重病的呂蒙輕舟簡行，被沿水路送回了建鄴城。
船舶上連日的奔波，使得本就因為吸食大量毒煙的他，身體更加的虛弱，此刻，建鄴城的醫署之中，無數醫者、親衛端著水盆、手巾混亂地穿梭著。
張昭、張泓、張溫等人焦灼的望著混亂的醫署，柴桑…潰敗的消息已經傳來，兩萬五千多水軍，董襲、宋謙、全琮的統領，各大族不遺餘力的奉獻出自己的部曲，最終，竟沒能延緩柴桑城淪陷哪怕是一日。
這消息太打擊人了，而呂蒙現在的病情，那奄奄一息的樣子，更是為如今的東吳蒙上了一層厚厚的陰霾。
“唉…”
張昭、張泓、張溫幾次張開嘴巴，可萬般話語，最終悉數淪為“唉”的一聲重重的歎息。
這時，孫權一路趕來，風塵仆仆，他環望了眼眾人，焦急的問：“子明如何？子明在哪裡？”
就在這時…
“啊…”
一道淒厲的聲音自醫署內屋響徹，卻見呂蒙仿佛魔怔了一般，他竟癲狂的站在床榻上，大聲呼喊著：“吾乃漢壽亭侯關雲長，呂賊、孫賊，統統拿命來！”
這…
呂蒙的聲音讓人恐懼，孫權卻走向他，一旁的親衛連忙攔住，“主公，右都督這副模樣，不可…”
孫權卻一把甩開親衛的手：“孤與子明乃生死之交，子明乃孤的大都督，如今他被那惡賊關羽附體，孤要將他喚回，那關羽休想在孤的麵前奪走子明——”
說話間，孫權一個健步，也躍上了床榻，他雙手按住呂蒙的肩膀，一邊說，“子明，子明，你醒醒…你醒醒——”
仿佛，孫權的呼喚起到了一些效果，原本還在嚷嚷著“呂賊、孫賊、拿命來”的呂蒙，突然間冷靜了下來，緊接著，他仿佛整個身子被抽離了一般，雙腿一個踉蹌，宛若一灘軟泥一樣的跌倒。
“子明…”
孫權抱著呂蒙，眼神複雜至極。
呂蒙卻整個暈厥過去。
“醫官，醫官…”孫權大呼，一時間，無數醫官湧了上來，場麵頓時變得混亂。
孫權在這裡又待了一會兒，見呂蒙依舊沒有蘇醒的樣子，囑咐醫官好生治愈，他背著手，麵色沉重的走出了房間。
——『如今，子明這副模樣…廬江…那關羽就要兵臨廬江了…孤…孤還能倚仗何人？』
一步三回頭，再三回望向呂蒙，孫權的心情無以複加。
這一刻他想起了表哥兼嶽丈的徐琨；
想起了舅舅吳景；
想起了“江東戰神”太史慈；
想起了“談笑間令八十萬曹軍灰飛煙滅”的周公瑾；
想起了…“翩翩君子，溫潤如玉”的陸遜；
想起了“國士之風”的淩統；
更想起了錦帆遊俠甘寧！
這些他本全部擁有，可這些，又因為時局所迫，因為他的決議，最終或是或離，與他分道揚鑣！
嗬…
孫權一聲冷笑，是啊…這些人，假使有一人在，他何懼關羽？
這些人，假使有一人在，也不會讓潰敗來的這麼快，讓柴桑城連幾日都堅守不了。
反倒是，他倚仗的那些東吳大族，這個時候…除了唉聲歎氣，他們又能做點什麼呢？
——『孤…孤這些年究竟做了些什麼？』
——『孤…孤是不是錯了，大兄…是不是…是不是從一開始起，你…你選擇的那條披荊斬棘的路才是對的！對的？』
這是這麼多年以來，孫權第一次捫心自問，第一次對自己，對他的製衡，以及對他這些年的決策產生了深深的懷疑！
然而…這並沒有什麼卵用，懷疑退不了關羽，懷疑也救不了江東。
“柴桑那邊如何了？”
走出醫署，孫權走在前麵，張昭等人跟在後麵，隨著孫權的詢問，張昭“唉”的一聲歎出口氣，然後回道：“董襲、宋謙將軍是四日前殞命的，柴桑是三日前淪陷的，在援軍潰敗之後，堅固的柴桑城也僅僅隻堅守了一日半就被關羽攻克…全琮帶著殘兵敗將…不足五千部曲，退入廬江…好在…”
說到這兒，張昭頓了一下，“五日也足夠徐盛的敗軍，還有長沙的那支敗軍，足夠…朱治、賀齊、蔣欽將軍退入廬江，東吳的戰船、淮南的兵勇也悉數抵至廬江，按照主公的吩咐，整個廬江枕戈待旦…勢必將來犯之敵擊於長江之上。”
——長江！戰船！水戰！
這已經是孫權能拿出的最後的籌碼，但他也知道，關羽不是曹操，關羽…與他的關家軍素來不畏懼水戰！
但，廬江，這已經是孫權與關羽博弈的最後一戰，也是最關鍵的一戰，不容有失。
“報——”
就在這時…一匹快馬猶如旋風一般疾馳而來，馬上的信使顯得很疲憊，他看到孫權，當即翻身下馬，單膝跪地將竹筒拆開，取出其中的竹簡遞給孫權，口中說道。
“許都急件——”
聽聞是許都急件，孫權提起了十二分的精神，他的目光如炬，迅速的展開那竹簡。
可隨著眼芒掃過其中的字眼，原本陰雲密布的心情，竟仿佛刹那間變成了截然相反的模樣，“哈…哈哈…”
孫權笑了，他的麵頰宛若拔雲見日一般，他竟釋然的笑了，“好一個吾孔修（吾粲），好一個諸葛子瑜，他們立功了…為孤，為東吳立下大功了，哈哈…諸葛恪會代表荊州與曹魏、東吳簽署兩年的停戰協定…終於，終於能緩緩了！”
這…
張昭不由得質疑，“孫劉聯盟也是協定…可…”
“這不一樣。”孫權頗為豁達的一揮手，“這次是由漢天子見證下的三方停戰協定，漢天子會發布詔書昭告天下，他劉備、關羽高舉的是‘中興漢室’的大旗，如今前者有他們荊州使者赴許都城簽訂契約，後者有漢天子見證，頒布詔書！在這詔書下，無論是劉備，還是這關家父子，若敢越雷池一步，那就等著天下人戳他們的脊梁骨吧！”
說到這兒，孫權又一次笑了，一邊笑，一邊將這竹簡遞給了張昭。
張昭迅速的展開，張泓、張溫也連忙圍了過來。
從這竹簡中，他們看到了，諸葛恪因為顧慮諸葛家族遭遇牽連，故而左右為難的心情；
看出了諸葛恪最終的妥協；
看到了程昱已經表示，諸葛恪簽訂了這份協議，隻等十日後，由天子出麵，昭告天下…
看到了孫權打出“親情”的這張牌大獲成功。
等等…
怎麼還有一條？
張昭敏銳的注意到，在信箋的最後，竟還寫著一條諸葛恪的條件，恰恰是這條件。
讓張昭、張泓、張溫的麵色俱是一凝。
“主公…曹操與諸葛恪竟讓主公將諸葛氏一族的族人護送至許都城？這…主公這也要答應他麼？”
隨著張昭的話，孫權的笑聲停止。
他歎了口氣，淡淡的說：“因為這一次，孤用他生父，用他的家人去威脅他，這諸葛恪是再信不過孤了，提出這等要求，也是情有可原！”
“那…”張昭接著問：“諸葛元遜變節是板上釘釘的事兒，可諸葛子瑜也要變節了麼？”
“不會！”孫權道：“子瑜是一個儒臣，他與孤交談、勸諫從不言辭激烈，他會用最合適的語言、最委婉的方式去告訴孤，什麼是對的？什麼是錯的？正因為此，子瑜最懂孤，孤也最懂子瑜…縱是諸葛氏一族悉數變節，可他諸葛子瑜也不會，他會回來，他一定會回來…”
這…
孫權把話說到這兒，自然，張昭等人也無話可說。
孫權則當即吩咐道：“即刻安排策馬、船舶，將諸葛子瑜的族人送往許都城，如今的局勢，容不得孤半分遲疑，兩年的停戰協定，孤是望眼欲穿哪，孤現在…最需要的就是時間！”
孫權繼續吩咐：“再傳孤令，廬江堅守不出，避免與關羽對壘，等…讓他們等十天！”
說到這兒，孫權仿佛心頭提起的石頭，落下了一大半。
這也讓他整個人輕鬆、釋然了不少。
就連離開的步子也顯得鏗鏘有力。
龍驤虎步——
反觀…呂蒙，暈暈沉沉的他…好像做了一個很長很長的夢，他夢到了關羽出現在他麵前，嘲笑他。
那一句句誅心的話，讓他悲痛至極，心膽俱碎。
——『偷襲荊州？嗬嗬，汝可知何為偷雞不成蝕把米？』
——『背刺關某，爾不過雕蟲小技，班門弄斧，汝可知，吾兒最擅偷家？』
——『吾乃漢壽亭侯關雲長，呂賊、孫賊，統統拿命來！』
這些話…一句句的壓迫著呂蒙的神經，讓他最後都有些魔怔。
好在，最要緊的關頭，他醒轉了…他感覺到肩膀上，像是被輸送了某種力量，讓他不再胡思亂想，讓他能安然的躺下，乃至於，讓他已經有了一些星微的意識。
而伴隨著這意識，呂蒙聽到了門外孫權與張昭等人的對話，也聽到了許都城傳來的消息，送來的信箋。
——『停…停戰協定？兩年的停戰協定麼？要將諸葛子瑜的族人送到許都城麼？』
擅長心算的呂蒙，哪怕是在這種恍惚之間，他的思維依舊是無比清晰，無比透徹的。
恍然間，他想通了什麼。
他無法開口，但心頭已在喃喃：
——『這怕不是那關麟的詭計吧？』
呂蒙努力的喚醒自己的意識，把他的猜想告訴孫權，可卻是徒勞…他的身體根本無法跟隨意識去行動。
“咳咳咳咳——”
也不知道是太過耗費心神，還是對關麟陰招的“心算”，本就是極度消耗心血的過程，呂蒙忽然劇烈咳嗽了起來。
他努力的想張口說出些什麼，但，虛弱的身子根本擋不住，他再度暈厥。
隻聽得周圍在呼喊：“血…呂將軍咳出的是血——”
“醫官，醫官——”
再之後，呂蒙已經再也聽不到任何話語，他像是又一次…沉沉的暈厥了過去。
那長沙城的大火…燒的還是太旺了。
燒儘了東吳的一切幻想，同時，也燒儘了呂蒙的心血與豪情萬丈。
都說水火無情，怕火的何止是曹魏與蜀漢，何止是劉備與曹操，隻要用好了，東吳照樣怕火——
…
…
南陽，臧霸一身庶民的短衣打扮在河岸邊垂釣，忽然身後響起了腳步聲，臧霸抬手止住了那人上前。
隻聽來人稟報道：“許都城又派人來催促了，還有魏王的親筆書信。”
是兒子臧艾的聲音。
臧霸抬竿兒溜著魚，猛地站起身一提，一條活蹦亂跳的魚兒出水，他不慌不忙的把魚放進了竹簍裡，然後接過了那封書信，先是微微點頭，繼而又陷入沉思，最後負手拿著信漫步離去。
兒子臧艾連忙提醒：“爹，你的魚？”
臧霸高聲吟道：“做個標記，放了吧，看這笨魚，下次還會不會咬住為父的餌。”
臧霸頭也不回的走了，剩下臧艾愣在原地。
他想了想，有些舍不得魚，自言自語，“爹又不吃魚…那釣來作甚？唉…這麼肥的魚，燉湯多好！”
說罷，背起魚簍去追向父親。
南陽隨縣官署內擺著香案，有宦官正念著：“……賜臧霸揚威將軍之銜，假節鉞，即日起引泰山軍水陸並進，西上許都馳援，勤王救駕，欽此！”
這是曹操借天子之手發給臧霸的詔書，事實上，這已經是臧霸收到的第三封詔書了，內容無有例外，令其回援許都，參與許都保衛戰。
但每一次，臧霸都恭敬的扣首領旨謝恩，並且承諾即刻點兵，明日出發。
可每一次…
當宦官離去，臧霸該釣魚釣魚，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺…從未當成事兒，也從沒有點兵之意。
這次宦官留個了心眼兒，他見臧霸還是老一套要叩首謝恩，於是一邊將詔書遞給他，一邊將他快速扶起，“臧將軍，一些話咱家必須替大王告訴你了…”
“使者請講…”