男孩兒都好舞槍弄棒，即便是文弱書生，也未必不曾幻想仗劍天涯。
海新年也不例外，聽說有機會摸槍，當即欠起身子，正要開口，忽又有些擔心，卻問：“四叔，不麻煩吧？”
趙正北心裡門清，江家認這小子當義子，絕不是要將其視作花瓶般的擺設，日後必定要令其染指江胡。
於是，便很坦然地說：“這有啥麻煩的，打靶玩玩兒麼，藝多不壓身！”
海新年搓了搓手，喃喃道：“四叔，我可沒有槍。”
“沒事兒，槍還不好弄麼，你也太小瞧你乾爹了。”趙正北笑了笑，“對了，你以前都用過什麼槍？”
“我家武裝隊有漢陽造，但我隻開過土槍，破爛貨，就是得往裡填火藥麵子那種槍。”
“謔，那可是個技術活兒，得有經驗才行。”
“是啊，火藥麵子裝少了，子彈打出去沒勁兒，放多了還容易炸膛。”海新年忽然指了指右眼，“我老家有個人，以前打土槍就炸過膛，眼睛都崩瞎了，賊嚇人。我二哥不讓我自己裝火藥，都是他裝好了，才給我開。”
“那種噴子不行，而且也不實用。”趙正北欠身上前，笑嗬嗬地逗他說，“趕明兒，讓你試試帶尖兒的家夥。”
“什麼時候？”海新年早已迫不及待。
“最近這兩天不行，我現在剛回講武堂，怎麼著也得裝裝樣子，先老實幾天再說，對吧？”
趙正北衝海新年擠眉弄眼，引得這小子連連點頭說不著急。
畢竟，北風是江家最年輕的骨乾。
叔侄之間，歲數相差越小，自然也就越容易親近。
緊接著，兩人又順勢閒聊了幾句。
海新年對戰爭很好奇，忍不住追問四叔，關於戰場上的種種情形。
然而，趙正北卻似乎不願多談。
真正經曆過戰爭洗禮的人，往往很難將其詩意化、戲劇化，每當回憶起來，未嘗不是一種煎熬。
戰壕裡的腥臭味兒，無端飛來的殘肢，肆意翻滾的煙塵……
那麼多戰友都已陣亡，幸存者卻將其視作談資，這在北風看來，無異於某種褻瀆。
海新年見狀，便不再打聽，隻問：“四叔，那你後悔當兵麼？畢竟，我乾爹都這麼有錢了，你回來也不愁吃穿呐！”
“這不算是個問題，”趙正北說，“不論後不後悔，我都已經是兵了，職責所在，既然是個爺們兒，怎麼能打退堂鼓？”
海新年點點頭道：“我爹也總這麼說。”
“行了！”趙正北靠在沙發上，扭頭瞟了眼落地鐘，“時候也不早了，你明天還得早起，睡覺去吧，我再複習複習。”
海新年識趣地站起身，彆了四叔，便回身朝自己的房間走去。
這房間裡還有西風生活過的痕跡，宋媽隻是換了床單被褥，屋內的陳設也極其簡單，但對海新年來說，卻已經稱得上是大開眼界了。
他走到桌前坐下來，掏出乾娘給的紅包，又細細點了一遍，旋即站起來四下尋摸，最後將其掖進隨身帶來的鋪蓋卷兒裡，猶豫片刻，又抽出一張奉票，揣進裡懷，輕輕拍了兩下。
夜色漸深，無聲無息。
不多時，就見門縫兒底下的一線光亮黑下來，隔壁傳來關門聲，想來四叔已經準備睡了。
約莫半個鐘頭以後，大宅裡的燈影陸續熄滅。
四下裡忽然靜悄悄的，仿佛人去樓空，寂寥得如同一座墳墓。
方才那些歡聲笑語，亦如夢醒時分的驚悸，空有畫麵，耳朵裡聽見的，卻隻有自己沉重的喘息。
海新年初來乍到，還在興頭上，自然輕易不得入睡，又是頭一次躺在彈簧床墊上，更難安穩，總覺得這床好像隨時要塌，整個人就在床上翻來覆去，狀如烙餅，一直折騰到午夜時分，竟始終沒能入睡。
思來想去，索性就把帶來的鋪蓋卷兒一散，又從床上下來，打起了地鋪，嘴裡念叨著：
“這床還得是硬整點兒，睡起來才舒坦！”
事實也果真如此，小子剛躺下來，還沒等數數兒，困意就忽地席卷而來。
海新年仰麵而臥，抿了抿嘴，正要入睡時，卻又不知怎麼，突然猛睜起雙眼，仿佛受到了某種驚嚇。
屏氣凝神，又細細聽了一會兒，便蹭地坐起身子，剛才那點來之不易的困倦感，竟頓時一掃而空。
海新年眉頭緊鎖，困惑地站起身，分彆走到南北兩側的牆壁前，俯耳聽了聽，但卻並未發現任何異響。
轉悠了一圈兒，他終於將目光鎖在床底，腦子裡不禁胡思亂想，胳膊上就起了一層雞皮疙瘩。
狐疑片刻，海新年咽了咽唾沫，攥緊拳頭，緩緩蹲下身子，突然掀起床單，歪頭往裡一看——床下自然是空空如也！
小子暗暗鬆了口氣。
可就在這時，他又忽然想起另一種可能，於是便俯身趴下來，將耳朵緊緊地貼在地板上……
……
……
翌日清晨，沈水北岸。
朝陽的柔光明而不亮，像一層橘色的紗幔，輕輕籠罩在混濁的河麵上。
天空沒有水鳥盤旋，隻有停泊在岸邊的幾條破舊木船，順著河水的細浪，上下起伏，互相碰撞，發出“咯楞咯楞”的聲響。
“嘩啦——”
兩條汗毛旺盛的小腿踏破河麵，從岸邊而來，試探著往前走，旋即俯下身子，徒手從河床裡挖出一捧汙泥。
入秋時節，河水已經很涼了。
那人捧了汙泥，急忙轉過身，“嘩啦嘩啦”地往岸上走。
沈水不算什麼大江大河，平日裡除了漁船下水捕撈，從無大型貨船在此航行，因此兩岸雜草叢生，看起來格外荒蕪，即便踮腳往北眺望，也隻能看見一排矮矮的土房。
此時，北岸上站著二十幾人，分彆兩夥兒。
那人手捧汙泥，赤著腳快步走過去，在一個身著富貴的老板麵前停下來，討好似地笑了笑。
“江老板，您上眼瞅瞅，這就是咱們平時挖的河砂，拿水衝洗以後，晾乾了再篩，就能拿出去賣錢了。”
江連橫低頭看了看那坨汙泥，筋兩下鼻子，擺擺手道：“行行行，扔了吧！”