一時間，尷尬的氣氛稍有緩和。
海潮山當然明白沈老爺的用意，於是便朝他點了點頭，算是道謝。
江連橫仍舊看向海家的老疙瘩，問：“小子，強扭的瓜不甜，願不願意，你倒是說話呀！”
海新年前夜已經被老爹點撥了幾句，如今環顧四周，便也若有所悟，於是當即跪倒在地，高聲說：“願意！”
“答應得倒是挺痛快，原因呢？”江連橫問，“為啥要拜我當乾爹？”
海新年說：“我爹欠你一條命，他在沈家店脫不開身，父債子償，我給江老板賣命！”
“不錯，中聽，還有麼？”
“呃……江老板有能耐，我想跟你去見見世麵，順便混口飯吃！”
“挺好，實在，沒有了？”
“呃……我還是想讓家裡過上好日子。”
“這不丟人！”江連橫翻身上馬，用鞭子指了指海新年，“頭點地，就沒有後悔這一說了，想好了再拜！”
海新年回身看了看自家房門，繼而“咣咣咣”地猛磕了三個響頭，倒是真實在，末了大喊一聲：“爹！”
“好！好！好！”
其實沒幾個人叫好，隻有沈老爺忙得歡，連聲賀喜道：“這就叫有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，塞翁失馬，焉知非福啊！恭喜江老板！潮山，看你這兒子，大了，懂事兒了！”
彆說，叫這老登從中一攪和，方才的婚約鬨劇儘管不至於被立刻淡忘，此刻卻也沒人再去關注小青了。
“小子，會騎馬不？”江連橫問。
海新年點點頭：“我從小就喂馬，當然會了。”
“那好！”江連橫又問，“不跟你爹道個彆？”
海新年轉頭看了看老爹，海潮山衝幺兒點了點頭，隻說了一句：“走就走吧，彆忘了我跟你說過的話！”
眾人翻身上馬，互相道彆，不是因為著急趕路，而是想趁此契機，淡化婚約，趕緊走人。
趙國硯也不例外，卻又沒話可說，隻是衝海潮山抱了抱拳，隨即一扯韁繩，調轉馬頭，朝著遠處緩步而去。
臨彆之際，海潮山衝他點了點頭，表示理解，卻很難釋懷。
江家的馬隊漸行漸遠，圍觀的村民也已陸續離開。
便在此時，海家的房門突然“哐啷”一聲巨響，卻見小青手裡提著一杆步槍，罵罵咧咧地衝了出來。
三個兄長緊隨其後，正要去攔，卻被海潮山厲聲製止：“讓她去，心裡有氣不能憋著。”
小青可不是那嬌滴滴的小姐，隻知道躲進閨閣之中怨天尤人。
她惱羞成怒，一路“噔噔噔”地跑上哨塔，跳腳大罵：“趙國硯，你就是個王八蛋，臭流氓，慫包，姑奶奶看不起你！”
“砰！”
槍聲乍起，金燦燦的彈殼兒從姑娘眼前掠過，落在地上，發出“叮叮鐺鐺”的一陣脆響。
子彈竄出去，在江家的馬隊身後濺起一片塵埃。
眾人連忙遠遠躲開，生怕誤傷了自己，隻留那個該死的走在土道上，充當小青的“活靶子”。
趙國硯騎在馬背上，不緊不慢，聽見身後傳來的一陣陣槍響，還有那些難堪入耳的臟話，心裡暗暗鬆了口氣。
“砰！”
“趕緊滾遠點兒，死去吧！”小青仍在高聲咒罵，“趙國硯，狼心狗肺，彆他媽在那裝聾作啞，姑奶奶告訴你，以後再敢來沈家店一步，老娘第一個殺你！”
“砰——哢嚓——叮鐺”
開槍，拉栓，彈殼落地，一次又一次，仿佛成了某種固定的節奏。
小青接連開了七槍，整整七槍，隨後突然啞火——江家的馬隊已經在地平線上幻化成了一個圓點，模模糊糊，距離太遠，終於連子彈也夠不到了。
有村民的竊笑聲傳來。
小青立馬舉槍向下張望，潑辣得不成樣子，也不管什麼三姑六婆，照例全罵：“看看看，看什麼看，沒見過姑奶奶打狗？有能耐來我跟前笑話，少在那暗戳戳地嚼舌頭！”
正罵著，一隻大手忽然落在肩膀上。
“滾開，彆來煩我！”
小青下意識掄開胳膊，轉過身，哪知突見父親，心潮一湧，眼裡便顯出淚光：“爹！”
姑娘立刻撲過去，正要哭時，海潮山卻笑嗬嗬地說：“姑娘，你打得也不準呐！”
小青一怔，旋即止住哭腔，埋怨道：“爹，連你也笑話我？”
“我可沒笑話你，我單說打槍。”
“你明知道我沒想打他！”
“那誰知道了，光說可不頂用。”海潮山仍舊笑著，拍了拍姑娘的肩膀，“來吧，今兒破例，我陪你練練槍，就打那棵樹，你要是贏了，這幾天我做飯。”
小青望向遠方，心裡空落落的，搖搖頭說：“算了，我沒心情。”
“怕輸？”
“嘁，真沒意思，自己姑娘的臉都丟儘了，你還想著比槍。”
“那不然還能咋辦？”海潮山問，“不過了？我估計，我姑娘應該沒這麼傻吧？”
小青把手搭在哨塔的圍欄上，用指甲摳著朽木的殘渣，低聲嘟囔道：“爹，我難受。”
海潮山點點頭，輕聲問：“就這麼稀罕那小子？”
“你說呢？”
“小青，凡事都得講究個天時地利人和，有時候缺一樣，不是成不了，而是結果不會好。是你的就是你的，不是你的想瞎了心也沒用，過什麼河，走什麼橋，不用太急，也不用太慢，該怎麼過，往後還得怎麼過。”
“真煩，又開始講這些沒用的大道理。”
“沒用麼？”
“人都走了，還有什麼用？”
“新年也跟他們走了。”海潮山淡淡地說。
“啊？”小青始料未及，忙就有些擔心，“他自己一個人去奉天，能行麼？”
“十幾歲的大小夥子，有啥不行的，早該讓他出去闖闖了，你還是顧好你自己吧！”
海潮山說：“你要是實在難受，那就可著今天難受吧，明天不行，快入秋了，砍木料，收莊稼，打秋圍，洗衣，做飯，吃飯，刷碗，還有好多事兒要忙呢！我那雙鞋，你得抽空給我補補，過兩天上山要用！時候差不多了，也該準備晌午飯了吧？”
“你！”
小青突然端起槍口，瞄向莊外的那棵老榆樹，氣衝衝地說：“懶得做，比比！”
“行啊，比比就比比！”海潮山也卸下肩上的步槍，笑嗬嗬地說，“姑娘，要比可就是動真格的，彆以為你掉倆眼淚兒，我這當爹的就會讓著你！”
小青翻了個白眼：“用不著，我憑本事贏你！”
“砰！”
槍聲響起，老榆樹紋絲未動。
海潮山笑了笑，說：“姑娘，我以前咋教你的，開槍就得專心致誌，老想著結果，惦記著輸贏，子彈就跑偏了。”
“哎呀，行了行了，彆擱那念經了！”小青不耐煩地催促道，“該你了，輸了彆耍賴！”
看來，姑娘是注定贏不了了，心思全不在這上，每次輪到老爹開槍，她便倚在哨塔的欄杆上，情不自禁地望向遠方。
陽光澄澈得刺眼，河間穀地波光粼粼，老爺嶺層巒疊嶂，一片翠色微微起伏。
白雲在天，丘陵自出。
道裡悠遠，山川間之。
將子無死，尚複能來。
本章完
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