兩漢時期，封建統治者繼承了前代由國家修史的傳統，在中央設史官，編修曆史。其中最有名的史書是《史記》和《漢書》。
司馬遷與《史記》
司馬遷（公元前135棗前93年？）字子長，夏陽（今陝西韓城）人。父司馬談，武帝時，為太史今，學識淵博。原擬撰寫一部史書，未及撰述，就因病去世。司馬遷幼時聰慧，十歲開始誦習古文。二十歲時，周遊今江蘇、浙江、江西、湖南、安徽、山東、河南的許多名山大川和名勝古跡，了解了各地的一些風尚習俗和民間傳說，接觸過社會各個方麵的人物。後為郎中，奉使到今四川、雲南等地，對當地少數民族等有所了解。繼父任太史今後，又得博覽史官所藏圖書。他的學術根基深厚，經曆豐富，這是後來他撰寫《史記》的極有利的條件。
《史記》的撰述，開始於武帝太初元年（前104年），約用了近十年的時間撰成。上起黃帝，下迄“當代”（武帝時），以人物傳記為主，輔之以編年體和紀事本末體，體例嚴整，內容豐富，是我國古代第一部紀傳體通史，為此後二千年間的正史編纂創立規範。全書分為十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳，共一百三十篇，五十二萬六千五百字。
司馬遷作為一位史官，原來寫作目的是為了宣揚“明聖盛德”，“功臣世家賢大夫之業，先人所言。”以為西漢王朝的統治服務。可是天漢二年（前99年），他為李陵投降匈奴一事辯護，觸怒了漢武帝，被處腐刑（宮刑），這對他是一個很大的打擊，思想上起了某些變化。他說：“詬莫大於宮刑”。他當時極度悲憤，曾想到死；可是為了完成《史記》一書的寫作，還是需要活下來。他孫子臏腳、屈原放逐等古人古事來自勉，借撰述以抒發鬱結，申述己誌。他對西漢統治者極不滿，對皇帝、宗室貴族、外戚和官僚在政治方麵的殘暴行為，生活方麵的奢侈腐朽，有所揭露。他對陳勝、吳廣等農民起義領袖，則給予同情。他說：“秦失其政，而陳涉發跡，諸侯作難，風起雲蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉發難。”因而為陳勝、吳廣作“世家”，同五霸、七雄等諸侯並列，評價很高。除此以外，還為古代、當代的著名學者、醫者、商賈以及其他各行業各階層的代表人物立傳，又對天文、曆法、禮樂、水利、經濟、少數民族，以專章論述，比較具體生動地反映了我國封建社會前期正在形成的多民族國家的麵貌。
班固與《漢書》
班固（公元3292年），字孟堅，扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人。他的父親班彪，是著名的史學家。因司馬遷的《史記》隻寫到漢武帝太初年間，乃收集史料，作《史記後傳》六十五篇，以補足《史記》的西漢部分。書未成，彪死，其子固為蘭台令史，轉遷為郎，典校秘書，奉詔完成其父所著。他用了二十餘年的時間，修成《漢書》一百卷（後分為一百二十卷）。全書分為十二紀、八表、十誌、七十列傳。始於劉邦起兵，終於王莽覆滅，記述了二百三十餘年間的史事人物。屬於西漢前期的內容，多采自《史記》。全書體例也仿照《史記》，惟改“書”為“誌”，廢“世家”人“列傳”。《漢書》十誌比《史記》八書的內容詳備。《刑法》、《五行》、《地理》、《藝文》四誌和《百官公卿表》等是班固的新創。《漢書》是我國第一部體例完整、內容豐富的斷代史。各傳、誌多載錄有關學術、政論文章，因之又兼有一代文章總集的性質。班固死時，“八表”和《天文誌》還沒有寫好，後由他的妹妹班昭和史學家馬續完成。
《漢書》的主要缺點是封建正統思想嚴重。晉人傅玄在評論《漢書》時說：“論國體則飾主闕而折忠臣，敘世教則貴取容而賤直書。”《漢書》的思想性遠不如《史記》。
四、科學校術
秦漢時期，科學技術有很大的發展。
算學
稍晚於《周髀算經》的算學著作是《九章算術》，約成書於東漢前期。全書分為九章：（1）方田（分數四則算法和平麵形求麵積法），（2）粟米（糧食交易的計算方法），（8）衰（cui催）分（分配比例的算法），（4）少廣（開平方和開立方法），（5）商功（立體形求體積法），（6）均輸（管理糧食運輸均勻負擔的計算法），（7）盈不足（盈虧類問題解法），（8）方程（一次方程組解法和正負術），（9）勾股（勾股定理的應用和簡單的測量問題的解法）。其中負數、分數計算，聯立一次方程解法等，都是具有世界意義的成就。全書由二百四十六個算術命題和解法彙編而成，標誌著我國古代數學的完整體係的形成。
天文學
兩漢時期，關於天體結構，有三種說法，一是宣夜說，已失傳；二是蓋天說，《周髀算經》即持此說，認為“天象蓋笠，地法覆槃。”這種說法違失太多，史官多不采用。三是渾天說，認為天地之象如卵之裹黃，“天轉如車轂之運也，周旋無端，其形渾渾，故曰渾天。”這種說法對於天體結構的設想比較近於實際，多為史官采用。
東漢安帝時，太史令張衡掌天文，撰《靈憲》一書，比較正確地闡述了許多天文現象。如說：“月光生於日之所照，魄生於日之所蔽：當日則光盈，就日則光儘也。”他在西漢的渾天儀的基礎上，設計了一種新的渾天儀，以漏水轉動，星宿出沒，與靈台觀象所見的情況相符合。
張衡還作候風儀和地動儀。候風儀製法失傳。地動儀是用精銅製造的，圓徑八尺，形似酒樽，內置機關，在八個方向各安一個龍頭，口銜銅丸一枚。哪個方向發生地震，同方向的龍頭就口吐銅丸，發出警報。
張衡是一位偉大的科學家，渾天儀和地動儀的製造，不僅是科學技術上的一大成就，還促進了唯物主義世界觀的發展，對東漢喧囂一時的讖緯迷信思想是一個有力的打擊。崔瑗在張衡的碑文中稱讚他“數術窮天地，製作侔造化。”
曆法
秦統一中國後，在全國頒行《顓頊曆》。《顓頊曆》是一種四分曆。一回歸年為365日，一朔望月為29日，以十月為歲首，閏月放在九月之後，稱為後九月。武帝時，《顓頊曆》已行用百餘年，出現了“朔晦月見，弦望滿虧”的情況。武帝以司馬遷、星官射姓、曆官鄧平和民間曆算家唐都、落下閎等二十餘人修改曆法，於太初元年（前104年）編成新曆，這就是有名的《太初曆》。《太初曆》比四分曆科學，行用一百八十九年才出現重大差誤。《太初曆》根據天象實測和多少年來史官的記錄，製定了一百三十五個月的日食周期（稱為“朔望之會”，約在十一年中有二十二次日食）。自有了這個周期，曆家可以校正朔望，預知日食。太初曆還把二十四節氣第一次收入曆法，這對於農業生產起了重要的指導作用。《太初曆》的編製是我國曆法史上的第一次大改革。
醫學
兩漢時期，醫學很發展，宮府設有醫官，民間醫師也很多，多數方士兼通醫道。
西漢初年，著名的醫學家有淳於意，因曾任齊的太倉長，號倉公。他年少時，從同郡人陽慶學“黃帝、扁鵲之脈書，五色診病，知人死生，決嫌疑，定可治及藥論甚精。”西漢後期的樓護也是一位造詣很深的醫學家，他讀過醫經、本草、方術書計有數十方言，在長安一帶行醫很有名。
東漢時期的醫學更加發展。最著名的醫學家有張仲景和華佗。
張仲景名機，南陽人。東漢末年，南陽一帶傷寒流行，病死者很多。他為了給人治病，鑽研《內經》、《難經》等古代醫書，並廣泛收集有效方劑，著《傷寒雜病論》一書。至北宋時，分為《傷寒論》和《金匱要略》二書，前者論述當時屬於“傷寒”的若乾病症，後者論述婦科、內科等多種常見病。
69張仲景像（蔣兆和作）
張仲景還從臨床實際出發，吸取當時醫學上的新成就，把《內經》以來的病因學說，臟、腑經絡學說同四診（望、聞、問、切）、八綱（陰、陽、表、裡、虛、實、寒、熱）等辯證方法，有機地聯係起來，並且總結出汗、吐、下、和、溫、清、補、消等治療法則，還論述了一些處方用藥的加減變化規律。這些都是對祖國醫學發展的重大貢獻。張仲景為後世醫家尊為醫聖。
華佗字元化，沛國樵（今安徽毫縣）人，約於張仲景同時。他是一位傑出的外科醫生，亦精乾針灸技術。他在長期的醫療實踐中，發展了我國的麻醉學和外科手術學。他施行手術時，先使病人用酒衝服麻沸散，然後破開腹或背，剜去瘀積，或清洗內臟，然後縫合，敷上藥膏，四、五天傷口便愈合，一個月後，就能痊愈。華佗的麻醉學和腹腔手術，在當時的世界上是最先進的。
70華佗像
華佗還模仿虎、鹿、熊、猿、鳥的活動姿態，編成“五禽之戲”，傳授給人們，以鍛煉身體。五禽戲是以體育活動為主，與氣功結合的健身運動。
《神農本草經》約成書於東漢時期，共著錄藥物三百六十五種，計有植物藥二百五十二種，動物藥六十七種，礦物藥四十六種。如桂枝、麻黃、杏仁、石膏、附子、黃芩、黃連、知母、柴胡、地黃、當歸、芍藥等，在臨床上有卓越的療效。這是我國最早的一部較完善的藥物學著作。
紙
周秦時期，以竹木簡牘和縑帛作為書寫繪畫材料。簡重帛貴，不便使用。西漢中後期，宮廷中已使用一種絲質紙，薄而小，叫做赫蹏（xt硐誹悖i緇嶸弦延杏彌參鏘宋圃斕鬨秸擰￡
東漢和帝時，宦官蔡倫改進了造紙方法，將樹皮、麻頭、敝布、魚網等植物纖維搗成漿液，製造出了質量較好的紙張，於元興元年（105年）獻給和帝。從此，這樣的造紙方法得到推廣，造出的紙被稱為蔡侯紙。造紙術又經過二百多年的發展和改進，到了晉朝，有很大進步，紙張成本低廉，平滑合用，完全代替了簡帛，成為主要的書寫材料。
我國的造紙術約在公元三、四世紀傳入朝鮮半島，後又傳到日本。唐中期，傳到中亞，後經阿拉伯諸國傳到北非和歐洲。造紙術的發明與傳播，對於世界文化的發展起了重大的作用。
複習題：
*1.什麼是今文經？什麼是古文經？
2.為什麼說王充是唯物主義思想家？
3.東漢時期有哪幾種主要宗教？
*4.為什麼說《史記》是一部偉大的史學名著？全書分哪幾大部分？
5.張衡、張仲景和華佗都是些什麼人？各有什麼主要成就？
6.應當怎樣評價蔡倫造紙？
重要名詞：
*鄭玄*《說文解字》《論衡》《史記》《漢書》渾天儀
*地動儀《傷寒論》道教佛教*賦*《樂府》《古詩十九首》
*《神農本草經》蔡侯紙*秦陵兵馬俑
參考書：
1.翦伯讚主編，《中國史綱要》上冊第四章第四節。
2.翦伯讚、鄭天挺主編：《中國通史參考資料》第二冊〔叁〕十、十七。
3.《後漢書》卷五九《張衡傳》。