我是皇帝，可是，上帝啊！我這個皇帝是以什麼代價換來的？是我的人民的鮮血。
——1826年12月14日，尼古拉一世當晚於日記中寫道。
如果以身為人的角度來看尼古拉一世，這位被歐洲自由派厭惡的君主其實是個聖徒式的人物。
他的宗教信仰堅定，是個虔誠的東正教徒，嚴格遵守東正教教規，很能約束自己，從不錯過任何一個宗教活動。
從不吸煙，也討厭周圍吸煙的人。從不飲用烈性酒，每天都堅持散步，從事鍛煉。作息規律，厭惡拖延，他的日程表甚至可以精確到分鐘級彆。
除此之外，這位沙皇還是個記憶能力超群、工作勤奮的人物，即便是亞瑟·黑斯廷斯爵士這樣有名的蘇格蘭場卷王都不敢在沙皇的麵前妄言勤勉。
畢竟即便是亞瑟最苦的那段日子裡，他都不可能像沙皇那樣，一年365天，每天的工作時間都達到16至18小時。
除此之外，這位俄羅斯帝國的統治者還崇尚嚴明的紀律，反複強調法律和秩序，並經常親自巡視軍隊、教育機構和國家機關，每次巡視都要對當地的工作作出評論，指出缺點，並給出更改建議。
甚至在人才的選拔任用方麵，尼古拉一世同樣稱得上是知人善任。
不論是啟用本肯多夫擔任第三局局長，還是從西伯利亞流放地召回著名法學改革家斯佩蘭斯基擔任禦前辦公廳主席編纂《俄羅斯帝國法律全書》，抑或是將第二集團軍參謀長基謝列夫調任國有土地大臣，力排眾議將提出‘官方國民性’理論的烏瓦羅夫推到國民教育大臣的位置上……
如果不先入為主的代入立場，這群受到沙皇重用的臣子每一個都擔得起‘能力過硬’的聲譽。
甚至連普希金這個被沙皇私下裡評價為“自由派分子領袖”的家夥，也被他妥善的安排在了宮廷侍從的位置上。
公道的說，從個人品質的角度來看，尼古拉一世作為君主幾近完美。
堅決，目標單一，有鋼鐵殷的意誌，有強烈的責任感和使命感，能夠勝任自己的職責。
無論從性格還是從其英俊且威嚴的外表來看，俄羅斯的大家長尼古拉一世都是一位近乎完美的專製君主。
但是，這位完美君主的身上同樣存在著許多令人無法忍受的缺點。
或許這麼說並不準確，因為事實上，這些缺點隻有在政治圈子裡才能稱之為缺點。
言辭直白、計劃縝密和用語精確，這意味著他不會受到外交官的喜愛。
言辭太過直白、計劃過於完善、用語過分精確，就乾不好外交的工作，因為抱著這樣的思維上國際牌桌就等於開局梭哈所有手牌，一旦事情出現變化便很難有什麼退路可言。
討厭審議、磋商或其他程序上的拖延，大幅度削弱大臣會議、國家會議和參政院的作用，以及喜歡繞過征服機構，轉而通過那些在他直接和絕對控製下能夠立即執行他的意圖的特彆委員會、政治小組和禦前辦公廳高效實現他的意圖。
這些行為雖然可以最大程度的提高政策的施行效率，使得他能夠儘可能地把所有力量抓在自己手中，享受到曆代沙皇都不曾享有的權力，但同樣激發了俄國上層貴族和官僚群體的抵觸情緒和挫敗感。
至於中下層官僚，眼見著撈不到權，他們便安心撈錢，相應而來的則是比以往更甚的極端腐敗與混亂。
而這樣的情緒在莫斯科這座俄國舊都體現的尤為明顯。
在莫斯科，貴族們縱欲無度、意誌薄弱。這幫經曆了葉卡捷琳娜時代和亞曆山大時代的老參政員們，憤慨於沙皇對他們甚少關心，所以當他們發現皇上正在追求年輕的多爾戈魯基公爵夫人時，便止不住的發牢騷——竟然追求薩什卡·布爾加科夫的女兒！那就是個賤貨！
亞瑟對於莫斯科貴族們的感受並沒有感同身受，不過他明顯知道丹特斯男爵為何要勸他遠離那位年輕的公爵夫人。
他沒有興趣去和沙皇搶女人，雖然公爵夫人確實生的嬌俏可人，但是比起貴族夫人，眼下他更樂意去高加索、去格魯吉亞瞧瞧當地的鄉村少女是不是如同普希金描述的那麼風情萬種。
當他踏進克裡姆林宮的格奧爾基耶夫大廳時，十二盞水晶吊燈燈火搖曳。
穿堂風卷著冰渣掠過彩釉地磚，三十米長的橡木長桌上，精美的陶瓷餐具在陰影中泛起光芒。
沙皇尼古拉一世的輪廓出現在孔雀石廊柱後方，近衛軍熊皮帽上的銀徽章像狼群瞳孔般次第亮起。
在這樣的情況下陪沙皇用餐肯定不是多麼舒服的體驗，亞瑟的嘴角輕輕聳動。
“亞瑟爵士對光線過敏嗎？”沙皇的聲音從穹頂壁畫《最後的審判》下方傳來：“把西伯利亞運來的冰鏡都撤了吧。”
侍從們小跑著搬走十二麵冰晶棱鏡，陽光突然從彩窗傾瀉而下。
亞瑟的視網膜上殘留著方才驚鴻一瞥——那些冰鏡以特殊角度將整個大廳切割成碎片，每塊碎片都映出不同官員的麵孔，有人正在抹汗，有人喉結滾動，某位穿紫袍的老伯爵把十字架塞進了領口。
尼古拉一世坐在仿拜占庭風格的鎦金餐椅上，食指舊傷疤緊貼著《小俄羅斯史》的封麵。
“您家鄉的威士忌。”沙皇托起酒杯，冰塊撞擊聲在大廳引發輕微回聲：“不過我們往裡麵加了點伏爾加河的水，我聽說這樣喝能聽見冰層下淹死之人的懺悔。”