陳鼎常莫大同秦權人南寧，是廣西壯族自治區的首府和經濟、文化中心。它有一千六百六十多年的悠久曆史，又在建國後得到飛速發展，是一座既古老又年輕的城市。
南寧位於廣西西南部，左江和右江彙流處的下遊三十多公裡處。西扼雲貴，東貫梧穗，東北通桂衡，南近北部灣，西南鄰越南，地居衝要，是祖國南部邊陲重鎮。明代有人寫詩讚曰：“邕州城北兩江來，五管金湯亦壯哉！”由於地位重要，曆代為兵家必爭之地。清代顧祖禹在《讀史方輿紀要》中指出，南寧“地居衝要，勢所必爭”。本世紀初年，孫中山先生認為：“南寧為廣西之中心點，得南寧則北進桂林以出湖南，東取梧州以出廣東……兩廣指日可定。有兩廣以為根本，治軍北上，長江南北及黃河南北諸同誌必齊起響應。”說明南寧曆來為軍事戰略家所重視。
在距今五億多年前，地質史上稱為寒武紀的年代，南寧附近是一片淺海，沉積成深厚的砂頁岩。後來地殼上升，變成了陸地。在距今四億年前後，發生了劇烈的地殼運動，使這些岩石發生褶皺、斷裂和輕微熱力變質。這次地殼運動過後，泥盆紀初期，地殼又逐漸下沉成淺海和較深的海，此後有升有降，沉積下泥沙和碳酸鹽類物質，形成砂頁岩和石灰岩等。在距今兩億年前，又發生了比較強烈的地殼運動，使南寧周圍地區均出露在海平麵之上。其中有些地方相對下陷成湖沼，沉積了很厚的砂、礫和淤泥，掩埋了繁茂的植物群，形成褐煤，南寧周圍的二塘、沙井等地均有發現。南寧四周相對上升，北麵形成了海拔五百米左右的高峰嶺，南麵邕江對岸為海拔二百米上下的五象嶺。兩列山之間在第三紀和第四紀又堆積了許多衝積物和洪積物。因此南寧不但在地形上是一個盆地，而且在地質上也是一個向斜構造盆地。
在南寧東南郊，發現有豹子頭、青山、石船頭等五六處新石器時代早期的文化遺址，出土一批石、石斧、石杵、網墜、礪石、骨針和蚌刀等工具和少量夾砂粗陶、人類骸骨和大量的螺螄殼、蚌殼和獸骨。根據對豹子頭遺址出土的蚌殼進行年代測定，證實為距今一萬年以前的遺物。說明早在一萬年以前，這裡已經有人類進行以漁獵為主，兼營一點原始農業的生產活動。這些先民們最初隻會以打擊成形來製造工具和武器，後來逐漸學會了瘩削，這個過程要比新石器時代更為漫長。因此，說南寧地區在兩萬多年前就已有人類活動是不會過分的。當時，南寧地處熱帶，林木蔥籠，藤纏樹結，莽莽蒼蒼，活動不太方便，人們隻好選擇河流兩岸的河攤地附近作為主要活動基地，在樹丫上、洞穴中營建住所，下河可以捕魚撈蚌，入林可以采果獵獸。
在秦以前，南寧這一帶地方，人們是以部落為活動單位。各個部落互不統屬，並沒有形成國家。因為南方部落很多，不可勝數，一般人也就籠統地稱之為“百越”或“百粵”。當時在南寧一帶活動的部落，一般稱為“駱越”，是壯族祖先的一支。1974年在武鳴縣出土的銅卣，其雲雷紋和造型均與商朝的青銅器相似，從廣西其他地方出土的青銅器也都與商朝的大同小異。說明早至商朝，這裡已經與中原地區有經濟、文化的聯係。《逸周書?成周之會》有“駱人大竹”的記載，說的是西周時駱越人向周成王進獻大竹的事。《逸周書?王會篇》也提到南方各部落“請令以珠璣、毒瑁、象齒、文犀、翠羽、菌鶴、短狗為獻。”周朝也回贈物品。楚悼王時期，楚國大軍事家吳起帶兵“南平百越”，楚勢力已伸至嶺南，進一步促進了南寧地區與中原地區的聯係。
秦統一了北方後，派幾十萬大軍南征，於公元前214年略定了嶺南，統一了全國，在嶺南設置了南海郡、桂林郡和象郡，並移民實邊。南寧當時處於桂林郡的西南邊緣。
秦末漢初，南海郡代理郡尉趙佗自立為南越武王，並派兵攻占桂林郡和象郡，割據稱雄於嶺南達九十三年之久。漢高帝以及文景之世，鞭長莫及，隻好順水推舟派陸賈出使，封趙佗為南越王，默認其割據。漢元鼎五年（公元前112年），漢武帝派五路大軍南下，次年冬平定了“南越”，將原來三郡析置為九郡，以加強統治。從桂林郡析置鬱林郡，南寧當時是鬱林郡領方縣地。縣治在今賓陽縣南部。
三國時代，南寧這裡同吳國領域，但郡縣沒有改動，仍屬鬱林郡領方縣地。
東晉大興元年（公元318年），從鬱林郡析置晉興郡，郡治晉興即今南寧。這是南寧作為行政中心的開端，距今已有一千六百六十多年。南北朝時代，行政建製無多大變動。隋滅陳以後，廢晉興郡而留晉興縣，屬簡州。開皇十八年（公元598年），把晉興縣改名宣化縣，屬緣州。大業三年（公元607年），恢複鬱林郡，宣化縣又屬鬱林郡。
唐武德四年（公元621年），置南晉州，州治宣化。貞觀六年（公元632年），改南晉州為邕州，這是南寧簡稱為“邕”的由來。《說文解字》：“邕，四方有水，自壅城池者，從川從邑。”當時邕州城的地理環境正是如此。唐邕州城的城牆走向，大致從現在的河堤路起，繞淩鐵村轉市體育場，越過桃源路到紅星路尾，再沿緯武路至市第一醫院，過南國街東南側，出中山路繞回河堤路。清末仍留存廢城基。由於鬱江有一大河曲，洪水一來，城內低窪處常遭水淹，危害居民。有見及此，唐景雲年間，邕州司馬呂仁組織民工引渠分流，裁彎取直，使洪水可以很快下泄，攔斷的河道就是今天的南湖。
開元二十一年（公元733年），嶺南道下設五管，在廣西境內有桂、容、邕三管。大曆年間廢桂管，鹹通元年（公元860年）廢容管。二管下轄的州、縣全部改隸於邕管之下。鹹通三年從嶺南道析置嶺南西道，基本包括今廣西全境，道治設於宣化。也就是說，在晚唐，宣化是道、州、縣三級的行政中心，是古南寧的全盛時期。
五代十國時，嶺南屬南漢領域。在原嶺南西道境域，設兼管政治軍事的建武軍節度使，治所仍在宣化。南寧作為廣西的政治軍事中心達一百一十年之久。
宋朝得天下之後，逐步削弱藩鎮兵力，國防力量大大降低。皇四年（1052年）五月，廣源州首領儂智高乘虛攻占邕州，建立大南國，稱仁惠皇帝，改元啟曆。宋廷急派狄青等率大軍南下。狄青攻破昆侖關，儂智高敗走雲南，他隻當了八個月的皇帝，但為南寧留下了一段“帝都”史。
宋嘉年間，劉初任邕州太守，見舊城破敗，便在舊城之北用堅磚另築新城。城牆走向，從今當陽街向邕江飯店延伸，轉南環路向東北至民生電影院東側，再向北至工人文化宮，轉向西南，經百貨大樓，沿新華街至水塔腳，折回當陽街。最初有五座城門，明代增開南門，1917年增開新西門於今百貨大樓西側。自北宋建城以來，西南麵城牆建在鬱江的凹岸，受洪水的衝擊，多次坍塌，曆代進行過多次增修。至1920年，因城牆妨礙城市建設和交通，乃逐步加以拆除。
宋熙寧八年（1075年）冬，交趾郡王李乾德聚眾十萬侵占欽州、廉州後，猛攻邕州。守城宋軍僅二千八百多人，但在知州蘇緘的帶領下，依靠全城人民的支持，堅持了四十二天，終因援軍不至，糧儘泉涸，淪入敵手。蘇緘全家三十六人引火自焚，壯烈殉國。宋廷派郭逵率大軍南下，擊敗侵略者，收複邕州。乘勝追擊至富良江（今紅河），俘其太子，李乾德隻好“遣使詣軍門納款乞降”。事後邕州人民為紀念蘇緘，在其殉難處建蘇忠勇祠，後又在望仙坡建懷忠祠，祠額“懷忠”是宋哲宗禦筆。
南宋建炎元年（1127年），將邕州改為永寧郡。南宋時代，邕州商業發展，設博易場專辦對大理、交趾的貿易。元泰定元年（1324年），改邕州路為南寧路，“南寧”自此得名。明初，改南寧路為南寧府。嘉靖七年（1528年），理學家王守仁（陽明）建敷文書院，這是南寧開辦書院之始。書院舊址在今北寧街。
清朝統一北方後，南明永曆帝朱由榔建都於肇慶，並分彆於1648、1651年在南寧設行都。但他給南寧帶來的卻是另一場浩劫。他1648年去肇慶後，慶國公陳邦傅與趙台、徐彪爭奪南寧地盤，幾場拉鋸戰使南寧居民死的死、逃的逃，“城內外無人煙”。西效“萬人家碑”載：“兵燹之餘，見郊盈枯骨，野無完棺，慘目傷心。”
鴉片戰爭後，帝國主義勢力侵入廣西，南寧被開為通商口岸，南寧等地人民紛紛起來鬥爭，反對外國侵略。二十世紀初年，南寧周圍以天地會為主力的會黨起義，達到很大規模。
辛亥革命後，廣西也於當年11月初宣告獨立。但權力很快就落在軍閥陸榮廷手中。陸於1912年初把省會從桂林遷到南寧，組成了舊桂係政權。1921年孫中山下今討陸，8月粵軍攻占南寧，陸出走。1922年，粵軍退出廣西，陸重返南寧，但不久被部下迫走。1924年，李宗仁等乘虛攻占南寧，進而統一廣西，形成新桂係軍閥政權，繼續把南寧作為廣西省會，1936年才把省會遷桂林。
1929年9月，中共廣西第二次代表大會在南寧召開。會後派出大批黨員到左江、右江地區做群眾工作，舉行了百色、龍州起義。
抗日戰爭時期，南寧曾於1939年和1944年兩度淪陷。抗日戰爭勝利後，南寧人民在黨的領導下，進行了反壓迫、反內戰的英勇鬥爭。
1949年12月4日，南寧解放，從此設市，成為廣西省人民政府駐地。1958年3月廣西壯族自治區成立，南寧從此成為自治區首府。
建國前，南寧是一個僅有九萬多人的小城鎮，隻有電廠、水廠、火柴廠、印刷廠四家小廠，工人二百四十多人。三十多年來，已經建立起機械、輕工、食品，化工、製糖、建材等工業企業五百多家。1983年工業總產值相當於1950年的二百四十多倍。糧食成倍增長，水果遠銷各地。文化教育事業也有了飛速的發展。建國前隻有兩所高等學校，現已有高等學校九所，五十多個研究所。廣西博物館珍藏的古代銅鼓，無論在數量上還是種類上都為世界首屈一指。
南寧綠化工作的成績突出。至1983年底，市區綠化覆蓋率達到百分之二十三點五，每人平均占有綠地二十四點六平方米。喬木樹種中，不少是果樹，例如木菠蘿、芒果、人麵子、扁桃、蝴蝶果等。棕櫚科的假檳榔、魚尾葵、蒲葵、王棕和南洋杉、非洲桃花心木的栽植，更使南寧帶上熱帶的色彩。還辟有人民公園、南湖公園、江濱公園和西郊動物園。市郊有青山、大王灘、伊嶺岩、靈水、明秀園、昆侖關等旅遊勝地。
南寧市政建設也取得了巨大成果。建成區麵積由原來的十四平方公裡發展到1983年的七十多平方公裡，人口五十二萬人。連郊區則從八十六平方公裡擴展到一千七百多平方公裡，人口八十六萬人。1984年又劃人邕寧、武鳴兩個屬縣，麵積達九千八百多平方公裡，人口二百一十四萬人。城內建築物體態輕巧、色彩明朗，錯落於終年蒼翠的夾道林蔭之中，使得市容格調清新，具有南國特色。
現在，南寧至防城港的鐵路接近修通，南寧至昆明的鐵路也即將開工營建。南寧將成為新的交通樞紐，北海（含防城港）經濟開放區的支援基地，西南幾省物資外運的轉運站之一。隨著四化事業的發展，南寧將成為一座環境優美、富有民族特色、工農業欣欣向榮、具有高度文化科學技術水平的社會主義現代化城市。