從官渡還師許都的曹操，途中收到了雒陽遞來的急報——甘寧、馬超等劉璋麾下大將，統率步騎兩萬餘人，自潼關發兵，先是襲取了函穀關，然後又橫掃河南尹治下諸縣，將要圍困雒陽城。
今下雒陽危矣。
然而麵對雒陽即將落入險境的局麵，曹操有意遣軍施救，卻是有心而無力。
無他，官渡對壘數月，他雖是擊走袁紹，小勝一場，可如今也是師老兵疲，不能再戰，更何況糧草方麵，已然是不能支持他調兵遣將，施救於雒陽。
一念於斯，曹操下了決斷，他打算放棄河南尹，放棄古都洛陽，著令曹仁、鐘繇率領彼等部曲，退至滎陽、成皋據守，擋住關中人馬的東出通道。
滎陽，成皋。
曹操舉目，看向殿內一張懸掛起的地圖，尋覓到了滎陽和成皋二座城池。
‘居五諸侯之衢，跨街衝之路也。’這是孝武皇帝時期重臣桑弘羊對滎陽的評價。
在曹操看來，這個評價相當恰當，從雒陽東出，須得經過過鞏、成皋、滎陽等城池，方能踏入豫州。
即是滎陽、成皋二地，為雒陽的東大門。
於關西的勢力而言，若滎陽、成皋在手，則進可攻，退可守，可若是滎陽、成皋在曹操手裡，他就可以絕成皋之口，使天下不通，將關西的劉璋堵在成皋以西的山區中。
當然，自關西東出，道路不止滎陽、成皋這一條通道。
有自長安出發，沿灞水、丹水東南行，穿過秦嶺、商洛山區，出乎武關，進入南陽的武關道。
有自河東發兵，沿中條山北麓東行，進入河內地區的軹關道。
隻不過河內之地在袁紹手中，所言軹關道不是曹操所應當顧慮的，至於武關道，武關道崎嶇難行，運糧不便，對大軍行進不利，料來關中人馬不太可能選擇自武關道東出。
排除軹關道和武關道，此外又是占據了豫州的曹操，自是將滎陽和成皋視為了屏藩，用來阻止關中人馬東出，保證腹地豫州的安全，萬不容有失。
所故，雒陽的得失對曹操來說無關於大局，惟有滎陽和成皋的得失，才是關係到他安危的生命線，曹仁和鐘繇守禦雒陽無用，退還據守滎陽和成皋才是正途。
“丞相，曹子孝將軍退至成皋了。”軍師祭酒——郭嘉，自門外踏入，簡短的通報了一則消息。
‘丞相。’自官渡一役後，曹操憑借擊退河北人馬的赫赫之威，假天子之名，把掌軍事征伐的太尉、理政安民的司徒、監察遠近的司空，三公的權柄全然收攏到了他的手裡，並通過重設丞相一職，讓這一切名正言順了起來。
郭嘉入座，介紹起了詳情：“先是，子孝將軍有意據守雒陽，遣驍將牛金統帥三百壯士出城擊賊，以挫敗秦軍的銳氣，然秦軍驍猛，牛金為秦軍所擒，期間，子孝出城施救而不得。”
“嘶。”曹操倒吸了一口涼氣，曹仁的驍勇，以及牛金的善戰，他是知曉的，卻不想，以曹仁和牛金的戰鬥力，竟是落得牛金被擒的結果，可見關中人馬的猛銳和驍武。
“而後。”郭嘉接著通報：“子孝將軍同鐘繇收到丞相的手書，遂於當夜棄城而去，至於為何這般急速，一來秦軍降服諸縣，子孝將軍恐後路斷絕，二來秦軍馬多，子孝將軍擔心秦軍尾隨追擊，於軍不利。”
“然而，子孝將軍雖是行事果決，不暇思慮，但晨明之時，還是為覺察的秦軍追擊上了，斷後的千餘兵馬，儘為秦軍所斬殺和擄掠。”
曹操麵上雲淡風輕：“三軍易得，一將難求，子孝無恙就好。”
“並州可有新的消息遞來？”在得知曹仁安全撤離到成皋後，曹操鬆了一口氣，他垂詢起了並州的情況。
郭嘉應道：“劉季玉親率大軍，凡三萬人，自冠爵津攻取了太原，如今太原、雁門、代郡大半之地，儘為劉季玉所有。”
“嗯？”曹操神色有些惑然，他不解道：“冠爵津的路可不好走，且永安、介休二座冠爵津道上的城池，聽聞高乾好生修繕了一番，如何這般輕易為劉季玉所破。”
“劉季玉非是強攻而下。”郭嘉搖了搖頭道：“其人遣大將張任，自上郡、雲中繞道雁門、代郡，從並州之北襲取了太原，攻下了介休，高乾憂心於後路斷絕，不敢在永安堅守，引軍退保上黨而去。”
“趙武靈王之故策嗎？”關中人馬的行軍路線，讓曹操想起了有意從河南地，繞道襲取關中的趙武靈王，隻是趙武靈王有這等奇謀，卻是沒有施展的機會，就於沙丘之亂中殞命，而今為劉璋施展，確乎卓有奇效。
“大同小異。”郭嘉點了點頭：“隻趙武靈王是打算從河南地繞道攻取關中，而劉季玉是反其道而行之，攻取雁門、太原等郡罷了。”
“此外，助陣袁氏的匈奴單於呼廚泉，為劉季玉麾下大將張任所殺，太原郡的匈奴部落多遭屠戮，唯有右賢王去卑得脫，今時追隨高乾屯於上黨。”
曹操輕歎了一聲：“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
這一次他和袁紹在官渡相持大戰，兩邊都沒有討到太大的好處，但劉璋空閒無事、趁隙之下，卻是牢牢的吃下了重地太原郡、河南尹等郡縣。
且劉璋插手的時間，剛好是在官渡一役分出勝負的時候，既不早，也不晚，恰到好處，恰到好處的非常。
這個時間點，他和袁紹都是師老兵疲，糧草不足的情況，無力也無心去應對劉璋的進犯。
況且現在就算他和袁紹想反製劉璋，也得等到來年了，畢竟如今正值隆冬，大雪紛飛的時候，天時不支持他們去討伐關中。
妙，妙，劉璋的插手時間，確乎是妙的再妙不過的時機了。
‘好算計、好手段、好本領。’曹操心中重重的喟歎了一聲，到底是一朝起兵，蕩覆三州的劉璋，確乎是有英傑之才、英雄之器，不可等閒視之。