如此靜了片刻，薛應清還是搖了搖頭：“那也不該幫他，這事兒太大了，不是講義氣的時候，弄不好容易掉腦袋。你好心報恩，他可沒想那麼多，純粹就是把你往火坑裡推，這樣的兄弟，不交也罷。”
胡小妍不動聲色，默默地聽著眾人發言。
王正南想了想，卻問：“哥，那個張將軍的號召力，真有那麼大？”
“大，很大！”江連橫如實說道，“我在寧安親眼所見！”
“那就難辦了，弄不好恩變成仇，以後等他爬上高位，還不得反過來記恨咱們？”王正南頻頻搖頭。
“簡單呐，不讓他爬上去不就完了？”薛應清透過煙幕，冷冷地說，“現在就去告發他，說他偷種煙土，私自募兵，江家本來就是給老張搞情報的，都是能進大帥府的人了，把這事兒直接告訴老張，我就不信他不猜忌。”
這話聽起來誇張，但作為省府的密探頭子，江連橫的確能在一定程度上影響老張的判斷，尤其是對張效坤這種旁係而言，幾乎一告一個準。
更何況，奉係高層看不上張效坤的人，簡直一抓一大把，想要煽風點火，並不困難。
江連橫沒有表態。
可是，李正西一聽這話，卻立刻反駁道：“那怎麼能行？張將軍好歹也對江家有恩，現在他來找咱幫忙，咱不幫也就算了，還要反過頭去告密，那咱們都成什麼人了？”
“一心不事二主！”薛應清不急不惱地說，“你哥本來就是老張的密探，現在知情不報，這就已經算是罪過了。”
李正西啞然無話，沉思半晌兒，仍舊找不到破局之法，隻顧小聲嘀咕道：“再想想，反正我是不讚同告密，再想想，總能有兩全其美的辦法……”
“這世上哪有什麼兩全其美，無非是有一方讓步妥協罷了。”薛應清說，“江家既然蹚了這趟渾水，那就沒有兩全其美可言。知情不報，還能打打馬虎眼，勉強糊弄過去。幫忙包銷煙土，讓張效坤私自募兵，那就是以身入局，擇不出去了。”
王正南點了點頭：“薛掌櫃說的對，江家能做的，最多就是置身事外，其他任何選項，都是弊大於利。”
“東哥，你怎麼看？”李正西望向客廳窗台。
張正東聳了聳肩，無所謂道：“我都可以。”
“什麼叫你都可以，咱哥剛才說了，每個人都得表態。”
“嗯……那就置身事外吧。”
“如果隻是置身事外的話，那我也能接受。”李正西稍有讓步，但仍舊堅持底線，“告密不行，那樣太下作了。”
王正南搖搖頭說：“這倒是還在其次，關鍵是如果告密的話，那就算徹底結仇了，張將軍是官兒，能不得罪，儘量還是彆得罪的好。而且，要想置身事外，其實也不容易，咱不幫忙，張將軍心裡估計也是疙疙瘩瘩的，以後就沒那麼親近了。”
“他愛親近不親近，怎麼，還要硬把江家往他那條船上綁啊？”
薛應清突然有點火氣，轉頭看向江連橫，忿忿道：“連橫，我還是那句話，張效坤想讓你幫忙包銷煙土，這話說出來，他就沒把你當哥們兒處，這種人，你還搭理他乾什麼呀！”
江連橫的反應很平靜，點點頭道：“繼續說，我都聽著呢！”
看樣子，他今天的確打算認真考慮一下各堂口的意見。
“再往下說，我怕你不樂意。”薛應清並未冒進。
江連橫隻好再次重申：“放心，你們今天隨便說，說什麼都可以，我都會考慮。老莽的事兒，大概不是偶然。也許，家裡的確應該調整調整，你們儘管說就行了。”
薛應清見狀，仗著家裡的輩分，以及先前刺殺榮五爺的功勞，終於打開了話匣子。
“好，那我就直說了。”
她捋順下思路，語重心長地說：“連橫，你也彆覺得我胳膊肘往外拐，但說實話，江家現在太貪了，手伸得太長，賭檔、煙土、娼館、碼頭、軍火、保險、勞工，不是獨攬，就是抽紅，道上的人嘴上不說什麼，不代表心裡沒有怨言，長此以往，肯定要出問題。橫葛藍榮是一家，這句老令兒可不是白說的，該讓的時候，也得讓一讓。”
聞言，王正南不住地點頭，但卻並未出言打斷。
薛應清接著說：“老張已經不年輕了，往後的事兒，誰能看得清楚？不說彆的，就說民國成立以來，剛剛十年，這就已經換了多少總統了？你看老張那乾巴巴的模樣兒，還能有幾年，就算少帥順利接班，那也是‘一朝天子一朝臣’，咱沒念過書，還沒聽過書麼？”
“等會兒！”李正西往前俯下身子，“薛掌櫃，那要這麼說的話，咱不是更應該提前押寶了麼？”
“糊塗，還押什麼？”薛應清說，“我那場子裡，每天接待不少軍官，平時那些風言風語，我也聽過不少。你告訴我，現在東三省除了張大帥，還有誰能服眾？那麼多派係林立，有前清的遺老遺少，有留學東洋的士官派，有太子黨，有元老派，你能看得清以後誰得勢力？反正我是看不清！”
沒人能看得清。
老帥在東三省的地位，無可取代，即便是少帥也不能。
“現在的情況，應該是儘快想辦法抽身出來，而不是還在這裡麵攪混水。”薛應清毫不避諱自己對官府的排斥，“你們可以說我是老古董，無所謂，但我的經驗是，合字就是合字，江湖才是歸宿，天底下有幾個張大帥，彆癡心妄想了，更彆覺得，咱們替官府辦事，就成衙門裡的人了。他們那些官老爺，打心眼兒裡就看不上咱們，隻是覺得有用，暫且利用罷了。”
江連橫點點頭：“接著說。”
“前車之鑒呐！”薛應清擺擺手道，“你們看，孫大炮用完了老洪門，還沒等成功呢，就開始嫌棄那些混江湖的上不了台麵。我敢說，如果老張有問鼎中原、統一四海的那天，也會嫌咱們臟了他的麵子。”
“這我認同，不過老張這人……其實挺念舊情的，當初他二哥、四哥造反，他也沒有追究。”
“好，就算老張念舊，那小張呢？”
薛應清問：“曆朝曆代，殺功臣的事兒還少麼？當然，江家是在線上混的，根本就不值得殺！可問題是，如果咱們非得摻和那些黨爭，結果恐怕就另當彆論了。再者說，就算小張心慈手軟，但他還能像老張那樣庇護江家麼？他是公子哥，打心眼兒裡是瞧不上咱們這種人的，到時候他隻要撤下江家頭頂上的這把傘……”
說到此處，她頓了頓，終於下定結論：
“憑江家這些年在線上的所作所為，平日裡那些心懷不滿的，自然而然地就全都找上來了，結果恐怕又是大亂一場！
“連橫，我得提醒你一句——江湖債，就是兒女債！”
本章完
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