朱大夫把酒和花生米先獻了上來，然後說想和關師傅喝兩盅，嘮嘮嗑，敘敘家常，說說心裡話，交流交流，等等，說了一大堆。關吉棟理也不理，坐在那往日曆上寫著什麼。朱大夫對這些有準備，他知道要想讓關吉棟理他，隻有一個辦法，那就是貶低自己，把自己說得越惡心，越有可能讓關吉棟原諒自己，最後才有可能達到目的。於是他開始了自我詆毀，他說自己不是人，小心眼兒，嫉妒心強，勢利眼，愛拍馬屁，仰殼尿尿往上澆（交）；又說自己嘴巴臭，比大糞都臭，還說自己壞，編瞎話傳謠言，無惡不作，簡直就差把自己說成不齒於人類了。關吉棟終於受不了了，看著朱大夫說：“得得，朱眼鏡，你把自己說得這麼惡心，我都覺得不公平了，你彆來這套了，就說你找我有啥事吧，你這套我受不了！”
朱大夫心裡暗暗笑了，他知道關吉棟心軟，受不了他這樣埋汰自己，於是還是裝做很悲傷的樣子說：“關師傅，你得幫幫一個人呀，你要是不幫她，她可就走投無路了！”
關吉棟說：“你讓我幫誰呀，你們家親戚呀？”
朱大夫說：“不是不是，是高秀蘭！”
關吉棟愣了一會兒，他沒想到朱大夫為了高秀蘭，能舍得這樣丟麵子，不惜把自己說成糞一樣的人，他倒覺得朱瞎子也不至於那麼壞：“我咋幫她呀？”
朱大夫說：“關師傅，你娶了她！”
這句話把關吉棟嚇了一跳：“我娶了她？”
朱大夫說：“我前麵說了，你是轉業軍人、共產黨員、勞動模範，你要是娶了高秀蘭，高秀蘭就是轉業軍人、共產黨員、勞動模範的妻子，那她還用下鄉嗎？誰敢叫這樣的人下鄉，你說我說得對不對？”
關吉棟想了一會兒，卻突然火了：“朱瞎子，你把我看成啥人了，這時候把高秀蘭娶了，我不是落井下石、乘人之危嗎？我關吉棟就是八輩子找不著媳婦，也不能乾這種事，你走吧，走走!原來我還覺得你還不那麼壞，可你真是壞呀，走走，把你的破酒還有花生米拿走，快走，我煩你！”
朱大夫的計劃破產了，而且是眼看著就要成功的計劃破產了，這讓朱大夫心痛不已，最後想來想去，實在覺得不怪自己，而是關吉棟這人太各色：“真他媽的不是個物，讓他娶高秀蘭他還火了，又不是讓他認高秀蘭做奶奶！”
朱大夫一夜沒睡好。
高秀蘭家的院子裡堆滿了家具，都用草繩子捆著，門上貼了封條，高秀蘭和幾個孩子都抄著手，站在院子裡，或倚著家具，或坐在家具上，一個個木呆呆的，在寒風中像一尊尊雕塑。寶玉懷裡還抱著一隻母雞。
朱大夫進來：“秀蘭，車還沒來？”
“沒來呢。”
“叫你們下啥地方？”
“沙裡寨公社李家六隊。”
“啊，沙裡寨呀，那是個大山溝，可窮了，路還不好走，一到下雨車都不通，我年輕的時候下鄉鍛煉，去過那地方。咋把你們安排到那去了呀？”
“誰知道……”
朱大夫歎口氣：“這孤兒寡母的，唉！……秀蘭呀，我倒有個主意，說出來，你彆不高興。”
高秀蘭說：“隻要不讓我們下鄉，啥主意我都愛聽。”
朱大夫說：“你去找一找老關頭吧。”
高秀蘭說：“找他乾啥？”
朱大夫說：“你呀，腦子就是笨！”
高秀蘭看著朱大夫。
朱大夫急了：“你平時挺聰明的呀！”
高秀蘭忽然明白了什麼，起身往外走，邊走邊對娟子說：“娟子，車來了先不讓他們裝，我出去辦點事！”
娟子喊：“媽，這時候還去辦啥事呀？”
高秀蘭是個聰明人，隻是她的聰明被艱難的生活壓住了，讓她顯得有些木訥。但是聰明是一棵草，生活這塊石頭再重，隻能壓住它，卻壓不死它。經朱大夫一點，高秀蘭就明白了，此時能救她的人，隻有關吉棟了。於是她跑得籲籲直喘進了鍋爐房，對關吉棟說：“關師傅，你幫幫我，幫幫我！我領孩子下鄉就完了，就沒法過了！……”
關吉棟正在掏爐灰，他停了下來，看著高秀蘭，有些疑惑：“我咋幫你呀？”
高秀蘭說：“你把我娶了吧！”
關吉棟很意外，說：“我把你娶了？”
他想起了朱大夫昨天晚上跟他說的話，心想一定是朱大夫給高秀蘭出的主意，可這話從朱大夫嘴裡說出來是一個味兒，從高秀蘭的嘴裡說出來就是另一個味兒了。他心裡像被撞著似的，一股股發熱。