因此，近些年來，始終都有宵小之輩，趁著渾天黑夜，私自行船去沈水盜采，不說大發橫財，也都賺了個盆滿缽滿。
江家要辦廠，僅靠盜采，自然不是長久之計，總得合乎省府規章。
誠然，盜取河砂，隱患極大，但地方要發展，就不可能不動用腳下的資源，權衡利弊之下，河砂還是要采。
這行當倒也簡單，無非是從河床底下，挖些淤泥出來，經由衝洗、篩選、晾曬等步驟，分出細砂、粗砂，明碼標價，運送至各處施工地段即可，不能說是無本萬利，卻也稱得上是暴利行當。
王正南給江家尋了塊空地，就在省城東南近郊，距離沈水不到五裡地，預備砌牆建廠，兼顧加工與存放。
河砂有了，南風又接連拜訪省城周邊，代表江家同各地把頭兒談判，進購塊石骨料，運回奉天，加工兜售。
按照南風最初的構想，江家應該斥資進口西洋設備，鄂式、回旋式、反擊式之類的碎石機，用以提高效率，可一經打聽才發現，那些設備貴得嚇人，日常不僅需要保養，發動起來還得喝“洋油”，這要買回來，頭一年就算白乾，能回本就不錯了。
這也難怪，就算是在歐洲，碎石機也遠遠沒到普及的程度。
胡小妍不同意，既然可以人工，就不願花大價錢進購設備，隻有砂石廠有了盈餘，才肯視情況添機器、買設備。
於是便用古法，預備在砂石廠裡壘起一座高爐，用來焚石，再用冷水一澆，采取人工碎石。
在此期間，李正西也代表江家在線上放話：在沈水盜采河砂的混子，日後有貨，先問江家，江家不收，再問彆處。
其餘砂石廠主，若是官宦子弟，且先讓你三分；若隻是個白身，還想跟江家競爭，家裡先備幾口棺材再說。
西風本就是小河沿兒地界的頭子，而小河沿兒那條小河，便是沈水支流，他說的話，自然有些分量。
如此一來，文武兼備，黑白通吃，這砂石廠的生意，便也隨之水到渠成了。
其間沒有廝殺，也沒鬨出多大動靜，端的是悶聲發大財。
張正東簡略提了幾句，便不再吭聲，轉而寬慰許如清道：“您放心，家裡一切都好，我哥昨天剛發電報，就快回來了。”
許如清點了點頭，卻說：“好是好，不過家裡已經這麼寬裕了，何必還要操心弄這些呢？錢是掙不完的，知足常樂，身體累毀了，掙再多錢也不值當了。”
這話誰都會說，可問題是，江胡二人隻有三十幾歲，正當盛年，腦子裡全無“知足”二字。
身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。
說起來容易，真做起來難。
難道“串兒紅”年輕的時候不貪？
隻是許如清不貪罷了。
她也知道，自己現在江家，是個享清福的長輩，侄子侄媳有什麼打算，她也不便多勸，因此話到嘴邊，終於點到為止，當即緩緩起身道：“老了，心力體力都不夠用了，你們慢慢吃，我上樓去看看小妍。”
眾人轟隆隆起身，垂手而立，恭敬送道：“您老慢走！”
許如清走後，大家又紛紛坐下來，用了茶水，閒話片刻，不知不覺間，窗外已然擦黑，於是便戀戀地散了。
宋媽等人過來收拾碗筷，趙國硯順勢起身，同眾人告彆。
臨行前，又特意囑咐道：“新年，明兒早點起來，我帶你去做衣裳。”
海新年隨口應了一聲。
趙正北笑道：“你不送送你趙叔麼？”
海新年猶豫片刻，儘管有點不情願，可四叔既然提醒了，便也隻好悶頭跟出去，將趙國硯送到了宅院門外。
再回過身時，卻見天色已然全黑，江家大宅亮起燈火，星星點點，如夢似幻，總覺得有些不切實際。
推開房門，穿過玄關，正要回屋休息，眼角餘光一掃，發現四叔正坐在沙發上，借著落地燈的光亮，埋頭翻看著什麼。
趙正北有所覺察，便抬起頭來，問：“嗯？咋的，找不著自己屋了？”
“能找著，能找著！”海新年憨笑兩聲，卻不動動彈，似乎想問什麼，又怕自己多嘴。
“有事兒麼？”
海新年稍顯遲疑，終究忍不住好奇心，卻問：“四叔，你看什麼呢？”
“這個？”趙正北舉起手中的小冊子，輕輕晃了兩下，“這是講武堂裡發的講義，你想看看？想看就過來！”
海新年挺高興，匆匆走上前，接過北風遞來的講義，看看封皮，喃喃自語道：“……洲陸軍經典戰沒……”
“歐洲陸軍經典戰役！”
“嗬嗬，四叔，我認字兒少。”
“沒什麼，八個字兒，你認識六個，挺不錯了。”趙正北笑道，“我像你這麼大的時候，總共也就認識十幾個字兒，那還是在街麵兒上，看人家的招牌看多了，才知道的。”
海新年自顧自地翻開講義，目光在作戰指揮圖上停留片刻，不禁好奇地問：“四叔，你打過仗麼？”
“這話說的，敢情我這身衣裳是白穿的啊？”
“我不是那意思……四叔，你挺厲害！”
“咋的，你也想當兵啊？”
“那倒沒有，就是感覺你這身衣裳挺帥，我在家裡那邊看見的官兵，都沒你這一身立正。”
“要不給你穿上試試？”趙正北打趣道。
海新年哪敢提要求，連忙回絕道：“不不不，就是好奇，看看就行了，我爹以前參加過鄉勇，按理來說也是兵吧？”
“隻要能打仗，那就是兵。”
“他們那都是小打小鬨，跟你比不了。”
“那你爹現在乾什麼？”趙正北問。
海新年說：“我爹現在帶武裝隊，我哥他們也是，有時候人手不夠，我還跟著湊過數呢！”
趙正北點點頭，旋即靠在沙發上，說：“既參加過鄉勇，還帶過武裝隊，那你爹也挺了不起啊！”
“我爹乾過的多了，鄉勇、打獵、武裝隊，聽我大哥說，他以前還跟胡子混過呢！”海新年掰著手指頭數道。
“好家夥，你爹乾的全是拿刀的行當呀！”趙正北嗬嗬笑道，“怪不得我聽說，你們海家人全都武德充沛呢！”
“嗐，我家聯莊會那邊，武裝隊滿打滿算，把各村各莊的全都叫上，撐死也就兩百多人，根本不算什麼。”
“也不能這麼說，不是人多了就能叫戰爭，三人成伍麼，沒有章法，人數再多，充其量就算是場械鬥。”趙正北忽然轉過身，看了看海新年，“你爹和你哥都是武裝隊的，你應該也不差吧？摸過槍麼？”
“當然摸過，土槍！”海新年比劃著說，“我以前跟我二哥上山打過圍，打死過野雞，他那好槍不借我用，要不然的話，我打得比他準！”
聞言，趙正北不禁笑道：“嗬，口氣倒不小，要不等哪天有空，咱倆找地方練練？”
本章完
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