“若不然，我乾嘛還得賠上自己呢？”
水仙兒也不再顧忌地坦白道，見刀白鳳也漲紅了臉，不禁心生報複捉弄之心，低聲問道：“鳳凰姐是不是也品嘗過了？”
“你找打啊，這話也說得出來？”
刀白鳳瞪了她一眼，拍了一下她的手，低聲嗔惱道，“若是我能夠，才輪不到你們呢。”
“那是，要不，當年的段公子也不會隻看上你了！”
水仙兒酸溜溜道，“不過，譽兒真的很棒，真是虎父無犬子。”
一提到段正淳，刀白鳳臉上的羞意與自豪的表情就消失不見了，哼了一聲道：“他哪能比得上譽兒啊，你彆得了便宜還賣乖哦。”
“我才不信呢！”
水仙兒十幾年前就暗戀段正淳，她根本不願意相信刀白鳳的話。刀白鳳道：“信不信由你啦，難道你還比我清楚呀？”
水仙兒默然，沉寂了一會兒，才輕聲問道：“譽兒還沒起床嗎？”
“被你們折騰了一晚，還不累嗎？”
刀白鳳心疼道，見她們神態尷尬，遂轉移話題道：“你們這次來思摩部是來趕集的嗎？”
“我們猛藤部落的食鹽幾天前全都用完了，這次來思摩部就是想碰碰運氣，看能不能換到食鹽……”
“等等，你們怎麼不早點從越李朝那裡多換些食鹽呢？”
“去越李朝的官路頻頻遭到搶劫……”
水仙兒將事情的原委一一告訴刀白鳳。
原來他們部落與越李朝（即如今越南北部，南部是另一個國家：占城）的商道要通過相鄰的蒙彭部，該部落的領地裡有一股悍匪，經常洗掠過往的商賈旅客，尤其是前往越李朝的。前些日子，水仙兒她們部落不知這條商道鬨匪患，組織了三十八位青壯漢子，帶上他們部落裡幾乎所有稍微值錢的特產和布匹，準備去越李朝換些食鹽，不僅財物被洗劫一空，甚至連三十八位青壯年都被殺的殺，擄的擄，隻逃出六人！本來，他們還可以派人跨過沒有人煙的茫茫原始森林越境去越李朝換鹽，但這辦法一樣凶險，並且曆時久，帶不了多少食鹽。如今他們的財物又被洗掠，更拿不出值錢的東西換鹽了。
刀白鳳訝然道：“馬幫沒有運鹽來嗎？猛泐那邊沒食鹽分配給你們嗎？你們為什麼不去大理換鹽？為什麼不去大理找我？”
她一連串連珠炮似的的發問，讓水仙兒懵了，她愣了一會才道：“馬幫運來的那點鹽哪夠附近十幾個部落分攤？能分到我們小部落裡的根本不夠用呀！加上馬幫和大理的鹽都太貴，我們還不是想多換點嘛，沒想到這次會撞上黴運，派了那麼多人，竟然還是被搶了。”
水仙兒說道傷心處，兩眼噙滿淚花。
如果不是遇到劫匪，去越李朝換鹽，的確比去大理路途近，不僅便捷，價格也相差了好幾倍。這些情況刀白鳳還是很清楚的，她問：“為何不去請求我娘派人聯絡哈烏部落一起剿匪？至少也要將被擄的兄弟就出來呀。”
一聽她這麼問，水仙兒趴在刀白鳳的身上嗚嗚哭了，像個孤苦無助的孩子一般。哭得連刀白鳳也抑製不住地陪著她流淚，摟著她又是規勸，又是安慰。水蓮更是抽泣不已，她雖然沒受過太多的苦，但她見多了她們部落裡人們淒慘困苦的情景。水仙兒嗚咽了好一會才停下，將緣由告訴她。
原來蒙彭部落不屬於猛巴拉那西酋長的轄區，而是屬於秀山郡管轄，秀山郡恰恰就是高升泰勢力範圍下的一個外圍領地，蒙彭部根本不買景曨酋長的賬，不禁不予配合，還不許他們進入領地剿匪（注：蒙彭部現今即越南的萊州一帶）水仙兒道：“這次我們將部落裡的口糧大部分都拿來，想換點食鹽，貴就隻能貴點，部落裡沒了食鹽，好多人都快病得渾身無力啊。”
刀白鳳道：“這個你不要擔心，我這次回來帶了近四擔食鹽，都給你了！”
“啊！真……真的嗎？”
水仙兒激動得舌頭都在打結了！刀白鳳憐惜地握著她的手道：“當然是真的！姐還會騙你不成？”
“太好了！真不知該怎麼說才好……”
水仙兒緊緊攥著她的手，淚水又流了出來，“謝……謝謝姐姐！可……可我們拿不出那麼多東西跟你交換啊，要不等開門節過後，再將欠下的部分還給你。”
刀白鳳白了她一眼不滿道：“這是送給你的，憑我們姐妹倆的交情，你還跟我客氣呀？”
“那怎麼成？這可是我們整個猛藤部落的事！”
水仙兒不依道。
實際上，就算按照越李朝的價格，她們這次帶來的糧食隻夠買一百多斤的食鹽。根據我國民眾的飲食習慣，平均每人每天的食鹽攝入量是十二克左右，依據聯合國衛生組織的建議，正常成人的最佳攝入量大概是每天六克。而她們部落有五百多戶，約三千人左右，大人小孩每人每天平均攝入量按四克計算，每天也需要二十四斤食鹽。就算四百斤食鹽都給了她們，也隻夠他們維持半個月時間。
舉一個例子來說明食鹽對古代這些偏遠深山裡古樸勤勞的民眾的意義：在我們中原一帶，中醫開出的中藥處方，經常以甘草為藥引；而這兒的巫醫在為當地民眾看病用藥卻是經常以食鹽為藥引！足見他們的族群對食鹽攝入量長期的嚴重不足！
正當她們互相爭執之時，到集市上去尋找食鹽的幾位水仙兒女同伴恰好走了進來，臉上滿是失意之神態。水仙兒將她姐姐要送食鹽給她們部落的事跟她們一說，幾位同伴激動不已，都紛紛跪在地板上一邊叩謝，一邊哭泣！
鬨得刀白鳳急忙將她們紛紛拉起，也受到她們的感染，與她們一樣的淚流滿麵。這一場景恰好被站在門口的佘琅看見了……