平原郡。
作為南下大軍左路人馬統帥的長公子袁譚，他在建安五年五月初從鄴城離開，來到了平原郡的地界，與他同行的還有左將軍劉備、驍將張飛等人。
‘平原郡。’當抵達平原郡的邊境地帶，熟悉的景象入目，劉備神色中若有所感，起初他委身於師兄公孫瓚麾下時，擔任的就是平原相一職，今日算是故地重遊，是故感慨良多。
“公子。”
留守青州的青州彆駕王脩，此刻正領著青州州郡裡的大吏靜候袁譚的到來，而今見到了袁譚的身影，他領著一眾青州大吏上前，齊聲向袁譚施禮。
“劉將軍。”向袁譚施禮完畢的王脩，朝著劉備拱手致意，劉備拱手還了一禮。
見到劉備的王脩麵帶喜色，今次大軍南下，兵向泰山、徐州，這些地方都是劉備所熟悉的，駐守泰山、琅琊的臧霸、孫觀等人也都是劉備的舊日好友。
所謂知己知彼，百戰不殆，有了劉備的加盟，王脩對於南下的戰事多上了一份把握，同時他也為袁譚感到由衷的高興，畢竟此戰如果袁譚能大放光采，對於袁譚登上嗣君之位大有良益。
話不多言，幾人見麵致禮後，就向著平原郡的郡治行去，路上，袁譚迫不及待的向王脩垂詢道：“彆駕，士卒、輜重、甲胄、糧草等物，可備齊否？”
王脩應聲作答，他拱手言道：“前麵收到公子書信後，臣下就著手準備了起來，有賴府中上下官吏奮命，眼下已備齊三萬餘士卒，馬三千匹，至於糧草輜重可支應半載。”
“彆駕辛苦了。”袁譚撫慰了一句，而後他向身側的劉備言道：“玄德公，有此三萬精卒，馬三千匹，加上你本部四千銳卒，以此兵向泰山、琅琊，當無所不破也。”
“以兵馬而言，我方確是勝於臧霸、孫觀之徒。”劉備先是應和了一句，接著他提點道：“然臧霸、孫觀久在泰山、琅琊，盤根錯節，樹大根深，我等兵馬雖是倍於彼輩，然用兵之道，在於持重，此去進軍泰山、琅琊，望公子能謹慎相待，以求大勝。”
“玄德公所言是也。”袁譚一副虛心納諫的模樣，神色誠懇非常：“此戰我受家父重托，兵向泰山、琅琊，此等重擔，我自當謹慎求全，一求能有益於戰局，二求能有所長進，不辜負家父所托也。”
“公子自視如此，有先賢一日三省吾身之德，卻是備多言也。”劉備說起了場麵話，也是袁譚好於禮賢，又敬慕名士，在這一樁事情上的確是可以稱道的。
袁譚朗聲一笑，他擺了擺手：“玄德公謬讚了。”
望著袁譚雄心壯誌的神色，劉備心中謂然一歎，他做過平原相，又引兵救過北海孔融，對青州是了解的，青州曆年來屢遭兵災，如青州黃巾造逆，又有袁紹、公孫瓚相爭於青州，所故，青州的民生事凋敝的、士庶是離亂的。
而就是青州在這般淒慘的情況下，袁譚著王脩招募了三萬人，又征集了三千匹馬，再加上能支應半載的錢糧，隻怕是為了南下一戰，將青州的人力物力搜刮一空了。
‘急切，又帶著一抹瘋狂的意味。’
對於袁譚的這般舉措，劉備給出了他的評語，他也知道其中緣由為何？
蓋魏公嗣君席位之爭也。
袁譚作為袁紹的長子，被袁紹過繼給了他的哥哥，又被派遣到青州任職，遠離了鄴城這處河北的政治中心，可見袁譚不為袁紹所喜，嗣君之位，很難按照長幼有序的規則落到袁譚身上。
同時袁紹鐘愛幼子袁尚是出了名了，私下裡說過立袁尚為嗣的話，隻是沒有放到明麵上。
在這種情況下，袁譚急於立功，以討袁紹歡喜，謀求嗣君之位，劉備確是能夠理解，這不僅僅關係到河北的歸屬，說不得天下的歸屬，都要落在這位嗣君的身上。
隻是苦了青州士民！！！
青州士民在連年遭受兵災的困境下，不得一歲的安息，今歲又將卷入一場大戰當中了。
眾人一路東行，在平原郡停留了數日後，就渡過大河，往齊郡而去，不數日，袁譚、劉備抵達了齊郡的郡治臨淄，打算在臨淄修整十餘日，整頓兵馬，搜羅輜重，然後再行南下攻取泰山、琅琊。
在南下進軍前，袁譚秉著有棗沒棗打一杆子的想法，派遣了心腹之人華彥、孔順為正副使者，攜帶貴重禮品前往泰山郡招安臧霸、孫觀等泰山諸將，以求兵不血刃拿下泰山、琅琊，然後轉向西進，與袁紹統帥的中路人馬會師於兗州。
因是如故，數日後，在臧霸的府門前，有兩位使者被迎接了進去，正是袁譚所遣華彥、孔順二人。
“臧將軍。”華彥先是施了一禮，接著出言道：“我家魏公坐擁冀幽青並四州，鷹揚河朔，眾至百萬，良將千員，天下諸侯莫有能及者，將軍今以區區萬餘人馬守禦此郡，妄求相抗，吾以為甚是不智也。”
“況我家魏公奉衣帶詔討賊，以順討逆，以有德攻無德，勝機在握，如覆手爾，將軍固當深思己身，莫要自誤。”
這是一句威脅的話，也是一根敲向臧霸的大棒，隨著大棒落下後，華彥又出言道：“世人皆知，我家魏公禮賢敬士，我家公子敬慕英豪，以將軍之英才，若是來投，必為我主所喜，高官厚祿，莫不擁之，將軍豈無意乎。”
大棒之後，一顆甜棗塞向了臧霸，華彥此刻停止了言談，他靜候臧霸稽服跪拜，然後隨他一起去覲見袁譚，如此他就成就了大功一件。
隻是華彥預期出現了偏差，身材魁梧、有似寶塔的臧霸神色冷淡，不為所動道：“使者還請回去，某既是歸於曹公，自當為曹公效死，豈能為不義之舉，這不是我輩大丈夫應該做的事情。”
“嗯？”華彥有些訝異，他沒想到臧霸竟然想螳臂當車，不顧及自身和家族的安危，他沒有再出言相勸，而是孤傲的放出一句話來：“將軍執意如此，他日將悔之莫及也。”
言訖，華彥揮袖而去。