徐州，在古時候又被稱為彭城，乃是華夏九州之一，也是曆史悠久的名城。它西接安徽、河南，東聯連雲港，南臨宿遷，地處南北方過渡地帶，素稱“五省通衢”，向來是兵家必爭之地。
在南J失陷之後，津浦路北線的形勢也極為嚴峻。日軍在青城、濟陽間渡過黃河，防守山東的第五戰區副司令兼第三集團司令韓複榘，隻為保存自己實力，竟然置國家民族利益不顧，不戰而退，致使日軍輕易占領濟南。
當然，他在後來也付出了生命的代價。可濟寧、鄒縣等地的相繼陷落，也使得津浦路北線門戶大開，徐州城已經處在日軍兵鋒的直接威脅之下。
在1938年2月上旬，李宗仁為確保徐州不失，決定以攻為守，以第三集團軍向濟寧、第二十二集團軍向鄒縣、第三集團軍向蒙陰同時發動反攻。
但由於日軍的援軍趕到及時，經過連番血戰，我軍傷亡慘重。迫於形勢，十七日晚，我軍撤過運河。而韓複榘的第三集團軍，也在這場戰鬥裡傷亡過萬，元氣大傷。
這段時間，在紮根徐州大營之後，沈煉帶著士兵們每日加緊操練。還將董曼她們和孩子們安置到了徐州慈幼院。
該慈幼院的前身是個教會，院長為法國修女馬德琳。
當沈煉說出這些孩子的來曆後，馬德琳修女便立即同意接收這些可憐的娃兒。而沈煉承諾每月為修女提供二十塊大洋，當作是這些孩子的生活費。
馬德琳修女組織孩子們成立合唱團，開始在徐州街頭義演募捐。
但背地裡沈煉派了兩名原敢死隊老兵，在暗中保護他們，並且教導孩子們基礎的站隊列、刺刀格鬥等技能。
至於董曼她們，那可都是有功夫在身的，很快便在徐州的南關戲院找到了工作。
秦淮河的歌女可是全國有名，戲院老板求之不得讓她們來上班。而董曼她們的收入，也可以補貼一些孩子們的開支。畢竟僅靠沈煉他們那點軍餉，養活自己都顯不足，如果全部拿出來養孩子們，自己連飯都吃不飽，哪還有力氣上陣殺敵呢。
“我說沈哥兒，你現在已經是連長了，軍餉肯定也有漲吧？”
訓練間歇，董曼一邊給沈煉捶背揉肩，一邊問道。
“的確有漲，以我現在的職位，月薪是二十塊大洋，但現在是戰時，隻能領到十塊。但隻要能夠轉正，去掉‘代理’兩個字，月薪就能升至四十大洋。即便被克扣一些也有三十塊可拿。加上兄弟們的，應該夠用了。”
“你們當兵的，真是拿命在賺錢。而那些小子也都是長身體的時候，好像總也塞不滿的貔貅。我們姐妹這邊現在每天連軸轉唱六場戲，也能貼補一些。但這始終不是個長久的辦法呀。”
沈煉已經習慣了董曼的按摩，在閉眼享受的過程裡，也在思索這個問題。
“回頭我和參謀長交流一下，軍隊裡有意向組織童子軍。如果能納入編製，小家夥們也可以領到一份軍餉，到時候就能名正言順的吃‘皇糧’了。這樣每天還管兩頓飯，我們的壓力也會小很多。”
“可是......他們還是孩子啊，就要上陣去殺敵嗎？”
沈煉無奈地笑了笑道：“世道如此，敵人可不會等你真正成年了，才來和你打。他們隻能被迫成熟起來，學會自己保護自己。畢竟我不可能一輩子守在他們身邊。”
董曼按摩的手停了下來，有些沉默。而沈煉則繼續說道：“也隻有這樣，上下團結一心，才能儘快將侵略者趕出我們的國家。等和平了，孩子們才能再次真正成為孩子。不然的話，‘孩子’也隻是個稱謂而已。”
“我知道道理是這麼個道理，可真要看著那些小家夥穿軍裝、拿著槍，還是有些於心不忍。”
“嗬嗬，我們巾幗不讓須眉的女英雄董曼也傷感起來了？你們在戲園子裡唱戲也要注意自身安全。世道很亂，徐州城裡不乏窮凶極惡之輩，要多注意一些。”
“知道啦，有你們大名鼎鼎的憲兵敢死隊護著，再窮凶極惡的人，也得繞道走。”
“那這話倒是沒錯，名聲在外有時候也是件好事。”
兩人正說話之際，沈煉忽然聽到一陣狗叫，以及白老球的叫罵聲。
“雷霆，你這狗東西，把肉放下！我好不容易才找到那麼一小塊，就被你小子盯上了。都告訴你多少遍了，先前都是誤會，誤會！怎麼還記上仇了呢？”
沈煉看到，有著火爐子體質、還沒動就滿頭大汗的白老球，身上係著圍裙，在後麵追雷霆。而雷霆嘴上則叼著一塊肉，動作迅捷，左閃右突，任由白老球怎麼都抓不住，最後還乾脆躲到了沈煉的腿下。
“呼呼呼......老大……”
白老球這個稱呼剛出口，就被沈煉瞪了一眼，急忙閉嘴改口道：“連長，我這兒正在廚房做飯呢，好不容易弄了些臘肉，想著給弟兄們開開葷，結果這家夥......雷霆長官叼起就跑，我才在後麵追的。”
沈煉摸了摸雷霆的腦袋，後者將那塊臘肉放在主人腳邊，哈哈地吐著舌頭搖尾巴。
現在的雷霆可是有正式軍銜，比白老球高多了，他叫一聲“長官”，還真不為過。
至於白老球，由於愛吃，也愛搗鼓，被沈煉分到了炊事班，負責全連戰士的夥食。而這家夥乾得倒也起勁，即便食材不夠，他每天也變著花樣地為大家製作美食。今天更是不知從哪弄來一塊臘肉。
“白老球，這肉哪兒來的？我告訴你，可不能到百姓家去偷去搶，咱們可是鐵血之師，凡事講紀律。”
白老球撓著頭說：“連長，我當然記著，您說過很多遍了，虎哥也說過，咱們現在不是土匪了。這一塊肉，是我用之前珍藏的肚兜跟屠夫換來的。可是，卻被雷霆長官給叼走了，它處處針對我，我都說了上次那件事是誤會，雷霆長官好像記了仇，總和我不對付。”
沈煉隻覺好笑，肚兜換臘肉可還行？
上次在山寨雷霆差點被白老球拔毛下鍋，沒想到它一直還記著這件事，總給白老球找麻煩。
當下沈煉拍拍狗頭道：“雷霆，咱們也是有軍銜的，長官就要拿出點長官的氣度來。白老球就是個新兵蛋子，你和他一般見識什麼？把臘肉還給他，讓他好好做一頓飯來補償你怎麼樣？”
雷霆仿佛能聽懂沈煉說話，歪著腦袋嗚咽了幾聲，居然還用鼻子將那塊肉往前拱了拱，示意白老球拿走。
白老球眼睛一亮，朝沈煉豎起大拇指道：“連長，您真神了，連雷霆長官都能搞定！嘿嘿~~那我這就拿臘肉去燉湯燒菜，今天中午好好開個葷。”
看著白老球拎著肉屁顛屁顛跑開，沈煉無奈地搖搖頭，順勢擼了幾把狗腦袋。
董曼也笑著說道：“你們男人之間的關係有時候還真挺奇怪的。即便上一刻打生打死，下一刻也能拜把子當兄弟。要是我董曼是男兒身，一定要上陣殺敵，報效家國。”
沈煉拍了拍她的手說：“報效家國又何必分男女？在我看來，你們這一路做的事情，比很大部分男人都要爺們兒得多。歌女怎麼了？我們隻是賣藝，又不賣笑。誰要是敢看不起你們，說你們半句壞話，告訴我，我非要讓他們知道憲兵敢死隊的厲害。”
董曼聽到這話心裡暖暖的，臉上忍不住露出笑容說：“沈哥兒，聽你這意思，是要給我們姐妹們做主出頭嘍？那你說說，我們是什麼關係？我們可不是你的兵。”
沈煉光棍一個，臉皮也極厚，當即一把將董曼拽到他腿上坐下，豪放說道：“先前你們為了給我治病降溫，咱們都大被同眠了，要說是什麼關係，當然是親人的關係。以後你就是沈太太了~！”