客棧裡已是打烊的模樣，桌子擦得乾乾淨淨，椅子倒扣在桌子上。
龜茲街裡熱火朝天，唯獨這街麵裡最大的店麵冷冷清清。
夥計看著眼前一身火紅的英姿颯爽的姑娘，回想起自己方才說的黑話全被對方聽懂，臉上一陣火辣辣的。
張夏見夥計愣神，伸手在他麵前晃了晃：“想什麼呢？”
夥計賊頭賊腦的回頭去看掌櫃。
掌櫃推開櫃台上的算盤與賬簿，龍行虎步的走出櫃台，拱手道：“真是大水衝了龍王廟，原諒我這小夥計道行淺，在各位麵前班門弄斧，鬨了笑話。按江湖規矩，在高人麵前裝神弄鬼卻走了水，得紮自己一刀才能解了梁子……”
掌櫃是個中年漢子，一身黑色短打勁裝，看起來不像是個掌櫃，反倒更像是個走南闖北的鏢頭。
隻見對方麵色紅潤，太陽穴突起，講話如洪鐘作響，分明是個練家子。
奇怪的對聯，入門的黑話切口，練家子掌櫃這龍門客棧神秘異常。
屋裡暖和，陳跡解下自己肩上的大氅掛在胳膊上，平淡道：“紮自己一刀就不必了，既然掌櫃敞亮，我們也沒得理不饒人的意思。”
小夥計鬆了口氣。
掌櫃思索片刻：“我做主，免了各位的房費如何？”
此時，陳跡搖搖頭：“我們是要長住的，隻怕住久了掌櫃心疼。免房費就不必了，隻需給我們準備三間……”
張錚趕忙打斷道：“一間，給我們準備一間地字房就行，隻是需要多給幾床被褥，我們加錢。”
夥計疑惑道：“我們客棧空房間還多呢。”
掌櫃按住夥計的肩膀，笑著說道：“客人大過天。客官要幾間，我們就給準備幾間，莫說廢話。但各位寬宏大量，我龍門客棧也不能不識抬舉，我給各位安排天字甲號房，按地字甲號房收錢，可好？”
張錚壓低了聲音，細若蚊聲問道：“咱們都說算了，他怎麼還過不去？”
張夏回應：“這便是江湖規矩，我們應下了好處，這樁事才算了結。往後我們出了門也不能再提此事，以免墮了龍門客棧的臉麵。”
“原來如此……”
張夏學著男人一般抱拳笑道：“若再推辭，便是不給掌櫃麵子了，我們承情，便在天字號住下。”
掌櫃客氣的拱拱手：“多謝各位高抬貴手，小六，領客人去天字甲號房。”
“哎，”小六應了下來，躬著身子對陳跡等人說道：“客官，這邊請。”
他踩著客棧裡的木地板，發出嘎吱嘎吱的聲響。
正要從木樓梯上樓時，陳跡忽然豎起耳朵，似乎聽見地板下麵傳來沙沙聲響，這聲音……像是有鋒利的鐵器在磨刀石上來回摩擦。
陳跡的腳步一停，地下的磨刀聲也停。
小六站在樓梯半中間回頭：“客官怎麼了？”
“沒事，走吧，”陳跡笑了笑，抬腳跟上。
……
……
待到陳跡等人上了二樓，卻見房梁上的陰影裡，有人翻身而下，輕飄飄落在掌櫃身邊。
隻見一個坡腳夥計，手裡拎著一柄菜刀：“掌櫃，是不是冷子點（做官的）？或是鷹爪（密諜）？”
掌櫃眯著眼看向樓梯儘頭：“不像，官爺可沒這麼好說話。”
“閹黨呢？”
掌櫃背著雙手思索片刻：“若是閹黨，他們會直接來將我這客棧掀了，不會扮成客人。你也見過固原城裡的閹黨，最不講規矩的就是他們。”
“那他們是哪條道上的？”
掌櫃想了半天，也沒想出個所以然來：“最近固原裡牛鬼蛇神多了，誰知道是從哪來的。”
夥計試探道：“景朝的諜子？”
掌櫃眼神一轉：“倒也不像，不過你明天出去探探道，這幾人像是剛來固原的，進城的時候興許有熟人見過他們。但你得小心些，彆折在這幾個過江龍手裡。”
夥計不解道：“那幾人也不像特彆紮手的模樣。”
掌櫃平靜道：“什麼是過江龍？過江龍便是明明看穿了你這裡不尋常，卻依然還敢走進來的人。”
漢子低聲問道：“他們來做什麼的？”
掌櫃回到櫃台後麵，不慌不忙道：“來我龍門客棧的客人，定然是聽了坊間傳聞，有所求的。不急，我不找他們，他們也遲早會來找我，到時候就知道了。”
正當此時，厚重的棉布簾子被人掀開，外麵的寒氣撲麵而來，吹得客棧內燭火一陣明滅不定。
夥計轉身道：“客官，住店還是……三爺！稀客啊，您不是去了京城嗎？”
來者是一位腰懸長刀的中年人，瞎了一隻左眼，眼眶裡隻餘下眼白，凶焰彪炳。
卻見他拍了拍身上的灰塵，從袖子裡取出一枚銅錢，隔空擲向掌櫃，去勢淩厲。
掌櫃身子微微後仰，兩指在鼻尖前夾住銅錢。他將銅錢拿在麵前端詳，卻見銅錢上鑄著“燈火”二字。
掌櫃目光炯炯有神的問道：“三爺，督主回固原了？”
三爺平靜道：“越發沒規矩了，督主的事也是你能打聽的？”