工尺譜是以音高符號為“工、尺”等字而得名的一種記譜形式，工尺譜：工尺譜是以音高符號為“工、尺”等字而得名的一種記譜形式，工尺譜最晚於晚唐五代已產生。其音高符號，屬於首調唱名法（當然也有用固定唱名法），如“上（‘1’）、尺（‘2’）、工（‘3’）、凡（‘4’）、六（‘5’）、五（‘6’）、乙（‘7’）等等。它的調號以上字調（降b、尺字調（c）、小工調（d）、凡字調（降e）、六字調（f）、五字調（正宮調g）、乙字調（a）等為標記，其中以小工調、正宮調、尺字調、乙字調最常用。
工尺譜的節奏符號，稱為板眼。一般板代表強拍，眼代表弱拍，共有散板、流水板、一板一眼、一板三眼、加贈板的一板三眼等形式。散板就是自由節奏；流水板是每拍都用板來記寫，一般是1/4的節奏，有實板與腰板兩種形式：實板是指與樂音同時打下的板，胺板則是在樂音發出前或後打下的板；一板一眼就是一個板與一個眼合成2/4的節拍；一板三眼就是一個板和三個眼合成的4/4節拍；加贈板的一板三眼，隻有在昆曲的南曲中才有，大致相當於4/2節拍。
這種記譜法到清乾、嘉年間，出現一種用工尺譜記寫的管弦樂合奏總譜――《弦索備考》即《弦索十三套》。