第三章
一個女人隻要用哀求的語調請求一個男人幫助，那個男人如果不是鐵石心腸，是沒法拒絕的。何況像高秀蘭這樣的女人，草一樣柔弱。關吉棟找到了做男人的感覺。讓喜歡的女人依靠，會讓天下的男人們瞬間產生拋頭顱灑熱血的衝動。關吉棟隻覺得渾身的血在湧，像在戰場上衝鋒陷陣一樣，那一刻什麼也不想了，領著高秀蘭來到了廠會議室，讓正在開會的領導們停一停，對一張張貌似嚴肅的麵孔說：“我要娶高秀蘭！”
這讓大家感到意外。廠“革委”的王主任說：“高秀蘭她們家馬上就要下鄉了！”
關吉棟說：“那你們就把她給我留下！”
廠領導覺得這個要求有點過分，這麼大的決定，也不能聽關吉棟的一句話就改了，這也太不嚴肅了吧。王主任說：“關師傅，也不能你說留下就留下呀！”
當著高秀蘭的麵，關吉棟就覺得火氣特彆足，那架勢是如果不把高秀蘭留下來，他就會把會議室點了。他拍著桌子說：“我老關頭從當兵打仗到轉業，從來沒給組織上添過麻煩，這次就破例了，看在我負過傷、立過功、年年勞模的份兒上，我希望你們把高護士給我留下。高秀蘭我是非娶不可了，如果你們要是能把她留下來，我感謝你們，如果你們非要叫她下鄉，就把我的戶口也一起遷了，我和她一起走，到鄉下種地去！”
會議室的鐵爐子上坐著一把水壺，那水壺在哧哧冒著熱氣。長長的煙筒伸到外麵那部分，正冒著徐徐的青煙。沉默了好一會兒，大家對關吉棟如此暴跳如雷雖然不滿意，可這樣一個有資格的轉業軍人，惹他也實在沒有必要，不如順水推舟送個人情，也落個和氣。王主任故意裝做不耐煩的樣子，揮揮手：“行呀行呀，高秀蘭就不下了，你娶了她吧！”
高秀蘭心裡的一塊石頭落了地，她從內心深處感激關吉棟，回到家裡的時候，她對孩子們說：“不用下鄉了。”孩子們對這突然的變化感到意外，看看站在母親身邊的關吉棟，隱隱覺得這件事好像與他有關。娟子問母親：“媽，你能不能告訴我們，廠子咋就同意我們不下鄉了?！”
高秀蘭一時不知道該怎樣回答女兒。
關吉棟看出了高秀蘭的為難，對高秀蘭說：“你就告訴她，廠子領導聽說你要嫁給我，就同意你們不下鄉了，告訴她！”
娟子說：“媽，這是真的嗎？是真的嗎？”
高秀蘭突然喊起來：“是真的，行了吧！”
幾個孩子震驚了，看著關吉棟，這個總是滿臉爐灰的老關頭，這個動不動就暴跳如雷瞪眼睛訓人的老關頭要娶了他們的母親，天塌了他們也接受不了呀。
娟子上前按住母親搬著的椅子：“媽，你領我們下鄉吧，我們跟你下鄉！”
幾個孩子上前扯著母親：“媽，下鄉吧，咱們下鄉！……”
關吉棟搬著箱子站在那，十分尷尬。
高秀蘭看著自己的幾個孩子，眼淚滾落下來：“你們是想逼死我呀！……”
娟子說：“媽，下了鄉我和你一起乾活養活弟弟們，媽，咱們下鄉吧……”
幾個孩子一起說：“媽，下鄉吧，走吧下鄉吧……媽……”
關吉棟重重放下箱子，走了。
高秀蘭喊：“關師傅，關師傅！……”
關吉棟頭也不回地走了。
高秀蘭回身看著幾個孩子，氣得眼淚直淌。
幾個孩子看著母親，也在掉眼淚。
高秀蘭突然抓起地上的斧子，憤怒地砍起家具：“不能活了，不能活了，不活了呀！……”
幾個孩子上前扯住母親喊：“媽呀！媽！媽！……”
高秀蘭哽咽著：“娟子，你去買一瓶敵敵畏，咱們一起喝了吧！……”
關吉棟沒有想到自己的一片好心換來的卻是這樣的結果，他又一次聽著哭聲離開高秀蘭家，內心極其懊喪，原來的那些衝動消失得無影無蹤。他後悔不該管這樣的閒事，他從頭到尾都沒有相信娶高秀蘭是一件真實的事，他也不相信高秀蘭會嫁給他，他隻不過想幫幫高秀蘭而已。