劍風襲來，肩頭那一襲長袍被獵獵劍氣逼得飛起，淩卻隻是站在那裡，沒有回避也沒有呼救，看著那終結一切的一劍，唇角反而露出某種譏誚和解脫的笑意來。
“啪！”就在劍抵住他胸口的一瞬，一物從窗內急擲而出，撞上了劍鋒。
“來人！快來人！有刺客！”
房內忽然傳出了驚呼，羅袖夫人在這一刻扔出了一個香爐，隨即大聲疾呼，拉動了室內警訊用的響鈴。整個花園登時驚動，燈籠火把紛紛燃起，四處都有人奔來的腳步聲。
“不好！”碧低呼了一聲，眼看就要被包圍，也顧不得淩，一回身閃電般掠了出去。
淩站在月色裡，長衣當風，卻仿佛怔住了。
“夫人、夫人！你沒事吧？”隻是短短一瞬，侍從們便已經趕到，伏在門外氣喘籲籲地請命，“刺客在哪裡？”
淩微微一震，手指下意識地握緊。
卻聽室內夫人緩緩歎了口氣：“沒事，隻是方才夢魘了而已。”
“啊？”外麵勞師動眾趕來的侍從麵麵相覷，鬆了口氣紛紛退下。但總管感覺房子周圍有外人來過的跡象，心裡不安，還是吩咐一乾人等圍繞在高台下嚴密防衛，以備不測。
所有人都退去後，退思閣又恢複了一片寂靜。
風有些冷，月光斜斜地灑入，令昏暗甜糜的室內都平添了一分清朗之意。淩站在那裡，卻一動也沒動，扶著門框，仿佛垂首想著什麼。
“哈，哈……”他的臉色漸漸變幻，忽地低聲笑了起來，“你聽到了？……還是你一早就知道？你把我帶回帝都的時候，就知道我是複國軍的，是不是？”
室內沒有回答，垂落的重重帷幕裡一片昏暗，透出**的甜香。
淩霍然回頭：“為什麼？為什麼剛才不讓他們把我抓起來？還是――”
他冷笑起來：“還是，準備把我送回巫羅那邊去？”
嚓，輕輕一聲響，一道亮光從帷幕裡劃過。燭影搖紅，映照出一張雪白的貴婦的臉，羅袖夫人點燃了床頭的銀燭台，又將它放回了床頭，讓燭光籠罩自己的臉。
她還是平日那般神色，躺在巨大而柔軟的靠枕上，長發如同水藻一樣披拂在豐腴的肩臂上，臉上有縱情聲色後的疲憊。她抬起手去剔亮燭芯，根本沒看站在門口的淩：“外麵風大，關了門進來吧。”
淩詫異地看了她一眼，卻不知道她心裡到底想著什麼。
他並沒有關上門，隻是虛掩上，然後回身走回到榻前一丈之處站定，定定地看著她――他不知道該說什麼，也不知道她會說什麼。
“淩，你知道我最恨彆人說我是老女人。”羅袖夫人伸手拿了一杯擱在案上的殘酒，靜靜地開口，臉上喜怒莫測，“其實論年紀，你可比我多活了上百年呢。“
“……”他沉默著。
“很厭惡麼？”羅袖夫人躺回了榻上，拉動警鈴的繩索就在手邊搖擺，譏誚，“我還一直還以為，你也是很享受的呢――你真該去演戲。”
他還是沒有回答，想象著她如何拉下警鈴，讓蜂擁而入的侍從將他拿下。她權傾一時，角逐**隻不過是彌補空虛的一個遊戲，她有的是年輕英俊的奴隸，有的是願意拜倒在石榴裙下以求出人頭地的麵首――在之前、之後，他都不會是獲得特權的一個。
然而，她隻是逗弄著那根繩索，並未有絲毫憤怒之意。
沉默的對峙在繼續――她到底要怎樣？
“你到底想怎樣？”然而，率先問出這句話的卻是她。
仿佛是再也無法保持表麵上的平靜，羅袖夫人忽地坐起，冷冷地盯著自己的男寵，眼裡發出一種恨恨的光來，幾乎是咬著牙：“說啊！你到底想怎樣！――你說不想回到複國軍那裡去，但在那時候卻又不躲閃！你是故意激怒那個女的，想死在她手裡的吧？你昔年是為誰變的身？”
淩看著這個如母獅子一樣的憤怒女人，眼裡漸漸有驚訝的神色――她竟然是明白他的，這讓他感到前所未有的詫異和隱隱的恐懼。
她實在是一個聰明的女人。
然而，這一場對峙裡，終究還是她先輸了。
“你到底想怎樣！”
一種說不出的憤恨和嫉妒湧上心頭，羅袖夫人終於克製不住內心的波動――這種崩潰般的情緒、在白日裡看到他從高台上跌落時已經有過一次。
仿佛是承認了自己的失敗，她用力將酒杯對著那個一直沉默的人砸了過去，聲音起了顫抖：“說話！你到底想――”
他用行動代替了回答。
燭影劇烈地搖晃，黑暗裡，他忽地向帷幕裡俯下身，低頭吻住了她。她下意識地掙紮了一下，隨即歎出一口氣，閉上了眼睛深深地回應了他――這讓她自己都有些詫異：她幾乎記不起初婚之後、自己還曾這樣閉著眼睛吻過彆人了。
酒的甜味和醉意彌漫在兩人舌尖。這次的吻，似乎和他們以往經曆的都有所不同：那不再僅僅是一種占有和狂歡，而是帶著某種痛楚的尖銳，長得令彼此窒息。
“我……想留下來。”淩直接將話語含糊地吐入她的唇齒之間，“一直……這樣下去。”
一直這樣下去吧……一個象他這樣的鮫人，還能怎樣？
最好的結局，無過於此罷。
深夜的白塔頂上一片冷寂，冷月照耀著匍匐一地的黑色長袍。一共八位。
除了戰死的巫抵和被軟禁的巫真，元老院十巫儘數聚集於此，靜靜匍匐在神廟外，等待著九重門裡的最終答複。
畢竟年紀大了，隻跪了一個時辰，領頭的巫鹹便感到膝蓋割裂一樣的痛――建立帝國一百年了，養尊處優的他還沒有受到過今日這般的折磨。
而隨在後麵的軍政兩大臣：巫彭和巫朗也是同樣僵硬著身體，額頭有冷汗凝聚。
沒有了傳話的聖女，他們隻能靜靜等待那一個神秘的聲音直接響起在心底，宣告最後的結果。然而，誰都不知道聽了他們的稟告，那個黑暗裡的神秘智者又會做出怎樣的回應。
“破軍現世，天下大亂，須儘快族滅雲家”――他們是這樣稟告的。
當然，他們也提出了單獨赦免雲燭――他們沒有愚蠢到要把智者大人最寵愛的聖女也拉下水的地步。然而，智者大人剛剛在幾天前赦免了雲煥，這麼快就請求他改變決定、顯然也也是對權威的一種冒犯。
淩駕於雲荒之上的元老們，此刻都在寒冷的月下忐忑不安地等待著最後的宣判。
終於，濃重的黑暗裡，那個淩駕一切之上的聲音響起來了，直接透入在座每一位長老心底――
“……特許爾等……族滅……破軍。”
“殺，無赦！”
十巫都退去後，白塔頂上又恢複了慣有的寂靜。
天風從空蕩蕩的廣場上掠過，神廟頂上的簷鈴發出冷寂的聲音。自從兩代聖女先後被逐下白塔後，這個萬仞高的白塔頂上便再也沒有了人的氣息。
黑暗的神殿裡，水鏡微微蕩漾。
一雙金色的眼睛忽然間映照在黑暗的水上，一瞬不瞬――與此同時，塔頂的最尖端盛放出了巨大的金光，刹那照徹了整個帝都！
“來了……就要來了呀……”
凝視著水鏡裡的景象，模糊的聲音在黑暗裡響起，帶著說不出的狂喜。
黑暗裡，波光離合的水上，隱約映出一對披著黑色鬥篷的夜行者，正沿著長的看不到頭的道路、穿過重重寒氣和霧氣向著水鏡外走來。
金光大盛的刹那，帝都的最外城裡有一對夜行者仰起了頭。
“奇怪的感覺……”那個藍發的男子喃喃低語，審視著重新隱沒在夜色裡的白塔，“剛才，似乎是有誰在看我們……已經被發現了麼？”
旁邊的同伴沒有說話，隻是在風帽底下笑了笑。她有著一頭雪白的長發，長及腳踝，在夜風裡微微飛揚。
“走吧，蘇摩。”她靜靜的笑，轉身，“他等不及了呢。”
帝都伽藍城的格局是方正的，七千年前星尊帝和白薇皇後在平定天下時，就令當時最著名的匠作大師仰廈堪輿風水，界定南北，以求在鏡湖中心建造新的帝都。仰廈不負厚望，曆時三年，遍閱典籍和水文資料，完成了伽藍城的設計，再經過七十萬民夫的五年勞作，終於在這樣一個孤島上建起了一座前所未有的恢宏城市。
這座閃耀在雲荒心臟位置上的巨大城市，見證了整個大陸七千年來的風雲變幻，空桑人在《六合書？考工記》裡是這樣描繪的――
“匠人營國，方九裡，旁三門。國有三城，九經九緯，經塗九軌。左祖右社，麵朝後市。日市一夫。朝中前塔後殿，塔高六萬四千尺。王居其上，俯瞰天下。”
按照這樣的設計，帝都伽藍城九裡見方，每邊設置三門，城中設有三道城牆（即鐵城、皇城和禁城），縱橫各九條道路，南北主乾道寬度為九條車軌。東麵為祖廟，西麵為社稷壇，前麵是朝廷宮室，後麵是市場和居民區。朝廷宮室市場占地一百畝。禁城中的格局是白塔在前宮殿在後，塔高六萬四千尺，皇帝居住在塔頂，俯瞰著雲荒大陸。
帝都內阡陌交錯，街道井然有序。朱雀大街是貫穿帝都三城的中軸，從鐵城的南正門明德門開始，穿過皇城直抵禁城的承天門，一共和九條東西走向的街道相交，其中包括了另一條橫向貫穿帝都的玄武大街。
鐵城裡寂無人聲，每個街坊都緊閉著門，沉沉地仿佛是一個空城――帝國製度嚴苛，外圍鐵城在入夜後便要宵禁，集市不再開放，街上不許行人，百姓早已入睡。
而此刻，這兩位夜行者就站在朱雀大街的第一個十字路口。
他們在極慢極慢地前行，臉色凝重，似乎將全身的力量都凝聚在腳底，每一步踏出都非常費力。仿佛夜色裡有看不見的絲線浮動在空氣裡，千絲萬縷的扯住了那兩個人。他們每前進一步、都仿佛是在用了極大的力量扯斷那些線，空氣中發出若有若無的撕裂聲。
到那個十字路口不過幾十丈的距離，他們卻用了半夜的時間。
“很棘手呢……”白薇皇後喃喃，抬頭看了一眼夜色中的白塔，“真想不到，過去七千年了，他居然還有力量布下這樣強大的封印結界。”
“是九障麼？”蘇摩低聲問，靴子踏出，已然站到了第一個十字路口的中心點。
他忽然間憑空側身，單手探出，按上了地麵――他的指尖有無形的光激射而出，瞬間透入了朱雀大街和延平巷交叉的中心點。蘇摩的手指迅速地在地上劃出一道弧線，將中心點圈入其中，倒轉手掌平拍其上，低喝：“破！”
在他手掌拍上地麵的刹那、整條朱雀大街忽然間發出了暗紅色的光！
有細細的紅光從地底透出，仿佛有什麼被驟然觸動了。那條驟然燃起的血色之河一直通向緊閉的皇城城門，然後朝著白塔的方向無儘延伸。
在蘇摩破解開第一個屏障的瞬間，仿佛白塔底下有什麼被封印的力量湧出來了，那種紅色在那種力量的推動下再度翻湧起來，從塔的方向他們洶湧而來。暗紅色的光化成了一支利劍從地底射出，直撲第一個十字路口上的兩人！
“好！”白薇皇後低低喝采，搶身上前。
在地底紅光撲來的瞬間，白薇皇後雙手虛合胸口，然後忽然展開――手心裡畫出了一枚六芒星的符，符中煥發出耀眼的亮光，白衣白發的女子忽然化成了一團白光，形體迅速湮沒。那地底的暗紅血色之箭迅速刺到，卻在白光中無聲無息消失，如冰雪一樣的消融――
然而，仿佛同時承受了極大的力量，白光苦痛地一顫，陡然也消失了。
“噗”，白光消失後，白薇皇後猛然往前衝出一步，單膝跪倒在街心，抬起手捂住了心口，身體在月光下微微顫抖。
蘇摩眼神變了變，最終還是俯下身去將手放到了她麵前。然而白薇皇後並沒有站起，隻努力平定著喘息，忽地抬起了右手，按在了眉心，閉上眼睛，咽喉裡吐出一種奇妙的吟唱。
蘇摩眼神霍然一變：這是……？
白薇皇後一直寄居在白瓔的身體裡，對於操控這個身體並非遊刃有餘。然而，自從她吐出第一個音開始，她仿佛完全成了這個軀體的主人――微微開闔的嘴唇裡吐出上古久已失傳的歌謠，召喚著天地間某種神聖力量，按在眉心上的右手上發出奇異的光華，幾乎奪走了月的光彩。
――那，是戴在右手無名指上的後土神戒！
無名指上的血脈通向人的心臟，而將心和腦聯結起來，全身的靈力便能凝聚在一點。
在後土神戒上的光芒最盛的刹那，白薇皇後低低喝了一聲，手指離開了眉心，迅速在虛空中劃出了一個十字星的光之符咒――“封！”
她跪在地上，雙手同時下壓，交錯著按在街心。
喀喇喇……一聲悠遠的裂響，仿佛地底下有某種力量被暫時擊退了。那一道紅光被後土神戒上的白芒所壓，仿佛一條蠕動的血蛇，一寸一寸的往後退去，漸漸重新蟄伏回地底，街道的裂縫也隨之緩緩封閉。
最終，光芒消失在街道的儘頭，一切終於安靜了。
“好了……”白薇皇後用手支撐著身體，看著漸漸消失在指間的白光，喃喃，“居然、居然動用了塔底下的‘那種力量’啊……看來，他自身的力量的確已經衰竭到一定程度了呢……”
然而，她的精神力似乎也出現了短暫的衰竭，她恍惚地盯著地麵，長時間地一動不動。有什麼東西……有什麼東西，正在黑暗的最深處蘇醒過來……