宋氏點了頭，起身送他。
“你也彆太逞強，彆到時阿姐的病好了，你再倒下了。”宋聚交待了她一句。
“我有分寸，阿哥才是要留意著自個兒的身子……如今這局麵，阿姐和父親全靠著阿哥來撐著。”
兄妹二人說著出了前堂。
張眉壽也跟了出來：“母親，我也回去了。”
“嗯，明日不必起太早，多睡會兒，記得要按時喝藥才行。”宋氏叮囑道。
張眉壽一一應下：“我都記下了，母親進去吧。”
宋氏點頭。
一旁的丫鬟就要上前相送，卻被宋聚製止了，“不必送了，進去照看大姑奶奶吧。”
“是。”
那丫鬟福了福身，便退回了堂內。
宋氏目送了一會兒，也被趙姑姑扶回了房中。
將要走到院門處的宋聚轉頭與外甥女互視了一眼，就見女孩子向他比了一個噤聲的手勢，而後放輕腳步轉了身，朝著院中一角走去。
阿荔已經悄悄地吹熄了手中提著的風燈。
宋聚忙也輕手輕腳地跟上，不時環顧左右。
雖然在自家這麼乾顯得有些奇怪，但眼下既已經上了船，也顧不得這許多了。
一行三人很快走到了院中平日裡最為潮暗的西南角。
宋聚愣了愣。
這裡不是阿姐院中藏冰的地窖嗎？
他來不及做太多反應，就見阿荔摸出了一把鑰匙，打開了冰窖的門。
宋聚跟了進去，默默攏緊了身上的外披。
他總算明白外甥女為什麼要交待他多帶一件外衫了……確實很實用，甚至有些不夠用。
“蓁蓁，究竟為何要來這裡？”
拿來藏冰的地窖以青磚建成了拱形，因隻是宋錦娘院中單獨的一處小冰窖，故而空間有些狹小，使身形高大的宋聚倍感壓抑。
“舅舅有所不知，據啞婆與我描述，這百日蠱為一對母子蠱，子蠱被種入人體內，在百步之內，卻仍能與母蠱之間存有感應在，子蠱正是依附著這種感應而活。而這種感應一旦被長時間阻隔，子蠱便會取人性命——”
宋聚聽得麵色不停變幻。
百步之內……
他明白了。
“而這百日蠱的母蠱，必須要在寒冷不見天日的地方才能存活。”張眉壽說話間，目光環視四下：“阿荔，去找一找。”
阿荔應了下來，將手中剛重新點亮的風燈放下。
冰窖中除了貯存冰塊之外，還放置了幾口箱子拿來存放一些懼怕暑氣的食物及名貴補品之類。
片刻後，阿荔便在那幾口箱子後麵發現了一隻木匣。
宋聚忙走了過去看。
那普通的朱漆匣子被幾隻錦盒壓在下麵，半點也不引人注意。
宋聚從阿荔手中接過，隻覺得分量極輕。
“倒像是空的一般——”
看著其上那隻小銅鎖，宋聚微微皺眉。
可若是空的，又怎會上鎖？
又被藏放在幾口大木箱後麵，其上堆著許多錦盒，輕易根本不會被留意到。
宋聚一顆心忽上忽下，捧著盒子，看向四周。