均說：“請稍坐，我去端茶來。”張飛不耐煩地說：“那先生既然不在，哥哥就上馬走吧。”劉備說：“我既然來到這裡，怎麼能一句話都不說就回去呢？”於是問諸葛均：“聽說你二哥臥龍先生精通韜略，每天研讀兵書，是真的嗎？”諸葛均說：“我不知道。”張飛說：“問他乾什麼！風雪這麼大，不如早點回去。”劉備喝止了張飛。諸葛均說：“家兄不在，不敢久留您的車馬，改日我一定前去回禮。”劉備說：“不敢奢望先生屈尊前往。過幾天，我還會再來。希望能借紙筆寫一封信，留給你二哥，表達我劉備的殷勤心意。”諸葛均於是拿來文房四寶。劉備嗬化凍筆，鋪開雲箋，寫道：“我劉備早就仰慕您的高名，兩次前來拜見，都沒見到您，空手而回，心中惆悵萬分！我想到自己身為漢朝後裔，空有虛名爵位，眼見朝廷衰落，綱紀崩塌，群雄擾亂國家，惡黨欺瞞君主，我心中悲痛萬分。雖然我有匡扶天下的誠心，卻實在缺乏經世治國的策略。仰望先生仁慈忠義，能夠慷慨施展呂望般的大才，運用子房那樣的謀略，那真是天下的幸運！國家的幸運！先在此表達心意，之後我會齋戒沐浴，再次前來拜見尊顏，當麵傾訴我的誠心。還望先生鑒察原諒。”劉備寫完，遞給諸葛均收好，拜彆出門。諸葛均送他出來，劉備再三懇切地表達心意後才離開。剛上馬準備走，忽然看見童子在籬笆外招手，喊道：“老先生來了！”劉備一看，隻見小橋西邊，有一個人戴著暖帽，裹著狐裘，騎著一頭毛驢，後麵跟著一個青衣小童，拿著一個酒葫蘆，踏著雪走來；過了小橋，口中吟著一首詩：“一夜北風寒，萬裡彤雲厚。長空雪亂飄，改儘江山舊。仰麵觀火虛，疑是玉龍鬥。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過小橋，獨歎梅花瘦！”劉備聽了詩，說：“這一定是臥龍先生！”連忙滾鞍下馬，上前施禮說：“先生冒著嚴寒出來，真是辛苦了！我劉備已經等候很久了！”那人慌忙下驢回禮。
諸葛均在後麵說：“這不是我家臥龍哥哥，是我家哥哥的嶽父黃承彥。”劉備說：“剛才所吟的詩句，極為高妙。”黃承彥說：“老夫在女婿家看《梁父吟》，記得這一篇；剛才經過小橋，偶然看到籬笆間的梅花，所以有感而發吟誦出來。沒想到被您聽到了。”劉備問：“您見過您女婿嗎？”黃承彥說：“我也是來看他的。”劉備聽了，辭彆黃承彥，上馬回去。這時風雪更大了，劉備回頭望著臥龍岡，心中悶悶不樂。後人有詩專門描述劉備風雪中拜訪孔明這件事，詩中寫道：“一天風雪訪賢良，不遇空回意感傷。凍合溪橋山石滑，寒侵鞍馬路途長。當頭片片梨花落，撲麵紛紛柳絮狂。回首停鞭遙望處，爛銀堆滿臥龍岡。”
劉備回到新野之後，時光匆匆，很快又到了新春。他讓占卜的人用蓍草占卜，選了個吉日，齋戒三天，沐浴更衣，再次前往臥龍岡拜訪孔明。關羽、張飛聽說後很不高興，於是一起進宮勸諫劉備。正所謂：高賢未服英雄誌，屈節偏生傑士疑。