嘉寧三十一年冬，臘月二十八。
固原外的大風卷著黃土飛上天空，而後又輕飄飄落下，落在人身上時，發出下雨般的沙沙聲響。
固原城牆上，有士卒以灰布的圍巾裹住大半張臉，靠在牆垛上打盹。
遠方傳來一陣駝鈴聲。
士卒將圍巾往下拉了拉，抬眼往城外看去，隻見一眼望不到頭的黃土官道上，正有一支長長的駝隊遠道而來。
此地道路崎嶇，便是官道也坑坑窪窪。車馬、牛車在這裡行不通，幾十裡地便要換一次車輪，所有從中原來的商人，都得在太原府換了駱駝、騾子才能繼續前行。
士卒眯著眼打量過去，嘴裡小聲嘀咕道：“馬上就是歲日了，還有人來這種鬼地方？咦，當官的？”
卻見駝隊裡，小廝牽著韁繩走在前麵，後麵的人則將自己遮得嚴嚴實實坐在駱駝背上。
若是商隊，商賈恨不得在駝峰上駝滿貨物，自己是絕對舍不得坐上去的，隻有當官的才會這麼乾。
不多時，駝隊來到城下，士卒手按腰刀，高聲喊道：“來者何人？”
有小廝手裡攥著韁繩，抬手抱拳道：“這位軍爺，我家老爺乃詹士府從四品少詹士陳禮欽，奉太子之命前來！速速開門！”
“哦，原來是太子的人，”士卒的麵色慢慢沉下來，輕飄飄說了一句：“等著，我去稟報。”
駝隊在風沙裡等了足足半個時辰，城門遲遲不開。任憑小廝在城牆下呼喚，也無人理會。
駝隊後方的張夏、張錚、陳跡、小滿以紅色圍巾裹住口鼻，圍巾層層堆迭在脖頸、肩膀上，卻還是擋不住風寒。
張夏坐在馬鞍上，半張臉藏在圍巾裡，低聲說道：“不太對勁，固原這邊陲之地，哪有怠慢朝廷四品大員的道理？而且還是東宮屬臣。”
陳跡嗯了一聲，抬頭打量著這座城池要塞。要塞極高，仰得脖子都酸了，城牆上的青磚被風侵蝕，不知道屹立了多少年。
滄桑，雄壯，這便是陳跡對固原軍鎮最深的印象。
固原兩側皆是山巒，這城池仿佛建在一條巨大的峽穀之中，擋住了景朝騎兵南下的路。
吱呀一聲，城門緩緩打開。
兩隊披甲士卒手持長戟列隊而出，隱隱將駝隊夾在當中。
陳禮欽疲倦的看了一眼：“這是做什麼？”
幫他牽著韁繩的王貴殷勤道：“老爺，我去問問？”
“去吧。”
王貴不知疲倦，他如今還不是管家，自不必管這些事情。可若是他自己不會找活乾，恐怕這輩子都沒法重新當管家了。
王貴湊上前去問道：“各位將軍，諸位將我家駝隊圍起來做什麼？我們可是少詹士陳禮欽的家眷。”
一名披甲的偏將笑了笑：“諸位莫急，固原乃軍事重地，近來有景朝細作潛入其中探聽情報，為免有失，得搜查一下各位的行李。”
王貴麵色一變：“太子手諭、路引俱在，爾等怎敢搜我們的行李？”
那偏將右手按在腰刀上，冷笑一聲：“我等邊軍在此拋頭顱灑熱血，隻管殺敵寇、捉奸細不管什麼三品大員還是四品大員，便是兵部尚書、當朝閣老來了，一樣要搜！”
王貴語塞，從京城到洛城，他見慣了被人捧著，卻沒想到這邊軍連四品大員的麵子都不給！
何至於此？
眼見協商不成，陳禮欽被小廝攙扶著下了駱駝：“這位將軍，不知我等有何冒犯之處？若有的話，我代下人賠個不是。”
偏將皮笑肉不笑：“陳大人言重了，我等隻是職責所在。您瞧我背後這關隘，若是被景朝奪了去，寧州、陝州兩州之地的百姓可就遭了殃，您說是不是？”
梁氏用圍巾給自己裹得嚴嚴實實，她給王貴使了眼色，王貴當即從袖子裡取出一枚銀錠，悄悄塞進那偏將手中：“我家大人知道邊陲將士辛苦，您通融通融。”
“將我邊軍將士當什麼人了？”偏將將銀錠扔在黃土上：“我等隻是奉命行事，若再阻攔，一並按景朝細作抓起來！給我搜！”
王貴急眼了：“誒，你們住手！”
他上前拉住士卒的胳膊，可邊軍士卒殺氣凜冽，竟直接鏘的一聲抽出腰刀：“滾開！”
王貴看著雪亮的刀光，訕訕後退幾步。
駝隊後方的張錚樂嗬嗬道：“還好我們沒有行李，不怕被搜。”