從廣陵、淮陰等地至淮南，雖是逆流，但乘船速度很快，至少比徒步行軍快多了。
邵勳收到軍報時，祖約已經赴任數日，待到三月二十五日，先鋒部隊三千人已經抵達壽春城外。
前任太守去宣城了，高高興興交割，並將自己的一座宅院，連帶附屬竹林、
池塘、菜園，作價百萬錢賣給了祖約。
祖約隻給了二十萬錢，剩下八十萬約定半年後再給。
人家也理解，搬個家沒這麼容易的。
首先，財貨沒全部帶過來。
其次，原本駐地附近的家產可能要清理一部分，籌集錢款。
最後，你要給祖約在淮南撈錢的時間嘛。
領了錢，高高興興前往宣城後，祖約終於住進了這座占地非常廣闊的莊宅。
「我等皆成遊軍矣。」
「不知何時能歸鄉。」
莊宅之外，正在卸行李的軍士們哀歎抱怨，見到祖約時，又紛紛閉嘴。
祖約麵無表情地進了宅子。
「遊軍」是什麼？既指居無定所，四處流浪的部隊，亦指遊動作戰的部隊，
這裡很明顯是指前者了一一「繡與劉表相恃為強，然繡以遊軍仰食於表，表不能供也，勢必離」，說白了就是拋棄妻子、遠離家人、四處就食的人馬。
成遊軍了嗎？好像對，也好像不對。
祖約不願多想，徑直入了宅院。
「主公。」許柳、桓撫、祖渙、殷義四人上前，齊齊行禮。
「等不及了。」祖約先說了一句莫名其妙的話，見眾人不明白，苦笑道：「我那兄弟，興許看出朝廷對我不滿，於是在建鄴中傷我，說我有反意，事情鬨得沸沸揚揚，好多人都知道了。」
眾人一驚，這是在說祖納啊。
他不是醉心於圍棋了麼？怎麼祖車騎（祖渺，死後追贈車騎將軍）一，鎮西將軍（祖約，鎮西將軍領淮南太守）一走，他就跳出來了？真是小人！
「我亦不知朝廷會不會信他，而今須得萬全之策。」祖約說道：「季祖，路上就在鑽研了，可有所得？」
「主公，仆方才與諸位同商議了下。」許柳胸有成竹道：「壽春之重，在於外，而不在於內。」
「仔細說說。」祖約坐了下來。
「夫地形者，兵之助也一一’
「說重點。」祖約咳嗽了下，道。
「好。」許柳不再廢話，攤開地圖，指著壽春周邊的地勢，道：「主公請看，壽春北濱淮水，河麵開闊，水勢雄渾，可阻北方勁騎南下。城東北有渺水流經，折向西北，彙入淮水，此河極為緊要，乃南北戰守之資。」
「壽春城北、淮水以南，有硤石山、八公山。硤石山在壽春西北二十五裡，
八公山在壽春東北五裡，與壽春夾渺而峙，此皆要地。紀思遠（紀瞻）鎮壽春時，在硤石山、八公山築城，以為壽春屏障。」
「主公若想守壽春，石先不論，八公山須得屯駐重兵。口（水入淮河處）營壘亦得分兵屯駐。」
「若有餘裕，洛口（洛澗入淮水處）、鐘離亦得分兵。事有不諧之時，可接應北兵南下。」
說完，許柳便看向祖約。
祖約默默看著地圖。
簡單來說，如果是針對北方防禦，那麼淮水是壽春的第一道防線。
位於淮水南岸自西向東分布的石山、口營壘、八公山是第二道防線。
這兩道防線失守之後，說明敵軍至少已經抵達了淮水南岸、肥水東岸，從北、東兩個方向威脅壽春。
這個時候，壽春寬闊的護城河以及城池本身，就成了第三道同時也是最後一道防線。
但以上都是針對北方的，對從南方攻來的大軍，就要麻煩許多，沒那個地利了。更何況南軍水戰能力遠在北軍之上，壽春以南河道縱橫、池沼遍地的情況更有利於他們發揮。
在這樣一種情況下，分兵占領更多的地方，完全是取死之道。
他就一萬五千人上下，分駐四五處，一處三四千人，太危險了。
「惜韓潛、童健等將不附我，向劉越石輸誠，奈何。」祖約歎了口氣。
被彆人拉走了一半部隊，能不生氣嗎？
但生氣有什麼用，人家聽你兄長的，可未必願意聽你的啊。
「主公，事已至此，該舍棄一些不重要的地方了。」桓撫建議道：「壽春城中尚有三千兵，乃本郡土人，主公可將其派往城外屯駐。石山上有兩千江州兵，須得找個由頭調走。」
「若想阻遏南兵，最好再在合肥屯駐重兵，找機會奔襲東關（濡須塢）水陸營寨的土兵、江州兵。」
「若不行此事，勢難阻遏南兵北上。」
南兵北攻壽春，最便捷的路線就是自長江經濡須水（今裕溪河）進入巢湖，