如今雙方所處的地形一目了然。
遭遇地點是一個山穀，敵軍在穀內，梁軍在穀口。
山穀不大，隻容納了三四千人。
山穀後方的迷霧中，應該還有近萬人一一這是拷訊俘虜所得，未必準確。
桓溫想到過火攻，但就起霧後這濕漉漉的環境，有點困難，況且風向也不利。現在反而應該擔心敵軍燃起柴草，用煙霧來熏他們。
當然，這也不是什麼簡單的事情。火攻、水攻乃至煙霧熏，條件都非常苛刻，不然這就是經常使用的常規戰術，而不是巧計、奇計了。
火攻不行，那就在穀口列柵成守，擋住敵軍前路，同時派人把所有旌旗都列上，又使人攜帶大小牛皮鼓至各處敲擊，人為製造大隊人馬來援的假象。
這種拙劣的使倆肯定會被人識破，但桓溫也沒想瞞多久，一天時間足矣。
臘月最後一天，飛龍山鎮兵三千人抵達前線。
這次真的攜帶了大量旌旗、鼓角，人數也實打實地增加了。
當天黃昏時分，徐耀祖領巴東寳民抵達穀口，還帶來了部分箭矢、傷藥和糧食一一後者是他在附近部落中討取的，不多，但足以讓大軍多堅持半個月了。
因此，當開平六年（332）正旦的第一縷光輝從東天灑下時，聚集在穀口的梁軍已經達到了六千餘。
午後，鉛灰色的陰雲遮蔽了陽光，山林間陡然暗了起來。片刻之後，浙浙瀝瀝的凍雨下了起來，為整個戰場增添了幾分寒意。
敵軍終於動了起來。
岩渠七姓之一的智氏部眾承擔這一輪攻擊的任務。
他們攜帶的糧食比梁人固然多一些，畢竟有牛車、馬車，沿途也更容易籌措糧草，但到底也不是很足，不可能無限拖延下去。
在猶豫了一陣子之後，言得到尚書右仆射羅演下達的命令：擊破穀口阻擋的梁軍，向前開路。
戰鬥就這麼展開了。
細密的雨水之中，言一刀揮下，仿佛斬斷了天地間細密的雨絲一般，率先衝了出去。
親隨勇土們加快腳步，護衛到他身前。
十二支耗牛號角在山間炸響。
整整兩千板兵喝完壯行酒，漲紅著臉分作前中後三部分，發起了迅猛的進攻。
前軍數百人高舉大盾，排成密集的陣型，步伐越來越快，臉色也越來越擰。
在他們身後，厚實的中軍足有上千人，多手持長矛，以百人一個小陣的形態，緊緊靠在一起，緊隨其後。
最後還有數百名弩手，攜帶各色單兵弩、藥弩、吹箭筒之類，步伐不緊不慢。而突然之間，隨著軍官的一聲令下，這幾百人突然散作十餘股，如貼地疾行，散往兩側高處。
桓溫站在一棵位於半山腰的大樹下，俯瞰全場。
說實話，這兩千敵軍感覺還沒之前遇到的板蠻先鋒厲害。
步伐不夠齊整，陣型不夠嚴密，當然，這可能和雨天有關。
雖然做了戰前動員，還從竹筒內倒了壯行酒喝下，但士氣還是不夠高昂，或許與他們接觸了潰回去的敗兵有關。
器械不夠精良，鐵鎧較少，隻能靠各種板遮蔽箭矢，好在其質地不錯，防護力挺強的，但近身搏殺時申胃不足是個致命缺陷，這和他們文明水平相對低下有關，僅有的器械甲胃多半還是成國朝廷配發的。
唯一可值得稱道的，就是他們弩兵不錯。
射擊精準，威力強勁，戰術多樣，還會各種奇奇怪怪的配合，淬毒的藥弩在北地極其罕見，但這裡非常多，之前那場大戰就有不少士兵沒被射死，但被毒弄得非死即殘。
另外，他們在山區地形上非常靈活，有時候會使出讓人意想不到的戰術。
比如這場戰鬥開始前，就有數十賊兵偷偷潛越山林，再攀岩而下，幸好被樵采軍士發現了，將其驅逐，不然也是個麻煩事。
簡單來說，板蠻是優良的山地步兵，在山區健步如飛，攀岩縱躍，擅長刀盾拒敵、執弩射擊、遷回包抄。
這樣的部隊，其實還有很大的提升空間。如果招募到洛陽，好好練個幾年，
絕對會讓你大吃一驚。
觀瞭之間，穀口的梁軍弩機已經開始了發射。
它們被架設在柵欄後方的各個高地，依靠旗號、鼓角進行指揮，傳令兵輔助。
當第一輪弩箭撕裂雨幕之時，敵軍紛紛架起板，勉力遮護。
令人意外的是，部分弩矢竟然穿透了板，釘入後方蠻兵的胸口之中。一時間，倒地者不知凡幾，從高處看起來非常壯觀。
那不是藤牌！
桓溫很快反應了過來，原來板蠻也有窮有富，器械裝備相差很大。
高處弩台上弦的機括聲如蝗群振翅，即便漸漸瀝瀝的雨水也遮蓋不住。
襄陽運兵們披甲持械，站在各個弩台下方，塑刃在雨中凝著冷霧。
「鳴！」角聲響起。
弩機次第發射，在空中飛躍數十步後，隱沒在了板兵人叢之中。
從高處望去，敵軍剛剛補齊的前排人牆再次大麵積塌。
倒地的板兵一時未死，呻吟不已，雨水順著黑的麵龐，混合著淚水滑落而下。
無數草鞋從他們身側掠過，板兵跨越了數十步的距離，在第三輪弩機發射之前，衝到了柵欄前。
「殺！」吼聲卻不是從板兵的口中喊出，而是柵欄後的飛龍山鎮兵。
一根根長槍從柵欄縫隙間刺出，如毒蛇般噬咬而來。
智言怒吼一聲，歪頭讓過槍尖，一把抓住正欲回抽的長槍，拿起大斧砍下。
親隨們持著板，死死護在管言身周，為他抵擋縫隙中時不時鑽出的長槍。
「膨！」連續三下都沒砍斷槍杆，智言也惱了，用儘全力往外拽。
鎮兵拽不過他，直接一鬆手，智言立刻摔倒在地。