葉清漣聲音幽怨：“南下之前，不是需要清查寶船麼？這家夥怎麼還不來？”
按照慣例。
皇城司特使需要清查所有寶船。
可這頭笨虎查了半天，唯獨沒有清查自己所在的這艘……
上一次青州亂變，她陪薑奇虎喝了一整夜的酒。
那一夜兩人無話不談。
可一夜之後，這家夥就再沒聯係過自己！
這算是怎麼一回事？
葉清漣私下聯係了好幾次，可這家夥每次都在借故推脫，皇城司的確事務繁忙，但也不至於說不上一句話，見不上一次麵吧？如今借著蕩魔機會，葉清漣帶弟子來到皇城……可結果還是沒有見到薑奇虎！
這家夥，分明是在刻意躲著自己！
“……”
謝玄衣一陣頭大，不知該如何回應，關於這兩人的故事，他其實早有耳聞。
並非謝玄衣刻意打聽。
而是皇城就這麼大。
平定青州亂變那一夜，薑奇虎與葉清漣宿醉不歸的消息，該知道的，不該知道的，全都知道了。
有些人說，兩位大人隻是喝多了，在觀潮閣觀潮。
也有人說，那一夜之後，這兩位大人，產生了更深層次的靈魂碰撞。
“這幾日小國師病倒了。”
謝玄衣歎息一聲，故作嚴肅道：“薑大人與我在討論陳先生的病情。”
“扯淡。”
葉清漣冷冷道：“我分明看見他在笑。若是討論陳鏡玄病情，他能笑得出聲？”
謝玄衣找補道：“那是因為陳先生病情好轉了許多……”
“不必敷衍我，你知道我要問什麼——”
葉清漣幽幽道：“他是不是刻意在躲我？”
“葉少穀主若是這麼在意薑大人，何不親自去問？”
謝玄衣道：“反正他就在這裡，他不見你，你可以見他。”
“我偏不。”
葉清漣想起前陣子的冷落，心中便湧出一縷火氣。
她沒好氣道：“我傳訊若乾次，他從不回複！此次來皇城主動相見，也沒有丁點表示，難不成是我天煞孤星？若他一直不見我，等蕩魔結束，我便去玉屏峰告狀，讓他姐姐好好治治他！”
“……我支持。”
謝玄衣連忙附和。
“你也不是什麼好東西！”
葉清漣忽然說道：“北海之後，杳無音訊……害得薑妙音以淚洗麵，在玉屏峰枯坐如此之久。”
“？？？”
謝玄衣怔住，心湖一陣空白。
自己暴露了？
“我知道那是你師父乾的好事，但是死者為大，我總不能再罵謝玄衣。”
葉清漣低聲道：“不過什麼樣的師父，教出什麼樣的弟子，這句話總是沒錯的。畏畏縮縮的陳鏡玄，教出了畏畏縮縮的薑奇虎……沒有良心的謝玄衣，自然隻能教出……”
“打住打住。”
謝玄衣連忙叫停。
一句話挨兩頓罵，這誰遭得住？
“清漣師叔，我喊您一聲師叔——”
按照輩分，葉清漣還真算是謝真師叔，這是和謝玄衣一個年代的人物。
“哼。”
葉清漣並不太領情。
但接下來謝玄衣的話，卻讓她態度發生了轉變。
“其實……”
看著滿船百花穀弟子，謝玄衣心中已經猜到，桑正和薑奇虎打的是什麼招呼。
書樓這些人，說靠譜也靠譜，說不靠譜，是真的忒不靠譜！
把自己安排在這裡，這是好心麼？
這還有清淨麼？
謝玄衣情願和一整船南疆邪修同行，這樣會讓他倍感親切，以及舒適。
此刻。
謝玄衣心頭掠過一個念頭，他緩緩開口說道：“其實先前談話，薑大人其實提到了師叔……”
“哦？”
葉清漣來了興趣，挑眉道：“他提到了我？他是如何說的？”
謝玄衣故作猶豫。
“不要婆婆媽媽。”
葉清漣沒什麼耐心：“虧你還是謝玄衣弟子，劍修怎可如此行事？”
這正是謝玄衣滿意的反應。
謝玄衣連忙道：“薑大人說，可惜皇城司事務繁忙，他無暇離開，否則定要和我同乘此船，一同南下。”
此次南下，各大聖地世家，如何乘坐寶船，均是由皇城司契定。
而皇城司首座“元繼謨”已經死了，如今整個皇城司的大權，儘數落入薑奇虎手中——
所以謝真與百花穀同行，一定是薑奇虎的安排。
“嗯？”
葉清漣臉色好轉了不少：“他當真這麼說？”
“千真萬確。”
謝玄衣誠懇道：“謝真字字屬實，可以神魂起誓。”
“嗬……倒也不必如此。”
葉清漣擺了擺衣袖，心情好了許多。
“也是。”
她低垂眼簾，輕聲喃喃：“元繼謨忽然就這麼死了，如今整個皇城司運轉，都需要他一力肩負……仁壽宮那邊施加的壓力，也需要他一人承擔。他的確無暇抽身，更無暇與我相見，或許是我多想了，錯怪他了。”
皇城司內部並不太平。
元繼謨和薑奇虎，代表是兩股力量。
一個，是仁壽宮的意誌。
一個，是北郡舊部的支持。
即便元繼謨死了，仁壽宮意誌依舊存在。
隻要是明眼人都能看出，薑奇虎所代表的“北郡意誌”，隻能暫時掌管局麵，隻可惜……等這段風波過去，一切都還是從前那樣。仁壽宮絕對不會讓大權落在北郡這些人的手上。
……
……
“我今日不該來的！”
薑奇虎坐在馬背上，正在挨個清查寶船。
他能感到，半個時辰前，便有一道目光，死死粘附在自己身上。
他根本不敢與之對視。
要問笨虎這一年最後悔的事情是什麼。
那便是在觀潮閣與葉清漣喝的那一頓酒。
天殺的！
這消息不知被誰捅了出去，傳得滿大街都是，害得秦百煌每次見麵都要嘲笑自己……
世人都說，他與葉清漣日久生情。
薑奇虎百口莫辯。
當初年少修行之時，薑奇虎最討厭的人便是葉清漣。
這家夥仗著年齡大些。
經常替姐姐薑妙音出手教訓自己。
後來青州一彆，葉清漣再找自己，薑奇虎便時刻躲著。
“見鬼……”
薑奇虎偷偷瞥了眼百花穀的寶船方向。
過了這麼久，葉清漣竟然還在那裡，默默注視著自己，不過她神色目光與自己想象中不太一樣。
除了同情。
似乎還有些柔和。
這些其實都不算什麼。
最見鬼的是，自己似乎覺得……這婆娘有些好看？