施和金武漢是湖北省的省會，由武昌、漢口和漢陽三鎮組成。漢水和長江在這裡文彙；龜山和蛇山雄踞大江南北。這險要的形勢使武漢成為長江中遊的咽喉，南北交通的樞紐，向有“九省通衢”之稱。建國後，這裡興建了長江大橋、江漢橋和江漢二橋，把被長江、漢水分割的武漢三鎮連成了一體。據1982年統計，武漢市已有人口約四百一十八萬，其中市區人口為二百六十萬。
武漢三鎮中，以漢口地勢最為低平，武昌和漢陽則兼有山水之勝。武昌的蛇山、洪山、珞珈山、磨山、東湖、南湖、沙湖、紫陽湖，漢陽的龜山、鳳棲山、月湖、墨水湖和漢口的後湖等，以長江和漢水為天然界線，錯落有致地分布在三鎮周圍。
武漢既是一個曆史悠久的古城，又是一個富有光榮革命傳統的名城。1911年在這裡發生的武昌起義，使辛亥革命一舉成功。從此，中國曆史進入了一個新階段。
武漢位於江漢平原東部，這裡有山有水。山雖不高，但對峙在長江兩岸，彆具一格；水不但有江，而且有湖。湖雖不大，但數量眾多。先秦時代，這裡原是一片廣大的平原和沼澤相間的雲夢澤。至魏晉南北朝時期，雲夢澤的範圍已大大縮小。唐宋時代，統一的雲夢譯已不複存在，成為一片湖伯眾多的江漢平原。至於武漢周圍的眾多丘陵，其形成的曆史更要遠溯到距今約七千萬年以前的中生代。千百萬年以來，由於長時期的剝蝕和第四紀的強烈下沉，許多地方已成為窪地和平原，而龜、蛇等山因為是石英砂岩構成。不易風化，所以仍能突起於平原之上，形成今天龜、蛇諸山隔江對峙的形勢。
在武漢地區的滄桑變化中，引人注目的還有鸚鵡洲的變遷和漢水的改道。
鸚鵡洲原是長江中的一個沙洲。它早期的位置，據《水經注》記載，大約是在今蛇山以南，鯰魚口以北。由南至北，洲長約四公裡。唐崔顥詩：“晴川曆曆漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。”在長江的許多沙洲中，它是很有名的。到了明末，長江中遊經曆了一個大洪水期，水量的增大加快了狹窄河段水流的速度，使處在這類河段中的沙洲日漸蕩沒。鸚鵡洲和其他一些沙洲都在這種情況下消失了。今天在漢陽也有一個同名的鸚鵡洲，但它並不是昔日江中的鸚鵡洲。由於江道的變丘、水位的漲落等許多原因，這一帶長江中的沙洲存沒無常，鸚鵡洲隻是一個例子而已。
除了沙洲的變遷以外，武漢古今地貌變化中一件令人注目的事是漢水的改道，這對今日武漢三鎮的最終形成具有更為重要的意義。漢水在沒改道之前，水流是從今龜山以南入江的。那時候，今日的漢陽和漢口完全連在一起。到了明代成化初年，因漢水排沙口至郭師口一段彎曲河道改直，水勢徑直東下，遂衝決新道，從龜山北入江，而故道逐漸湮廢。這樣，武漢三鎮的鼎足之勢就有了初步的地理基礎。隨著近代中國社會的發展，漢口由一個鎮，到清末升為夏口廳，民國又改為夏口縣，1927年改稱漢口市，這就不但在地理上，而且在政治、經濟和文化等各方麵，真正形成了武漢三鎮的鼎足之勢。
武漢三鎮的曆史沿革，因地理和政治的原因，或分或合，曆代置屬多有不同。
武昌一地，據考古發掘證明，早在新石器時代便有人居住。到公元前九世紀，楚熊渠封中子紅為鄂王時，武昌在其封地範圍之內。秦滅楚後，為南郡轄地。漢屬江夏郡沙羨縣地。公元220年。孫權都鄂，改江夏郡為武昌郡，武昌之名始於此。三國吳末，省沙羨縣。晉太康cihai3a0403元年（公元280年）複置，屬武昌郡。東晉ciha時，北人南徙，曾於此地僑置汝南縣，並省沙羨入汝南。南朝劉宋時，此地為郢州及江夏郡治。隋開皇九年（公元589年）平陳後，改汝南縣為江夏縣，並置鄂州於此。大業初改州為郡，又為江夏郡治。唐宋皆為鄂州治所，元為武昌路治，明清為武昌府治。1911年辛亥革命後，廢府稱縣。1937年改稱武昌市。中華人民共和國成立後，與漢陽、漢口合為武漢市。
漢陽在三國以前與武昌屬同一建製，東晉時置沌陽縣，屬江夏郡。至梁，改屬梁安郡。陳廢沌陽縣，隋置漢津縣，大業初改為漢陽縣，屬沔陽郡，漢陽之名始於此。唐初為沔州治所，寶曆二年（公元826年）州廢，縣屬鄂州。宋為漢陽軍治，無、明和清均為漢陽府後。
漢口本為商鎮。早在宋代，就與河南朱仙鎮、江西景德鎮、廣東佛山鎮並稱為我國四大名鎮。明代於此設漢口巡檢司，清代因商務繁盛，增設仁義、禮智二司，並移漢陽府同知駐此。鴉片戰爭後，帝國主義在此設租界、建領事館，漢口日益成為重要的通商口岸。1899年，清政府改漢口同知為夏口廳，範圍包括漢水以北、灄口以南、口以東，東西約六十公裡，南北為十五公裡。辛亥革命後，改為夏口縣，1927年改為漢口市。
與武漢曆史沿革密切相關的，是曆代州縣城堡的興廢。由於武漢自古以來就是兵家必爭之地，州縣置屬又往往有異，所以這類城堡也就較多。據史書記載，在武昌有夏口城、沙羨城、曹公城、鄂州城、武昌城，在漢陽有卻月城、臨嶂城、沌陽廢城、魯山城、梁廢城、馬騎城、蕭公城、漢陽城。所有這些城堡，曆代以來，都已經拆除不存了。
至於漢口，本無城郭，明末為防後湖水夏秋時泛濫，上起口，下自沙包（今漢口一元路），挖土修築了一條堤防。田挖土築堤，堤後便成了深溝，僅水由口灌人，襟帶市層，所以起名叫玉帶河。清鹹豐年間，太平軍馳騁江漢之間，清兵十分畏懼，於是就堤基構築漢口堡。據《續輯漢陽縣誌》記載：堡長“一千九百九十二丈又二尺，約十一裡許。堡基則密布木樁，堡垣則全砌紅石，外浚深溝，內培堅土，辟堡門八，建炮台十有五。”後來玉帶河逐漸淤塞，清末遂撤漢口堡以改建馬路，這就是今日漢口的中山大道。玉帶河雖然不存在了，但六渡橋等昔日玉帶河上的橋名仍保存下來，成為今日漢口市區的地名。
武漢曆史悠久，名勝古跡眾多，是一個遊覽勝地。
東湖是武漢的一個大型綜合風景區，位於武昌之東。它雖不如杭州西湖那麼著名，但麵積比西湖大，湖水也比西湖清澈，有著十分美好的發展前景。東湖湖岸曲折綿長，向有九十九灣之稱。湖中心的小島上建有結構壯麗的湖光閣。登閣向四周眺望，但見湖西岸有九女墩、長天樓、行吟閣、聽濤軒、水雲鄉、滄浪亭、湖濱畫廊、湖北省博物館等建築，是東湖的主要遊覽區。湖的南麵，秀麗的珞珈山上有武漢大學校舍。每到夜晚，層層樓宇，點點燈火，景色特彆迷人。湖的東南麵，山巒重疊，鬱鬱蔥蔥，那裡有著名的磨山植物園。湖的東北麵，遠遠望去，隻見煙囪高聳，廠房櫛比，好一派現代化大工業企業的景象，那就是聞名中外的武漢鋼鐵公司所在地。
黃鶴樓是武漢最負盛名的古跡，舊址在武昌蛇山西端的黃鶴磯上。該樓始建於三國吳黃武二年（公元223年），到了唐代，黃鶴已頗有盛名，尤其是詩人崔顥為它題了一首“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓”的詩以後，大詩人李白對這首詩非常推崇，自稱不敢再在黃鶴樓題侍，於是黃鶴樓益發名聲大噪。在這以後，曆代題詩黃鶴樓的人還有很多。1927年，毛譯東同誌又有《菩薩蠻?黃鶴樓》一詞問世，黃鶴樓也因這首詞的廣泛流傳而家喻戶曉。黃鶴樓因是木結構建築，曆代又多有香火供奉，所以屢遭火災，最後一次是焚於清光結十年（1884年），後來再也未能按原型重建。最近，武漢人民已重建黃鶴樓，遊人們又可以登樓欣賞武漢三鎮的旖旎風光了。
古琴台是武漢的又一古跡，位於漢陽龜山西側的月湖畔，相傳是春秋時期的音樂家伯牙鼓琴、鐘子期聽琴的地方。《荀子?勸學》篇說到，正在吃草的馬，一聽到琴聲，連草都不吃了，趕緊仰起頭來豎耳細聽，可見伯牙是一個擅長琴藝的人。《呂氏春秋?本味》篇也說：伯牙善鼓琴，而隻有知友鐘子期能完全理解琴意，堪稱伯牙知音。鐘子期死後，伯牙終身不再鼓琴。後人感歎此事，便在這個地方修建了琴台。建國後，重加修繕，增飾了伯牙像、紀念碑和有關石刻。
武漢長江大橋，位於龜蛇二山之間，橫跨大江之上，是萬裡長江上修建的第一座鐵路、公路兩用大橋。1955年9月正式動工，至1957年10月通車，全部工程隻用了兩年多時間。大橋正橋長一千一百五十多米，加上兩端引橋，共長一千六百七十米。兩端的橋頭堡莊嚴古雅，富有中華民族的傳統特色。大橋的建成，對便利我國南北交通，發展國民經濟和加強武漢三鎮之間的聯係，都具有重大的意義。
武漢人民富有光榮的革命傳統。西漢末年的新市、平林農民起義發生在武漢周圍地區，唐末的黃巢起義軍和王仙芝的起義部隊也都進入過武漢，元末的徐壽輝起義更在漢陽建立了天完國。明末在武漢還發生過著名的反“礦使”的礦工鬥爭。清末的太平天國起義，太平軍在武漢三進三出，先後占領武漢達一千多天，武漢人民有力地配合了太平軍的反清鬥爭。1911年10月10日，這裡發生辛亥革命，結束了存在我國幾千年的封建帝製。為了紀念武昌起義的光榮業績，今天的武昌閱馬廠附近原辛亥革命軍政府舊址外，建有孫中山銅像，室內有辛亥革命文物史跡展覽，對麵一條馬路改名叫首義路，首義路南端原有中和門，後來也改為起義門。1923年2月4日，京漢鐵路的工人在中國共產黨領導下，舉行了反對軍閥的總罷工。2月7日，漢口的江岸鐵路工人舉行了一萬多人的遊行示威。反動軍閥進行血腥鎮壓，打死打傷二三百人。江岸鐵路分會執行委員長共產黨員林祥謙、京漢鐵路總工會法律顧問共產黨員施洋也都被害。為紀念“二七慘案”中犧牲的烈士，建國後在漢口修建了二七革命紀念館。1953年又在武昌小洪山修建了施洋烈士墓。此外，武漢的革命紀念地還有很多，例如農民運動講習所舊扯、八七會議會址等。
武漢因處於水陸交通的要衝，物產又十分豐富，所以很早以前就已成為熱鬨的水陸碼頭，號為九省通衢。宋代的範成大在他所寫的《吳船錄》中，描繪當時的武昌南市是“廛甚盛，列肆如櫛，酒壚樓欄尤壯麗，外郡未見其比。”他說武漢是“川廣荊襄淮浙貿遷之會，貨物之至者無不售，且不問多少，一日可儘。”交易的貨物，大抵以米，鹽、茶、酒、竹木、布匹、絲綢、藥材等為最多。武漢的手工業發達也很早，武昌有筷子街、燈籠巷，漢口有繡花街、剪子街、蘆席街、籃子街、鐵坊巷、打銅街、打扣巷等街道名稱，這都是各式手工業作坊的集中地。但是，自從1840年鴉片戰爭以後，帝國主義勢力日益深入中國內地，他們在武漢劃分租界，強占碼頭，傾銷商品，開辦工廠；他們的軍艦停泊在長江中，耀武揚威；英國的怡和、太古和日本的日清等輪船公司壟斷了長江的水運事業；帝國主義分子控製了海關和郵局；美國的花旗、英國的彙豐、日本的正金等銀行更控製了武漢的經濟命脈；租界上高大的洋樓和市民矮小的貧民窟形成了鮮明的對比。此後，武漢又在抗日戰爭中淪陷，遭到很大的破壞，直到中華人民共和國建立以前，城市蕭條，每況愈下。
1949年5月，武漢人民獲得了新生。經過三十多年的建設，武漢已經發展成為重要的工業基地。據1982年統計，全市已有冶金、機械、造船、電力、電子、化學、紡織、食品等各類廠礦企業三千三百八十一個，工業總產值達一百一十億元。在這些企業中，尤以武漢鋼鐵公司、青山熱電廠、武漢重型機床廠等最為有名。武漢還是水陸空交通運輸的樞紐。水運主要靠長江和漢水；鐵路有京廣、武大（冶）、漢丹等線；公路也有通往河南、江西、湖南和省內各地的五大乾線；而民航除了可與北京、上海、廣州、重慶等全國十幾個大城市通航外，在省內也有通往恩施等地的八條航線。1982年武漢的鐵路、公路和水運貨物總吞吐量近七千萬噸。現在的武漢，街道整潔，商店眾多，科技、文教、衛生事業，更非昔日可比。全市現有文化事業單位一千多個，中小學及中專、技校一千六百多所，大學二十六所，自然科學研究機構一百三十三個，醫療衛生單位一千三百多個，它們為國家的四化建設作出了重大的貢獻。