“看天兒！”
李正目不轉睛，輕飄飄地說出這兩個字，卻把老莽聽得萬念俱灰，雙肩一沉，也不哭了，也不嚷了，三魂七魄頓時丟了大半，兩隻眼空空茫茫，一片漆黑。
不等上刑，先死一半。
所謂“看天兒”，或者“望天兒”，就是要尋一棵腕口粗細的柳樹，砍去旁枝末節，隻留一根主乾，將頂端削尖，再用麻繩像拉弓似的，將頂端的尖刺拽下來，送進人體之中，綁牢，隨後一刀砍斷麻繩，就見那受刑人由著柳樹的韌性一挑，徑直挑上半空。
這時，受刑者還未必氣絕，整個人又被重力牽引，緩緩下墜，直至洞穿其身，過程可長可短，但總有一點相同，那就是臨死之際，受刑者儘皆舉頭望天。
其慘狀如何，自然無需贅述。
眾胡匪聽了號令，沒有二話，當即蜂擁而上，解開麻繩，抽出刀斧，接著就在周圍搜尋起合適的木料，以備用刑之需。
再看老莽，此刻早已被嚇得魂飛魄散、神誌儘失，連反抗的意識都沒有了，整個人軟塌塌的，如同一灘爛泥。
孫向陽和老哨子剛要上前把他架起來，迎麵就聞到一股惡心的騷臭味兒。
惡犬見了屠夫，嗅得到殺氣，大約就是老莽這般模樣了。
李正作為大當家的，自然要親自督刑，而且還得眼睜睜地看著老莽氣絕身亡才能作罷。
不是因為喜好，而是因為規矩——綹子行當，凡是殺人的大刑，必須有大當家的親自在場，可以代勞，但不能回避。
江連橫心善，看不得旁人受苦，因此並未到場看熱鬨。
事實上，自從八年前在旅大槍殺榮五爺以後，他就再也沒殺過人，甚至連看都沒看過，像江家這樣的體麵人，向來是講求以和為貴的，如果和不了，請多在自己身上找問題。
不過，江連橫雖然沒到場，沈家店卻有不少好事的村民，登高望遠，賣呆兒獵奇。
這也算得上是“舊習”了。
沒辦法，莫說是鄉村生活單調乏味，就算是城裡的百姓，也都照樣把殺頭當熱鬨，各處刑場，從來不缺旁人圍觀。
忙活了大半個鐘頭，就聽林子裡傳來一陣哀嚎，聲音極其淒慘。
緊接著，似有弓弦聲響起，整座山林的樹冠“嘩嘩”晃了兩下，那慘叫聲很快便停歇了下來。
江連橫負手而立，在沈家店莊外的土房門口，遠遠地望向山林，點點頭，喃喃道：“結了。”
趙國硯站在身旁，低聲問道：“東家，是不是該走了？”
“急什麼？”
“這……該辦的事兒都已經辦完了，不走，還等什麼？”
“誰說都辦完了，最大的事兒還懸著呢，終身大事呀！”
“我沒聽明白。”
江連橫回過身，故意打趣道：“國硯，你覺得小青這丫頭怎麼樣？我要是把她給納了……你嫂子不能跟我乾仗吧？”
趙國硯一愕，突然有點磕巴，想了想，說：“呃……這個……怎麼說呢，確實不太好說。”
江連橫兩眼一彎，當即笑道：“哈哈哈，國硯，你小子心裡有鬼！”
“什麼鬼？”趙國硯連忙清了清嗓子，“聽不懂，這都扯哪兒去了！東家，他們鬨兩句就算了，你也拿這事兒開玩笑！”
“國硯，我知道你是個重情義的人。”
“東家，咱彆這樣，我有點瘮得慌。”
“男人麼，有個三妻四妾很正常，你要是真相中她了，就直接跟她說唄，又不是娶不起，回頭我送你個宅子，你抓緊給我整個大侄兒呀！不用擔心，董二娘那人挺開明，她肯定能理解！”
“彆彆彆，我不能辜負了她——嗯？”
趙國硯恍然回過味兒來，立馬改口道：“不是，怎麼還扯上董二娘了，這事兒跟她有什麼關係？”
“我哪知道你倆到底有沒有關係？”江連橫擺擺手道，“我隻是告訴你，三妻四妾，沒啥大不了的，真稀罕她，就直接去跟她說！不過，話說回來，你和董二娘到底有沒有風流過？”
“沒有！這件事我已經說過八百回了！”
“嘖，你瞅你，激動什麼呀！”
江連橫把趙國硯拽到一旁，小聲說：“國硯呐，咱都是男人，你這種事兒，我其實能理解，有時候憋急了，什麼模樣就不重要了，但董二娘她……唉，你也不是一般人呐！”
趙國硯忙側過身子，急道：“不是，東家，咱們從頭捋，我再給你澄清一下……”
話還沒說出口，李正的馬隊就趕了過來，江連橫便撇下趙國硯，邁步迎上前去。
“老江——”
李正帶領一眾弟兄翻身下馬，嗬嗬笑道：“來跟你道彆的，老莽死了，我也差不多該回去了。”
“那好，我也就不留你了！”江連橫笑著說，“李大當家的這趟下山，雖然沒砸窯，但平白多了一百多杆水連珠，外帶一門山炮，也算得上是火穴大轉，綹子局紅了！”
“這話說的，還不是仗著江老板成全，硬分給了我一半兒？”
“幫我這麼大的忙，也不能讓你白跑一趟呀！”
李正咧嘴一笑：“嗬，行了，不跟你這矯情了，最近官府抓得嚴，這地方又離寧安縣太近，我還得趕緊回去，這次不少山頭跟著造反被詔安當了兵，吉省也該重新畫地麵兒了。”
說著翻身上馬，又問：“你有什麼打算，先回奉天？”
江連橫搖了搖頭：“不，我還打算多待幾天，知道我什麼意思吧？”
李正似乎聽懂了，忽然抬頭衝趙國硯笑了笑，問：“兄弟，擺喜酒的時候知會一聲，我也老長時間沒去奉天了。”
趙國硯正要辯解，李正卻已不再理他，轉而又衝江連橫說：“那就先這樣了，這個月月末，典鞭大會，寬城子見！”
江連橫拱手抱拳：“路上小心，保重！”
李正點了點頭，側過臉，衝弟兄們大聲喝道：“叫人！”
“江老板留步，後會有期！”
眾胡匪拱手抱拳，聲音響徹山間穀地，而那馬隊也在一片細密的塵埃中漸行漸遠……
本章完
文學館