趙國硯的聲音不大，整座聯莊會卻立時靜了下來。
眾人麵麵相覷，都有些恍惚，疑心自己聽錯了，更不知該說點什麼來緩和眼前的尷尬。
漸漸地，人群中響起一陣竊笑，聲音很輕，卻如銀針那般刺破耳膜。
小青錯愕，新年惱火，海潮山自然也是黑下一張臉。
不過，父親的心思難免更為複雜，自家姑娘的臉麵雖然丟了，卻也未嘗不是懸崖勒馬，免於身陷爾虞我詐的江湖泥潭。
海家老二、老三的反應最激烈，彆看平時成天催促小青出嫁，如今眼見著妹妹受了欺辱，立馬邁步上前，破口就罵：
“喂，姓趙的，你他媽啥意思？不想娶，你在這勾搭什麼，兜裡有倆錢兒就了不起了？”
趙國硯啞然無話。
其實，從始至終，他隻是跟小青多說了幾句，既無非禮之言，也無輕佻承諾，更沒有任何出格的舉動，這在民風漸開的城裡，實在算不得什麼，沒有人會以此認作私定終身；但在這邊陲僻壤的鄉下，哪怕多看姑娘幾眼，都要遭受諸多非議和揣測。
失控，也就成了必然。
海家哥倆兒仍舊罵罵咧咧地質問道：“喂，姓趙的，問你話呢！你他媽聾了，還是啞巴了？”
“老二老三！”海潮山突然叫住兩個兒子，“行了，回來吧！”
“爹，這小子他媽的——”
“回來！”海潮山又喝一聲。
不知怎麼，當爹的心裡忽然感到如釋重負。
畢竟，他從最開始就不太讚同這樁婚事。
江家乾的是什麼營生，海潮山再清楚不過了，正因為清楚，又怎麼會舍得把姑娘嫁給這樣的人家，要不是小青一再堅持，甚至把死去的老娘搬出來，他這個當爹的原本就沒打算同意這門親事。
此時此刻，海潮山隻想護著閨女，儘快脫離眼前這場鬨劇，於是便轉過身，衝圍觀的鄉親大喊：
“看什麼看，我姑娘的事兒，用不著你們操心，散了散了！”
話雖如此，圍觀的看客卻沒人想走。
退婚可比成親有意思多了，誰都舍不得這份熱鬨，海家父子嚷得越凶，大夥兒議論的氛圍也就越發高漲。
見此情形，就連打手出身的楊剌子都看不下去了，立馬湊過來，好言勸道：“硯哥，鄉親們都在這呢，你彆讓姑娘下不來台呀！再者說，就算你真不願意，等咱走遠點，再把姑娘送回來不就得了，何必整成這樣兒？”
趙國硯搖了搖頭，低聲嘟囔著：“現在接走，就送不回來了。”
有道是：人言可畏！
隻要今天他敢把小青接走，不用多遠，哪怕隻走出二裡地，這在村民的眼中，海家的姑娘就已經嫁出去了。
半路再把人送回來，那就輕賤了，是二婚，是破鞋，說是完璧歸趙，恐怕也沒人會信。
兩害相權取其輕，隻有當著父老鄉親的麵，回絕了這樁婚事，姑娘在村民眼中才算得上是守身如玉。
楊剌子和二麻也不知該說什麼了。
小青依然怔在原地，大哥過來勸她回家，她掙脫著不肯走，眼睛惡狠狠地瞪著趙國硯，等一個說法。
雙方僵持不下，江連橫見狀，終於走了過來。
“咋回事兒？”
江連橫背對著聯莊會大門，立在趙國硯身邊，並不看他，隻是不耐煩地問：“早乾啥去了？”
趙國硯歎了口氣，卻說：“東家，我不是一直都在跟你們說彆鬨，彆起哄麼？”
是啊，從始至終，趙國硯都很反感弟兄們參與其中，攛掇撮合，但是沒人在意，大夥兒隻當他是光棍兒犯怵，不敢開口，這才在其身後推了他一把。
江連橫等人上門提親，他也被蒙在鼓裡，直到當天深夜，他才從二麻口中得到了確切消息。
彼時彼刻，為時已晚，就算趙國硯跟弟兄們開誠布公，這樁婚事也沒法悔改。
昨天上門提親，今天上門退婚，無緣無故，朝令夕改，尋常百姓也沒這麼乾的，何況是江家出頭提起的婚事？
江連橫不會同意。
趙國硯能想到的唯一辦法，就是親自去找小青，說明緣由，讓姑娘鬨一鬨，就說沒看上他，寧死不嫁。
如此一來，他再提議作罷，江連橫也算有個台階兒，文過飾非，美化美化，還能博一個不仗勢欺人的名聲。
可偏偏小青去給亡母上墳，一整天不見人影兒，再到如今，眼看著就要啟程上路，便隻能硬著頭皮回絕了。
江連橫點點頭，沉聲道：“這麼說的話，怪我多管閒事了？”
“不，我沒那意思。”趙國硯歎聲說，“不是時候，拉倒吧！”
“不是時候？”江連橫斜眼看了看他，隨即若有所思道，“隨你，去給海潮山一個說法吧！”
趙國硯應下一聲。
正要往前邁步，卻被海潮山立刻抬手製止：“慢走，不送了。”
海潮山語氣低沉，但卻並未如預想那般暴跳如雷，不是不懂，隻是不願多談。
恰在此時，小青突然衝趙國硯大喊一聲：“滾吧！”
倒把眾人嚇了一跳，卻見姑娘甩開兩條胳膊，將一身包袱儘數丟在地上，唯獨端起手中的獵槍，“哢嚓”一聲，拉動槍栓，瞄著趙國硯又喊：“滾！”
圍觀看客又是一陣竊笑。
海家老大連忙走過來，拽著妹妹的胳膊，說：“小青，走，跟我回家去！”
小青一掙，立馬扣動扳機。
“砰！”
子彈在趙國硯腳邊濺起一片煙塵。
小青滿麵緋紅，鳳目圓睜，破口大罵：“我讓你滾，你他媽聾啦？”
場麵頓時騷亂起來，鄉親們連忙勸說人命關天，叫姑娘不要意氣用事。
小青哪管這些，當即調轉槍口，厲聲恫嚇道：“還有你們，都他媽給我滾，在這乾什麼，等著看笑話，還是等著收屍？”
大家慌了神，連忙驚叫著躲避槍口。
海潮山看不下去，立馬叫來三個兒子，喝道：“趕緊把她拽回去！”
三人應了一聲，急忙上下齊手，硬生生將小青拽進自家房門，叮叮咣咣，不知費了多少周折。
海潮山又衝鄉親們大喊：“行了，行了，都回去吧！”
眾人戀戀的不願離開，總覺得還有好戲。
江連橫沒法繼續裝聾作啞，隻好走上前，拱手抱拳道：“嗐，海隊長……你看這事兒鬨的，怪我沒考慮周全，害你家丟了臉麵。”
海潮山擺了擺手，卻說：“算了，這樣也好，小青是個姑娘，真要跟你們走，我也不放心。一時丟了臉麵，總比日後提心吊膽的好，就這樣吧，沒什麼可說的了。”
說著，便抬手叫來自家幺兒，轉身朝莊內走去。
婚事不成，新年自然也就沒理由前往奉天了。
“等下！”
江連橫突然叫住父子兩人，走過去賠笑道：“海隊長，小青的婚事雖然沒成，但咱們兩家也談不上是仇人，你要是還想讓這小子去奉天闖闖，我也可以把他帶上。”
海潮山眼前一亮，忽又黯淡下去，說：“如果江老板隻當是賠禮的話，那還是算了吧，新年就算去了，也是走馬觀花。”
“信不過我？”江連橫笑了笑，“我既然說了可以帶他走，那就不會把這小子扔在奉天瞎混。”
海潮山有些愕然。
方才的婚約鬨劇，令他心裡難免不甚痛快，但畢竟事關幺兒的前程，新年還能不能翻身改命，便在父親的一念之間。
天知道江連橫到底是怎麼想的，正在海家父子猶豫間，竟又提起了先前的舊事，指了指海新年，問：“小子，還打算認我當乾爹麼？”
話音剛落，就顯出圍觀看客中，究竟誰才是老油條了。
卻見沈老爺突然怪叫一聲，雙手交疊著湊上前來，嗬嗬笑道：“哎呀呀，江老板當世豪傑，海新年初出茅廬，今日拜作義父義子，簡直如魚得水，恰同君子豹變，可喜可賀，可喜可賀呀！”
說完，便開始自顧自地帶頭擊掌。
沈老爺是大地主，他一帶頭慶賀，佃戶村民自然稀稀拉拉地跟著響應。